Hon pokračuje. Johnston zářil, Stars stíhají Avalanche

Mají za sebou báječný týden, který navíc uzavřeli ve velkém stylu. Hráči celku Dallas Stars v rozmezí sedmi dnů zkompletovali čtyři úspěchy v řadě, naposledy v noci na pondělí deklasovali v domácím prostředí Ottawa Senators vysoko 6:1.

"Myslím, že to byl náš nejkompletnější výkon v celé sezoně," prohlásil hlavní trenér Dallasu Glen Gulutzan. "Zafungovaly nám snad všechny herní složky. V takovém případě jsme jen velmi složitě k poražení."

Hosté přitom dokázali s favoritem dlouho držet krok, ještě po 29 minutách hry svítil na ukazateli skóre nerozhodný stav 1:1. Pak to ale přišlo. Kobercový nálet domácích a pět nasázených branek v řadě za sebou.

"Nebylo to z naší strany ani trochu dobré," připustil útočník Ottawy Ridly Greig. "Je to ten typ zápasu, za kterým chcete co nejrychleji otočit list a zapomenout na něj. Byl to pro nás pátý venkovní duel v řadě a přišlo mi, že nám úplně chyběla energie. Postupně jsme fyzicky odcházeli."

Dění na ledě vzal navíc do vlastních rukou útočník Wyatt Johnston, jenž zkompletoval svůj první hattrick v sezoně a celkově čtvrtý v NHL. Dvaadvacetiletý mladík si otevřel střelecký účet v čase 35:33, ve třetím dějství pak dvakrát udeřil v přesilové hře.

"Vím, že abych se dostával do dobrých šancí, musím se tlačit do prostoru kolem soupeřovy branky. A to se mi dařilo," zdůraznil hrdina utkání. "Nastupuju s fantastickými spoluhráči, takže je to především o tom, abych si hledal vhodná místa pro zakončení. Vím, že kluci mě dokážou najít."

To se proti Senators i stalo. Dvakrát Johnstonovi nabíjel elitní forvard Mikko Rantanen, další trefu mu pak připravil Roope Hintz. Johnston si tak vylepšil sezonní bilanci na 30 bodů za 16 branek a 14 asistencí. Jen v posledních třech utkáních si pak připsal devět bodů (5+4).

"Nastupovat s Wyattem je velká zábava. Pomáhá nám v každém zápase, protože je to fantastický střelec," ocenil mladého parťáka Rantanen, jenž si dohromady připsal tři asistence. "Nepotřebuje moc šancí k tomu, aby se dokázal prosadit. To platí hlavně o přesilovkách, ve kterých je velice efektivní. Tentokrát dokázal proměnit obě své příležitosti."

Stars tak znovu potvrdili, že patří k nejkompletnějším mužstvům celé ligy. A zdobí je zejména nejúdernější početní výhoda v NHL, její úspěšnost dokázali během listopadu vytáhnout na vynikajících 32,6 procenta. Druzí v pořadí Pittsburgh Penguins jsou aktuálně na hodnotě 30,4 procenta.

"Věděli jsme, že pokud se budeme dopouštět zbytečných faulů, dostaneme se do problémů. A přesně to se i stalo," pokrčil rameny hostující kouč Travis Green, jehož svěřenci zůstávají na průběžné čtvrté příčce tabulky Atlantické divize. "Polovinu zápasu jsme dokázali držet krok, pak jsme ale začali kupit laciné chyby, které soupeř potrestal. Určitě jsme schopní zahrát mnohem lépe, nebyl to náš večer."

Klub z Texasu si tak upevnil průběžné postavení na druhém místě tabulky Centrální divize i celé Západní konference, na vedoucí Colorado Avalanche Stars aktuálně ztrácí čtyři body. Denverský celek navíc disponuje jedním utkáním k dobru.

"Jsem moc spokojený. Hráči plnili přesně to, co jsme si před zápasem řekli," pokýval hlavou Gulutzan. "Výborně nám zachytal brankář, zafungovala nám hra v přesilovce a oslabení. A v situaci pět na pět jsme si počínali velmi zodpovědně, především pak do defenzivy. Takhle by to mělo vypadat."

Vypovídající je ostatně skutečnost, že domácí pustili Senators k pouhým 16 střeleckých pokusům, brankář Casey DeSmith si připsal dohromady 15 úspěšných zákroků. Dallas oproti tomu vyprodukoval celkem 26 střel na branku.

"Když zaostáváte v přesilových hrách i oslabení, je těžké v této lize získávat body. V těchto disciplínách jsme se domácím nevyrovnali," uznal autor jediné hostující branky Jake Sanderson. "Postupně jsme úplně přišli o momentum a odpadli. Teď se z toho potřebujeme rychle oklepat a nachystat se na další duel."