Voráček patří k Philadelphii jako Zvon svobody

Nebodoval a neprosadil se ani v rozstřelu. A přesto měl duel s Toronto Maple Leafs pro Jakuba Voráčka neobvyklý význam. Byl totiž jeho šestistým v dresu Philadelphia Flyers.
Sedmička draftu z roku 2007 vstoupila do NHL třemi sezonami v dresu Columbus Blue Jackets. Nic proti klubu z Ohia, ale až po výměně do pensylvánského velkoměsta hokejová kariéra ryšavého útočníka opravdu rozkvetla.

Mistr světa z roku 2010 se naprosto přirozeně hned stal jedním z klíčových hráčů Flyers, za které začal hrát v sezoně 2011-12, kdy se do NHL po třech letech působení v Kontinentální hokejové lize vrátil Jaromír Jágr.
Rok strávený po boku české legendy sejmul z Voráčka část tlaku spojeného se vstupem do nového klubu a byl pro tehdy dvaadvacetiletého hráče i cennou životní lekcí. V bohémsky vyhlížející čtvrti Old City se dva čeští hokejisté na několik měsíců stali sousedy a mladík občas vozíval slavného spoluhráče na tréninky.

Jenže Jágr po sezoně zmizel do Dallas Stars a Voráček se o sebe musel postarat sám, což mu ale šlo více než dobře. Záhy z něj byla opora Flyers i jejich neoficiální mluvčí, který ze sebe nesype naučené fráze, ale je schopen originálního hodnocení a nebojí se ani kritiky.
Philadelphia sice výhrou 5:4 nad Torontem udržela teoretickou naději na play off, ale reálně to s ní vypadá bledě. Na pozici druhé divoké karty, kterou hájí Montreal Canadiens, ztrácela ve čtvrtek osm bodů. A do konce základní části už chybí jen pět zápasů...
Místo bitev o Stanley Cup tak čeká na Voráčka a jeho spoluhráče Radko Gudase s velkou pravděpodobností mistrovství světa IIHF na Slovensku.

"Dostali jsme se zpátky do hry, ale pokaždé když jsme se přiblížili k postupovým místům na tři, nebo pět bodů, tak jsme nezvládli zápasy s týmy, které byly před námi. Právě ty duely, v nichž šlo vlastně o čtyři body," hudroval Voráček. "Nedokázali jsme si najít cestu k výhrám. A proto jsme tam, kde jsme."
Od poloviny března vyhráli Flyers jen tři zápasy z osmi, a to je žalostně málo.
"Měl jsem samozřejmě od této sezony mnohem větší očekávání. Ale to měl asi každý z nás, než nastoupil do tréninkového kempu. Měli bychom se dobře podívat do zrcadla a příští rok se polepšit," pronesl Voráček, který potřetí za sebou dospěl na hranici 20 gólů v základní části.
Více k tématu: [Nehrát v play off neznamená konec světa]
Navíc patří mezi 14 hráčů v klubové historii, kteří mají odehráno více než 600 zápasů a nasbírali v nich více než 500 bodů.
V počtu utkání za Flyers Voráček do konce základní části ještě předstihne Tima Kerra a Marka Recchiho. Jeho smlouva platí na dalších pět sezon, a když všechny stráví ve Philadelphii, posune se až k místní legendě největší, kterou je bývalý kapitán a později generální manažer Bobby Clarke.
Už nyní je ale Voráček neodmyslitelně spojován právě s oranžovo-černým dresem, v němž se na začátku příští sezony představí také českým fanouškům v Praze. Jeho zrzavá hříva a mohutný plnovous už prostě patří k Philadelphii stejně jako Zvon svobody.
Hráč, který má rád pivo a rockovou hudbu z 80. let, v Pensylvánii zdomácněl. Jmény zdraví taxikáře, kteří parkují před jeho domem v centru města, zná se s číšníky v okolních restauracích a když ho fanoušek na ulici požádá o společnou fotku, nikdy neodmítne.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Všem těmhle příznivcům Flyers by chtěl ale udělat radost hlavně v zápasech play off, které si však ve Philadelphii zahrál za osm sezon jen čtyřikrát. A pouze v roce 2012 zažil jedinou vítěznou sérii, ještě s Jágrem po boku. Vedení přitom postavilo poměrně nadějný tým, s jádrem okolo Voráčka s Claudem Girouxem a mnoha kvalitními talenty jak v obraně (Shayne Gostisbehere, Ivan Provorov), tak v útoku (Nolan Patrick, Travis Konecny a další).
"V létě se musím pořádně připravit a vrátit se ve formě jako lepší a zkušenější hráč," řekl Voráček. "A hlavně doufám, že se od prosince zase nebudeme hrabat z díry..."