Nejlepší evropští útočníci play off: Jágr je trojka

K oslavě velikosti Stanley Cupu během probíhající vyřazovací části sezony přinášíme historický seriál Evropská síň slávy play off. Redakce NHL.com z Česka, Slovenska, Německa, Švýcarska, Švédska či Finska daly dohromady šest legend, které se stanou prvními členy. V průběhu následujících týdnů přinášíme postupně nejlepší šestku historie sestávající ze tří útočníků, dvou obránců a jednoho gólmana. Mezi forvardy skončil v našem hlasování třetí Jaromír Jágr.

Zápasů v play off odehrál chasník z Hnidous na chlup stejně jako Wayne Gretzky - 208. Cifry v kolonkách gólů a asistencí (78+123) má sice o dost nižší než nejlepší hokejista historie (122+260), z Evropanů však Jágra přeskočil ve vyřazovací části pouze Jari Kurri (106+127).
Své nejlepší okamžiky přitom Jágr paradoxně zažil hned na startu zámořské kariéry jako 'Pobočník Jeho Výsosti' Maria Lemieuxe u Pittsburgh Penguins.
V prvním play off v roce 1991 zaznamenal vlasatý teenager při cestě za Stanley Cupem tři góly a 10 asistencí. O rok později byl silnější a rychlejší Jágr jedním z pittsburských motorů. Ve finálovém zápase číslo 1 proti Chicago Blackhawks dával patrně nejslavnější gól své bohaté kariéry.
Watch: Youtube Video
"Ve třetině hostů jsem se dostal k odraženému puku, vyhnul se Grahamovi a jel na Suttera. Ten však v posledním momentě couvl a já si proto všechno rozmyslel a stáhl se zpět k mantinelu. Kdybych totiž na Suttera vyjel, asi by mě lehce zastavil," rozepsal se Jágr ve své autobiografii.
"Sutter mi ale všechno usnadnil... A vyrazil na mě. Nemohl jsem dopředu ani dozadu, a tak zbývala jediná možnost. Prohodit mu puk mezi nohama a ze strany ho objet. Puk jsem si dal trochu dále než jsem chtěl, ale přesto jsem ho špičkou hokejky ještě stačil zachytit a udělat (Františku) Kučerovi kličku do bekhendu... Dostal jsem se až před gólmana Belfoura a bekhendem vystřelil. Nebyla to žádná velká rána a v první chvíli jsem nevěděl, jestli puk vůbec přešel brankovou čáru. Ale hned vzápětí zvedl Rony Francis hokejku a halou se rozlehl obrovský řev. Srovnáno," vylíčil Jágr.
"Asi nejhezčí gól, jaký jsem kdy viděl," žasnul i Lemieux.
Nezapomenutelný okamžik přispěl k pittsburskému obratu v utkání, šokovaní Blackhawks od té chvíle ztratili energii k zásadnímu vzdoru a celou sérii prohráli 0:4 na zápasy.

Jágr otevíral skóre ještě v zápase číslo 4 a na triumfu Penguins v play off se podílel celkem 24 body (11+13) ve 21 startech. V celkovém bodování byl čtvrtý za Lemieuxem, Kevinem Stevensem a Francisem.
Koho by tehdy napadlo, že větší porci bodů už v žádné vyřazovací části Jágr nezíská.
Nejblíž k ní měl v sezoně 1995-96, jež pro Penguins skončila nešťastnou porážkou v sedmém utkání konferenčního finále s Florida Panthers - Pittsburgh v domácí Civic Areně prohrál 1:3. Jediný gól po Jágrově asistenci vypotil Petr Nedvěd.
Výš se už číslo 68 s Pittsburghem nikdy nedostalo. V play off 2000 byl Jágr aktérem třetího nejdelšího duelu v historii NHL, který však v časě 152:01 ukončil útočník Philadelphia Flyers Keith Primeau. O rok později Penguins vypadli v pěti zápasech konferenčního finále s New Jersey Devils a po sezoně Jágr zamířil k Washington Capitals.
Za tři sezony v americké metropoli si ale play off zahrál jen v roce 2003, kdy však Washington přišel v sérii s Tampa Bay Lightning o vedení 2:0 na zápasy a Jágr kvůli 'péči' Pavla Kubiny o zuby.
Při následném angažmá na Manhattanu vytáhl legendární útočník New York Rangers z kalných vod Východní konference, byl přirozeným lídrem v kabině a s kapitánským céčkem i tahounem na ledě.

"Sérii s Devils hrál Jaromír s vykloubeným ramenem," prozradil v roce 2006 švédský spoluhráč Michael Nylander.
I přes Jágrovy často heroické výkony ale Rangers nepřekonali dvakrát po sobě druhé kolo, načež v roce 2008 následoval šokující odchod české legendy na Sibiř.
Návrat do NHL v roce 2011 si veterán protáhl na sedm sezon, ovšem ve vyřazovací části už vstřelil jen jeden gól v barvách Philadelphia Flyers proti Pittsburghu...
Přesto měl Jágr v roce 2013 jedinečnou možnost dosáhnout potřetí na Stanley Cup, tehdy už v důstojném věku 41 let. V dresu Boston Bruins byl na ledě u památného obratu v sedmém zápase 1. kola proti Toronto Maple Leafs z 1:4 na 5:4 v prodloužení. Po vyřazení Rangers a Pittsburghu věřil Boston v další titul.
Jágrovi se ale ve třetím útoku s Patricem Bergeronem a Bradem Marchandem příliš nedařilo. Ve 22 zápasech sice posbíral 10 asistencí, ale střelecky zůstal na suchu, což Bruins přišlo draho ve finále s Chicago Blackhawks. V šestém utkání série se navíc zranil a sledoval velký chicagský obrat.
"Tak to někdy chodí, nejen v hokeji. Už jsme moc brzo začali přemýšlet nad sedmým zápasem. Nakonec se to vymstilo. Kdo ale nezažil, jak se hraje play off v NHL, tak si to nedokáže uvědomit. Jedeš každé střídání naplno, to jsi tak unavený, že ani nemáš čas přemýšlet, co se stalo. Jako kdybys běžel čtyřstovku, což je nejhorší trať," vyprávěl tehdy zklamaný Jágr.
Pak už si v play off zahrál jen jednu sérii za Florida Panthers, které ovšem v šesti zápasech vyřadili v roce 2016 New York Islanders.
Sečteno, podtrženo 208 startů, 201 bodů a spousta vzpomínek na nezapomenutelné hokejové boje. I proto patří číslo 68 do naší imaginární Síně slávy. Kdyby šlo o celkovou kariéru, byl by Jágr jasnou evropskou jedničkou. Ve Stanley Cupu je však 'až' číslem 3.