"Měli jsme ho na radaru ještě dřív, než jsme se definitivně rozhodili, že budeme na brankářské pozici dělat nějaké změny," prohlásil kouč Trotz. "Dobře jsme věděli, jaké podával Semyon v Coloradu výkony. Byla to pro nás volba číslo jedna."
Od klubu šlo o logickou reakci, protože naopak nepokračuje brankář Robin Lehner, senzace minulého ročníku. Zkušený Švéd sice jednal s Islanders o možném prodloužení smlouvy, nakonec však tuhle možnost smetl ze stolu a dohodl se na kontraktu s Chicago Blackhawks.
Za normální situace by ztráta maskovaného muže, jenž se probojoval mezi finálovou trojici kandidátů na zisk Vezinovy trofeje pro nejlepšího brankáře sezony, byla citelným oslabením. Ne však v případě, kdy je náhradou právě Varlamov.
"Vnímám Islanders jako tým, kde je obrovská šance uspět," nechal se slyšet Varlamov. "Díky systému, který upřednostňuje trenér Trotz, proti nám bude hodně složité hrát. Naše defenziva bude skvělá."
Zatímco brankoviště mají Islanders vyřešené, otazníky jsou ve složení ofenzivních letek. Klub totiž opustil veterán Valtteri Filppula, jenž se dohodl na spolupráci s Detroit Red Wings.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
O volné místo se tak během tréninkového kempu poperou mladíci třeba Michael Dal Colle, Joshua Ho-Sang, Kieffer Bellows nebo Oliver Wahlstrom.
Největší předpoklady k prosazení má podle zámořských expertů Colle, pátý muž draftu 2014. V minulé sezoně odehrál 28 zápasů s bilancí tří branek a čtyř asistencí.
"V minulé sezoně mnoho lidí říkalo, že Michael na NHL nemá. Myslím, že dokázal opak," upozorňuje Trotz. "Určitě je to jeden z hráčů, který se bude prát o místo v kádru. Získal sebedůvěru, neustále se zlepšuje. Jsme s ním spokojení."
O produktivitu by se měli opět starat především Mathew Barzal, Anderss Lee, Brock Nelson, Jonathan Eberle a Josh Bailey. V defenzivě pak tvrdí muziku Johnny Boychuk, Nick Leddy, Thomas Hickey či Ryan Pulock.
