Hity 2. finále: Příklad z minula a nečekaní žolíci

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26.

-------

Příklad z předchozí série

Hokejový svět čeká v noci na pátek druhé finále o Stanley Cup mezi týmy Vegas Golden Knights a Carolina Hurricanes (2:00 SELČ; Nova Sport 1 a NHL.tv na DAZN), po duelu číslo jedna jsou na tom lépe vyslanci z Nevady.

Hurricanes však utěšuje jeden podstatný fakt: tuhle situaci už zažili.

Pamatujete? Carolina padla i v úvodním konferenčním finále, Montreal Canadiens ji napráskali 6:2. Začít takhle sérii nechce nikdo, vysoký debakl fanoušky pořádně vystrašil. Jenže Hurricanes ve čtyřech následných partiích dominovali, přehráli protivníka celkovým skóre 16:5, do boje o titul prošli oni.

"Trochu mi to současnou situaci připomíná," uznal kouč Rod Brind'Amour. "Teprve jsme ale sérii začali. Naše hra se mi v mnoha ohledech nelíbila. A když nehrajete na hranicích svých možností, vyhrát prostě nemůžete. Současně je nutné uznat kvalitu Vegas. To oni nás přinutili podat nedostatečný výkon. Musíme se zlepšit."

Jeho mužstvo ve třech úvodních kolech smetlo postupně výběry Ottawa Senators, Philadelphia Flyers a nakonec i Canadiens, protivníka kalibru Golden Knights potkalo až nyní. Přesto bylo v úvodní třetině prvního finále schopno Vegas přestřílet poměrem 12-4, vypracovalo si vedení 2:0.

I tak padlo 3:4.

"Už jsme to viděli v sérii s Montrealem," přidal se obránce Sean Walker. "První zápas se nám z nějakého důvodu nepovedl. Myslím ale, že když na pár detailech zapracujeme, můžeme být zase úspěšní. Je normální, že jste v sérii jednou nahoře, podruhé dole. Dá se čekat, že ve svém obranném pásmu strávíte o něco více času, než je obvyklé. Také ale víme, že pokud budeme hrát svou hru, jsme schopni dominovat."

Nečekaný žolík z Dánska

Nebyl to Taylor Hall. Ani Sebastian Aho, Logan Stankoven, Andrej Svečnikov. Ne. Gólovým trumfem Caroliny se v úvodním finálovém zápase stal trochu překvapivě forvard ze třetí lajny Nikolaj Ehlers, který se trefil hned dvakrát.

I když... Bylo to vlastně opravdu tak překvapivé?

"Je to výjimečný hráč," potvrdil Brind´Amour. "Hrál skvěle. Mohl být možná vůbec nejdynamičtějším hráčem na ledě. A tímhle způsobem navíc hraje celé play off, tedy spíš celou sezonu."

Ehlers bude dozajista pro Vegas nebezpečný i ve druhém finále. Za celé play off dosud nastřádal 11 bodů (6+5), dva dvoubodové mače si připsal už proti Canadiens, jedním před tím pomohl srazit Flyers.

Už při své předchozí štaci u Winnipeg Jets se počítal mezi neobyčejné hráče. V Carolině ale ještě povýšil - minimálně díky tomu, o co teď hraje. A v jaké fázi sezony dokáže být platný.

"Myslím, že Hurricanes jsou pro jeho styl hry velice dobrou volbou. Hodně k nám pasuje," liboval si spoluhráč Hall. "Nevyznačuje se nijak výjimečně fyzickou hrou, je to spíš fofrník, dokáže ale parádně forčekovat a dostávat se do brejků. Mám za to, že po těch letech na jednom místě pro něj bylo fajn zkusit to jinde. Je to prima chlapík, takže je moc příjemné ho mít za parťáka."

Příchod Ehlerse do Raleighu měl pro tým ještě jednu bonusovou výhodu: povzbudil krajana Frederika Andersena.

"Nás Dánů v lize tolik není, takže bylo hodně příjemné moci v kabině mluvit i svou rodnou řečí," připustil brankář, který se přidal k nejlepším hráčům letošního play off. "Jsem za něj moc rád."

Ještě radši pak jistě bude, pokud Ehlersovi střelecký apetit vydrží. Třeba i pro druhé finále.

Překvapený bombarďák

I Vegas měli machra, který v prvním utkání bodově vylétnul. A bylo to dozajista ještě mnohem senzačnější jméno než v Ehlersově případě. První duel totiž s bilancí 0+3 končil obránce Brayden McNabb.

Bylo to tak nečekané, že zaskočeně z takové palby vypadal i samotný rodák ze Saskatchewanu.

"Vůbec jsem si to neuvědomil. Pecka," řekl. "Upřímně - největší zásluhy na to má můj parťák z obranného páru Shea Theodore. Kluci si to tam mezi sebou pěkně dávali, já z toho těžil. Je ale samozřejmě příjemné, když člověk může taky trochu přispět."

Od McNabba se žádné statistické hodokvasy nečekají. Za kariéru nastoupil do 885 utkání základní části, do 120 zápasů play off. V dlouhodobé soutěži měl největší čísla v sezoně 2023-24, kdy mu spočítali čtyři góly a 22 asistencí. Své maximum v nadstavbě vylepšuje právě teď - ze 16 utkání vydoloval gól a šest asistencí.

Je pravda, že úvodní střet s Hurricanes vyšel jak jemu, tak Theodoreovi (1+2). Stali se historicky prvními kumpány z obranné dvojice, kteří ve finále číslo jedna oba shromáždili tři body. Celkově jsou teprve třetím párem beků, kteří něčeho takového dosáhli v jakémkoliv finálovém utkání (před nimi šlo o Briana Leetche se Sergejem Zubovem z New York Rangers z roku 1994 a Charlieho Huddyho s Paulem Coffeym z Edmonton Oilers z roku 1985).

"Myslím, že se nám zkrátka tentokrát dařila hra na puku," popisoval Theodore. "Carolina umí skvěle hrát jeden na jednoho, my jsme ale měli velmi slušný pohyb. Dokázali jsme na branku poslat dost střel."

Obránci jsou vždy na ledě v první řadě od toho, aby zabránili skórovat soupeři. V případě dua McNabb, Theodore však musí Hurricanes dávat pozor i na to, aby jim nezavařili též v ofenzivě.

"Líbí se mi na nich ten jejich klid," řekl kouč John Tortorella. "Stanley Cup už v minulosti oba vyhráli. Znají to. I díky tomu můžeme klidně prohrávat 0:2, přesto neupadáme do žádné paniky. Shea s Braydenem toho moc nenamluví, na náš tým ale mají obrovsky pozitivní vliv."