Voráček prožívá skvělý start, pomohl mu Couturier

Sean Couturier hrával v posledních letech na postu středního útočníka ve třetí lajně. Letní změny v kádru Philadelphia Flyers však nyní umožnily, aby ho kouč Dave Hakstol přesunul do první formace.

Tento krok se ukázal jako klíčový pro Jakuba Voráčka. Český útočník má od začátku sezony pevné místo na opačné straně této řady - na pravém křídle prvního útoku s Claudem Girouxem. Útoku, jenž po prvních dvou týdnech nového ročníku patří k nejlepším v lize. A Voráček se i díky tomu znovu zařadil mezi její největší hvězdy.

"Souhra mezi nimi je čím dál lepší. To je pro náš tým opravdu důležité," upozornil trenér Hakstol.

Expres 'CGV' podobně jako francouzské rychlovlaky TGV předjíždí soupeře svižným pohybem, čtením hry a parádními kombinacemi. Tohle trio dalo v sedmi startech osm branek a nasbíralo 26 bodů. Nejproduktivnějším z něj je Voráček s kuriozní bilancí nula gólů, 10 asistencí. 

"Dobře nám to bruslí a hlavně sbíráme góly, což je velmi důležité," doplnil Voráček. "Většinou dostaneme nejvíc minut na ledě, proto si musíme hlídat, abychom byli v plusových číslech."

Video: Giroux po Voráčkově přihrávce snadno skóroval

To se zatím nejvíc daří Couturierovi, jenž je s +9 body v plus/minus hodnocení na děleném pátém místě v lize, zatímco Voráček s Girouxem jsou navzdory produktivitě (dané do velké míry i přesilovkami) na čísle +2.

Tato statistika dobře oceňuje přínos mladého útočníka pro dvojici lídrů: Couturier je spolehlivým hráčem na obou stranách ledu a s vynikajícím bruslením stíhá bránit stejně dobře jako útočit. Voráček tak v téhle trojici funguje jako tykadlo a díky své průraznosti, rychlosti a důrazu je právě on hlavním tahounem při přechodu do útočného pásma, kam tak suverénně jako on dovede zavézt puk málokdo. Giroux funguje jako rozehrávač a mozek celé pětky.

Oba Kanaďané si navíc podle potřeby mění posty centra a levého křídla, od kempu hrál uprostřed na dosavadním místě vyhrazeném už přes šest let pro Girouxe dokonce častěji Couturier. Ať už z centra, nebo z levého křídla - každopádně otevřel Voráčkovi prostor, který je pro jeho rozlet tak důležitý. 

"Je velmi odpovědný ať už máme puk, nebo ho nemáme. A je to znát. Vytváří pro mě a pro (Girouxe) víc prostoru," vyprávěl spokojený Voráček. "Vypadá to, že na všechno, co řekneme, má odpověď. Takže mu přezdíváme 'The Answer' (Odpověď)." Tuto přezdívku měl ve Philadelphii slavný basketbalista přelomu století Allen Iverson, hvězda týmu 76ers.

Kladenský odchovanec si navíc užívá pobyt na pravé straně prvního útoku, který pro něj nebyl vždy samozřejmostí: v minulých sezonách tam častěji hrával Wayne Simmonds a Voráček působil buď ve druhé lajně s přece jen méně šikovnými hráči, nebo ho Hakstol zkoušel na pro něj nepřirozené levé straně prvního útoku.

Letos hraje ve druhé formaci s Valtterim Filppulou a Jordanem Wealem Simmonds, který do téhle pracovité lajny postavené víc na důrazu než na kombinaci dobře zapadá. Třetí útok se pak obejde bez Couturiera jednoduše proto, že v něm hned našel místo devatenáctiletý Nolan Patrick, dvojka letošního draftu.

Video: Po akci Jakuba Voráčka skóruje Wayne Simmonds

"Všechny čtyři lajny šlapou a dávají góly. Díky tomu jsme úspěšní," uvedl Voráček podle deníku Philadelphia Inquirer.  

Flyers prožívají dobrý start, po prvních dvou týdnech sezony měli bilanci 4-2-0 a skóre 26:16. V sobotu rozdrtili Washington Capitals 8:2, v úterý porazili celek Florida Panthers 5:1. Gólostroj se zastavil až ve čtvrtek proti Nashville Predators (0:1), na které to Philadelphia neumí - v nové sezoně s nimi prohrála už podruhé.

Hlavním důvodem úspěchu je však přece jen první útok. Voráček v něm prožívá nejlepší úvod sezony v kariéře. Pokud by mu vydržel dosavadní průměr 1,67 bodu na zápas, měl by na konci základní části závratných 136 bodů. To se zřejmě očekávat nedá, i tak však může mít našlápnuto na nejlepší sezonu v životě - tou dosavadní byl ročník 2014-15, v němž nasbíral 81 bodů (22+59) a byl pátým nejproduktivnějším hráčem NHL.  

Otázkou nyní zůstává jen to, kdy dá první gól. 

"Všichni vědí, že já i (Giroux) rádi nahráváme. Myslím, že já jsem v tom ještě horší než 'G'. On občas přece jen vystřelí. Já když mám puk, vždycky hledám možnost, kam ho nahrát. Samozřejmě to vždycky není to nejlepší řešení, ale já tak hraju celý život a není jednoduché to změnit," přiznal v listu Inquirer.

Není to však tak, že by na střelbu úplně rezignoval. Ostatně, v šesti startech měl 15 střel na branku. Navíc rád posílá střílené pasy na teč. Ale ještě raději nahrává: třeba jeho průnik obranou Capitals a přiťuknutí Simmondsovi před prázdnou branku nebo křížná příhra Girouxovi v přesilovce proti Floridě (toho však následně vychytal Roberto Luongo) patřily mezi hokejové lahůdky posledních dnů. 

"Je jasné, že když pokazím nahrávku, byla asi střela lepší volbou. Nepotřebuju, aby mi někdo říkal: Zkazil jsi pas, měl jsi střílet. Ne... Dělám si legraci. Ale když se ta nahrávka povede, je z ní gól."

Flyers budou potřebovat Voráčkovy góly i přihrávky po celou sezonu. Aby se udrželi nahoře v nelítostné konkurenci Metropolitní divize, nejsilnější osmičky v NHL s favority jako Pittsburgh Penguins, Washington Capitals či Columbus Blue Jackets. Aby se vyvarovali podobných výpadků, jakým byla série porážek letos v lednu, která nakonec stála tým postup do play off.  

"Sezona bude dlouhá, samozřejmě přijdou dny, kdy narazíme do zdi. Ale nemůžeme prohrát 14 nebo 15 zápasů v řadě jako se to stalo v minulém ročníku," upozornil Voráček. "Dvakrát, třikrát za sebou, to se stane. Ale pak se musíme rychle vrátit a bodovat. Věřím, že na to máme. Dobře bruslíme a máme dost sil.