Souhrn: Vrána a Chytil mírnili porážky

Osm utkání se odehrálo v pondělí v NHL. Gólově se prosadili z českých hokejistů Jakub Vrána a Filip Chytil, jenže jak Washington Capitals na Floridě, tak i New York Rangers na ledě New Jersey Devils prohráli. Výrazně větší důvod ke spokojenosti měl brankář David Rittich, jehož Calgary Flames zvítězilo za jeho přítomnosti mezi tyčemi vysoko 7:2 v Los Angeles.

Šampiony finiš nezachránil
Hodně nepovedené dvě třetiny zápasu v BB&T Center prožili obhájci Stanley Cupu. Panthers po nich vedli vysoko 4:0, když se prosadili dokonce při vlastním oslabení zásluhou Vincenta Trochecka.
V závěrečné desetiminutovce následovala stíhací jízda Capitals, při níž přiložil ruku k dílu i Vrána. Byl to právě český forvard, kdo dostal Capitals na dostřel 24. gólem v sezoně. V čase 57:39 už po jeho trefě vedli Panthers jen 4:3.
Trocheck pak ale svým druhým zásahem v utkání při hře Washingtonu bez gólmana definitivně rozhodl.
Domácí útočník Aleksander Barkov už má na kontě 94 bodů (34+60) z 80 odehraných utkání a vyrovnal tak klubový rekord Pavla Bureho ze sezony 1999-00, kdy slavný ruský útočník stihl 58 gólů a 36 nahrávek v 74 zápasech.
Capitals porážkou promarnili příležitost zajistit si první místo v Metropolitní divizi. Dva zápasy před koncem mají na New York Islanders i tak k dobru tři body.
"Samozřejmě by bylo pěkné mít to už v kapse, ale další dvě šance jsou ještě před námi," uvedl centr poražených Nicklas Backstrom. "Snad to zvládneme."

Devils poprvé v sezoně předčili Rangers
Až na čtvrtý pokus se dokázali proti rivalovi z Manhattanu prosadit New Jersey Devils.
A to díky povedené třetí třetině. Devils sice vedli v 15. minutě 2:0, jenže Brett Howden do první přestávky snížil. A v prostřední části přišla gólová chvilka Chytila, který ve 37. minutě při početní výhodě vyrovnal úspěšnou dorážkou.
Pro Chytila šlo o 11. gól sezony, ale první od začátku února. Ukončil tak 23 zápasů dlouhé čekání na chvíli, kdy se opět zapíše do střelecké listiny. Celkem má devatenáctiletý útočník na kontě 23 bodů ze 75 odehraných utkání.
Finiš ale patřil domácím. Connor Carrick jim na konci 56. minuty vrátil vedení a 69 sekund před sirénou potvrdil jejich úspěch střelou do prázdné branky Joey Anderson.
"Byl to intenzivní zápas, ale právě kvůli takovým hokej hrajete," uvedl domácí gólman Mackenzie Blackwood, jenž si připsal 30 úspěšných zákroků. "Chtěli jsme náš poslední domácí zápas sezony zakončit úspěšně, což se nám podařilo.

Flames na střelnici
Calgary už má jistotu, že opanuje po základní části Západní konferenci, přesto nepolevuje.
Odměnou je pokoření hranice 50 výher v sezoně, což se týmu podařilo teprve podruhé v historii Flames. Poprvé se tak stalo během ročníku 1988-89, kdy kanadský celek vyhrál 54 zápasů v rámci základní části a jeho jízda už se nezastavila - Calgary tehdy dobylo Stanley Cup.
Jubileum dosáhli Flames drtivým vítězstvím 7:2 na ledě Los Angeles Kings, kteří Západní konferenci uzavírají.
Po první třetině, kdy Kings dokázali vždy odpovědět na trefu soupeře, to přitom na žádný debakl nevypadalo. Ještě po druhé části vedli hosté jen 3:2.
Od nástupu do třetího dějství do času 48:45 však přišly čtyři údery Flames a bylo jasno.
Třemi body za gól a dvě nahrávky se blýskl Mark Jankowski, dvakrát skóroval Derek Ryan.
V brankovišti dostal tentokrát před veteránem Smithem přednost Rittich a předvedl 23 úspěšných zákroků.
"Tohle je vážně skvělé, protože zase tak moc týmů se na 50 v sezoně nedostane," pochvaloval si Jankowski. "Je to něco úžasného pro tuhle partu, ale také pro naše fanoušky i město Calgary."
Domácí útočník Anze Kopitar naopak nebude přes asistenci moc rád vzpomínat na 1000. utkání v základní části v dresu Kings. Je čtvrtým hráčem, jenž tohoto milníku dosáhl. Před ním to stihli Dustin Brown (1114), Dave Taylor (1111) a Luc Robitaille (1077).

Avalanche udělali další krůček
St. Louis Blues se posunuli na druhou příčku Centrální divize v Západní konferenci díky vítězství 3:2 po nájezdech nad Colorado Avalanche.
Vítězný gól, který dal ve druhé sérii jediný úspěšný exekutor nájezdů Ryan O'Reilly, znamenal pro tým osmý bodový zápis z posledních devíti utkání a zároveň sedmou výhru za toto období.
Blues jsou v divizi jen dva body za Winnipegem a mají stejně bodů jak Nashville Predators, ale o výhru navíc v základní době či prodloužení. Všechny tři celky čekají do konce dlouhodobé fáze ještě tři vystoupení.
Bod z Enterprise Center je ale velmi důležitý i pro hosty, kteří tak mají tři zápasy před koncem na pozici druhé divoké karty Západu dva body k dobru na Arizona Coyotes a dokonce pět na Minnesota Wild.
Avalanche dokázali bodovat poosmé v řadě, z toho šestkrát vyhráli. Pondělní zisk je cenný i proto, že prohrávali už 0:2 a Alex Kerfoot vyrovnával až 47 sekund před vypršením základní doby.

Maple Leafs předčili Islanders
Hodně těsný souboj svedli tabulkoví sousedé ve Východní konferenci New York Islanders a Toronto Maple Leafs. Hosté si díky vítězství 2:1 zajistili definitivně účast v play off.
Zároveň Maple Leafs bodově doskočili k domácím. Oba celky jsou na 99 bodech, ale Islanders čekají ještě tři zápasy, Toronto jen dva. Vítězný gól dal John Tavares, jenž zvyšoval na 2:0.
Maple Leafs už nyní mají jistotu, že v prvním kole Východní konference narazí na Boston Bruins, na něž v Atlantické divizi ztrácí čtyři body. Oba týmy se ve stejné fázi soutěže utkaly již loni, dál šel po dramatické sérii a výhře 4:3 na zápasy Boston.
"Nyní je to oficiální, že budeme součástí play off, což vám dává příležitost bojovat o Stanley Cup," uvedl útočník Toronta John Tavares. "A o tom to tady celé je."

Ostatní zápasy: Lightning opět vítězně, Blackhawks zaváhali, Golden Knights udolali Oilers
Hráči jasně nejlepšího týmu ligy Tampa Bay Lightning odčinili předchozí domácí porážku 3:6 s Washingtonem a vyhráli na ledě Ottawa Senators 5:2. K úspěchu přispěl asistencí útočník Ondřej Palát. Dva góly a nahrávku stihl v dresu vítězů Yanni Gourde, tři přihrávky nasbíral Nikita Kucherov.
Lightning jsou třetím týmem historie NHL, který dosáhl v základní části na metu 60 výher, připojili se tak k Detroit Red Wings (1995-96; 62 vítězství) a Montreal Canadiens (1976-77; 60)
Chicago Blackhawks podlehli Winnipeg Jets 3:4 v prodloužení a připsali si tak třetí porážku z posledních čtyř utkání, přesto zůstali ještě alespoň teoreticky ve hře o play off. O prvním úspěchu Jets, kteří promarnili vedení 3:1, po třech vystoupeních bez bodu rozhodl Kevin Hayes v čase 63:38.
Connor McDavid dal sice ve Vegas svůj 41. gól sezony, jímž snižoval na 1:2, ale více už Golden Knights s útočníkem Tomášem Noskem v sestavě Edmontonu nedovolili a ukončili tak sérii pěti porážek.
Výsledky pondělních zápasů:
Florida Panthers - Washington Capitals 5:3
New Jersey Devils - New York Rangers 4:2
New York Islanders - Toronto Maple Leafs 1:2
Ottawa Senators - Tampa Bay Lightning 2:5
St. Louis Blues - Colorado Avalanche 3:2 po nájezdech
Chicago Blackhawks - Winnipeg Jets 3:4 po prodloužení
Los Angeles Kings - Calgary Flames 2:7
Vegas Golden Knights - Edmonton Oilers 3:1