Ottawa vykročila důrazně za triumfem už v první třetině, kdy svému soupeři v rozmezí třinácti minut nasázela čtyři góly a vyhnala z branky gólmana Marc-Andre Fleuryho.
"Odehráli jsme opravdu dobrý zápas," pochvaloval si trenér Ottawy Guy Boucher. "Zatím jsme v sérii proti Penguins odehráli devět třetin, s osmi z nich můžeme být naprosto spokojení."
Skóre utkání otevřel už po 48 vteřinách hry útočník Mike Hoffman, který využil šťastného odrazu od hrazení a pohotovým zakončením poprvé překonal Fleuryho.
Od jedenácté do třinácté minuty úvodního dějství předvedla Ottawa smršť. Postupně udeřili Marc Methot, Derick Brassard a Zack Smith, který si narazil puk o hrazení, pohotově obkroužil branku a pohodlně zakončil. Pro důrazného útočníka to byla vůbec první trefa v letošním play off.
Senators tak rázem vedli 4:0 a Pittsburgh byl na ručník. Z branky se v čase 12:52 poroučel dosavadní hrdina Penguins Fleury, kterého nahradil Matt Murray.
Talentovaný gólman Penguins se objevil mezi třemi tyčemi poprvé od 6. dubna, kdy se při rozcvičce před duelem s Columbusem zranil.
"Měli bychom se stydět za způsob, jakým jsme do tohoto utkání vstoupili," nekličkoval útočník Pittsburghu Chris Kunitz. "Musíme mít mnohem větší nasazení. V téhle fázi sezony rozhodně nemůžeme čekat, že něco dostaneme zadarmo."
Senators dokonale vyšly změny ve složení jednotlivých útoků, ve druhé třetině navíc přidal Kyle Turris pátou branku a prakticky rozhodl o triumfu svého mužstva. Za hosty už pouze snížil kapitán Sidney Crosby, který před brankou šikovně tečoval střelu Phila Kessela.
Na víc se obhájce Stanley Cupu nezmohl. Ottawa odehrála závěrečnou třetinu ve velkém stylu, soupeře nepouštěla do vyložených šancí, další skvělý duel navíc odchytal Craig Anderson.
Brankář Ottawy zapsal dohromady 28 úspěšných zápasů a potvrdil, že je napříč vyřazovacími boji nejlepším hráčem Senators.
"Do dalšího zápasu musíme jít s mnohem větším nasazením," prohlásil trenér Pittsburghu Mike Sullivan. "Jsme na to zvyklí, o to větším je pro nás zklamáním, jak jsme odehráli první třetinu."
Penguins se v utkání museli obejít bez zraněného útočníka Patrica Hornqvista, domácí zase v průběhu hry ztratili veterána Alexandreho Burrowse.
"Zatím nemám přesnější informace o jeho stavu," řekl Guy Boucher. "Uvidíme zítra, ale všichni doufáme, že bude na příští utkání připravený."
Hrdina zápasu: Craig Anderson (OTT)
Úžasná forma ho neopouští. Inkasoval jediný gól, celkem zaznamenal 28 úspěšných zákroků a podpořil Ottawu v cestě za důležitým triumfem.
Další zápas série: Pátek 20:00 (Sobota 2:00 SEČ) v Ottawě
