Jistoty se hroutí, tempo dění v NHL narůstá

Stačil pouhý měsíc - a všechno je jinak.

Když letošní vítěz Hart Trophy a nejproduktivnější hráč minulé sezony Connor McDavid nasázel v prvním utkání nového ročníku hattrick do sítě Calgary Flames, vypadalo to, že jeho metamorfóza v nejlepšího hráče světa je takřka kompletní.

Po několika týdnech sezony 2017-18 jsou ale jistoty v troskách a Edmonton Oilers se potácejí mezi nejhoršími týmy ligy.

Situace na bojišti NHL se mění každým okamžikem. Co platí nyní, může být druhý den minulostí.

Už středověký filozof Boëthius viděl život jako kolo. Vynese vás nahoru, ale nestěžujte si, když se pak propadnete do hlubin. Dobré i špatné časy totiž shodně pominou. V nestálosti jsou obsaženy zkáza i naděje. To nejhorší i nejlepší nikdy netrvá věčně.

A dá se to vztáhnout i na současnou NHL, kde se dobré a špatné časy střídají v doslova překotném tempu.

"Když McDavid našlápne ve středním pásmu, je to jako z jiné planety. On je opravdu mimořádný hráč," žasnul po sezonní premiéře i český útočník Flames Michael Frolík. Novinářské superlativy v titulcích ale brzy vystřídaly pochyby.

McDavid letos na jaře jako jediný dosáhl stovky bodů v základní části, Se ztrátou 11 bodů obsadili další pozice Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins a Patrick Kane z Chicago Blackhawks, předchozí držitelé Hart Trophy.

Video: Draisaitlova trefa proti Devils

Vítězství dvacetiletého McDavida mělo symbolizovat pomalou výměnu stráží a přitakání současným ligovým trendům, které upřednostňují mládí a dravost.

Edmontonský kapitán ale poznává, jak obtížné je hvězdnou pozici dokazovat večer co večer a tahat z průšvihu tým, kterému se nedaří.

Takovým jsou právě teď Oilers: ze 13 zápasů uhráli jen čtyři výhry. Plán dobýt vrchol Pacifické divize v současné chvíli vypadá jako bláhová představa. Pouze Arizona Coyotes a Florida Panthers mají z posledních deseti utkání horší bilanci než Edmonton.

McDavid byl po neděli s pěti góly a jedenácti asistencemi jasně nejproduktivnějším hráčem Oilers, ale v rámci celé ligy už to stačilo jen na umístění v závěru top 20.
 
"Nejsem velkým zastáncem toho dělat kapitány z kluků, kterým je devatenáct, dvacet let. Céčko si zasloužíte i tím, že už jste v kariéře něco dokázali a díky tomu máte přirozený respekt," říká ze zkušenosti nejproduktivnější hráč v historii New Jersey Devils Patrik Eliáš.

"Na to potřebujete čas. Jakmile se vám přestane dařit, tak máte ve dvaceti co dělat sám se sebou. Odpovědnost za celý tým vás dostane ještě pod mnohem větší tlak," dodává.

McDavid navíc v létě uzavřel s managementem Oilers novou osmiletou smlouvu na 100 milionů dolarů. A tak mu na zádech přibude další batoh starostí, aby si u fanoušků i médií obhájil pozici výjimečně honorovaného hráče.

V této sezoně se mu to daří s výkyvy. V pátek vedl Edmonton k výhře nad Devils třemi asistencemi. V neděli byl stejně jako zbytek týmu neškodný v souboji s Detroit Red Wings.  

McDavidova 'mimozemská' image tak naráží na každodenní střet s realitou. A také fanoušci Oilers poměrně rychle vystřízlivěli z představ, jež měli před začátkem sezony.

Podobně na tom byli i příznivci Montreal Canadiens, kteří na začátku sezony šli od porážky k porážce. Brankář Carey Price byl jen stínem velké hvězdy a historicky nejlepší klub NHL trpěl víc a víc.

Paradoxně díky Priceovu zranění se hráči Canadiens zase semkli a ze zápasů s Winnipeg Jets a Chicago Blackhawks vydolovali čtyři body.

Mezi tyčemi přitom neměli kritizovanou superstar, ale dvojici Al Montoya, Charlie Lindgren.

Ten při svém prvním utkání v sezoně pochytal všech 38 střel Blackhawks. Z posledních pěti zápasů tak mají Habs osm bodů a jejich situace už zdaleka nepůsobí tak katastroficky jako ještě na konci října. A prognóza vypadá ještě líp.

Montreal totiž z prvních 15 utkání sezony hned deset absolvoval na cizích ledech, teď má ale před sebou šest domácích zápasů. Během dvou týdnů se tak může vytáhnout v tabulce Východní konference mnohem výš - a problémy z úvodu sezony mohou být rychle zapomenuty.

Krajní ukázkou momentálního tempa událostí v NHL byl ale trejd Matta Duchenea, který nabral až komické rozměry.

"Jednou to budu vyprávět jako povedenou historku," řekl Duchene, který sice naskočil v dresu Colorado Avalanche na ledě New York Islanders, ale odehrál jen necelé dvě minuty, když se dozvěděl, že byl vytrejdován do Ottawa Senators.

Proti nim měl původně nastoupit v pátek a v sobotu ve dvou stockholmských zápasech 2017 SAP NHL Global Series. Místo toho si v novém dresu zahraje proti týmu, za který nastřádal 586 startů.

Těžko hledat lepší příklad toho, jak rychle se věci v současné NHL mění. Pro někoho k lepšímu, pro jiné k horšímu. Za týden ale může být všechno zase jinak.