Být stále mlád: Jágr hodlá hrát do padesátky

Je tomu jen pár dní, co slavný český hokejový veterán Patrik Eliáš, jemuž bude příští týden 41 let, oznamoval konec kariéry. Jaromír Jágr je ještě starší, v únoru oslavil 45. narozeniny. A nyní potvrdil, jaké plány má do budoucna on.

Jeho slova, že hodlá hrát hokej až do 50 let, se mnohým jevila jako další příklad Jágrova žertování. Pokud jste mezi ně patřili také, vyvede vás útočník Florida Panthers rázně z omylu. Alespoň podle odpovědí z rozhovoru s renomovaným odborníkem z TSN Pierrem LeBrunem.
"Myslím to vážně. Není to žádný vtip," řekl mu Jágr. "Pokud mi Bůh dopřeje zdraví, hrát do té doby budu. Ale dřív než cokoliv jiného musím dokončit tuto sezonu. Ještě není konec."
V takovém případě aby se Gordie Howe na druhém místě historické tabulky střelců NHL začal pomalu třást o svou pozici, na toho Jágr ztrácel 36 tref. A totéž Ray Bourque s Markem Messierem z pohledu asistencí; první měl náskok 23 přihrávek, Messier pak 47 asistencí.

Česká legenda nasbírala před startem čtvrtečního programu v 1708 zápasech 1911 bodů (765 branek + 1146 přihrávek). Na nedostižného Wayna Gretzkyho to v čele bodování jistě stačit nebude, další milníky se však měnit mohou. Třeba ty věkové.
Jágr je momentálně třetí mezi veterány, kteří v NHL zasáhli do utkání jako hráči v poli. Na druhé pozici je Chris Chelios, který vstoupil na led nejlepší ligy světa ve věku 48 let a 71 dnů. Podle stávajících plánů by tohle číslo 68 určitě chtělo trumfnout. Nejstarší z vytrvalců Gordie Howe ale s údajem 52 let a 11 dnů již vypadá hodně nedostižně.
Jágr ovšem kromě myšlenek na budoucnost dál žije přítomností. A LeBrunovi také prozradil, čemu vděčí za to, že i v 45 letech stále může měřit síly s nejlepšími.
"Potkal jsem správné lidi a vyhnula se mi vážná zranění," zaťukal na dřevo. "A pak se snažím zkoušet dělat nové věci. Nemůžu se spokojit s tím, co ostatní, protože to už u mě nefunguje. Vždyť oni končí ve 35 letech. Musím pracovat úplně jinak."
"A pak jsem změnil stravování. Jím teď více ryb a pokrmů bez cukru."
V době, kdy do NHL míří více a více mladých hráčů, nevidí Jágr překvapivě největší problém v rychlosti, ale v tom, že je čím dál složitější vstřelit branku.
"Tak jako se změnily věci kolem, třeba že dneska nikdo nevydrží pět minut bez mobilu, zatímco za mého mládí vůbec nebyly, tak se mění i hokej. Ale to je jen jedna strana problému," řekl útočník. "Gólmani se vyvíjejí a pro mě je čím dál těžší dát jim gól. Musíte to pochopit takhle: Mladí hráči s nimi vyrůstají, nastupují proti nim po celý život v tréninku a vědí, co a jak. Ale to já nemohl, proto je pro ně lehčí skórovat."
Když už Jágr branku vstřelí, vždy se mu rozzáří široký úsměv na tváři. "Za každý gól jsem samozřejmě rád, protože je výsledkem tvrdé práce, a užívám si ho uvnitř. Přece v 45 letech nebudu skákat do vzduchu jako dvacetiletí kluci."

To se od něj ani nečeká. Klíčové je, že by góly v NHL ještě chvíli slavit mohl - aspoň podle posledních zpráv, které naznačují jeho další setrvání v soutěži. A mohlo by být ještě lépe. V této sezoně jich dal do startu čtvrtečních duelů 16 a na řadě je podle grafu mapujícího jeho kariéru posledních let plodnější období.
Pak by bylo jedno, zda se tak stane v barvách Panthers, Vegas Golden Knights či kohokoliv jiného.
Česká legenda zatím rozhodně končit nemíní.