Matthew Schaefer míří na Long Island.
Obránce Erie z Ontario Hockey League si v pátek vybrali v 2025 Upper Deck NHL Draftu v L.A. Live's Peacock Theatre jako číslo 1 New York Islanders.
Schaefer, měřící 188 centimetrů a vážící 84 kilogramů, je druhou jedničkou draftu z týmu Erie. Před ním se jí stal v roce 2015 hvězdný centr Connor McDavid, jehož si zvolili Edmonton Oilers.
Islanders získali první pozici 5. května v draftové loterii, v které přeskočili devět týmů.
Schaefer, který 5. září oslaví 18. narozeniny, si v této sezoně připsal v 17 zápasech OHL 22 bodů za sedm branek a 15 asistencí a měl bilanci 21 plusových bodů. Byl mimo hru poté, co se 30. prosince podrobil operaci zlomené klíční kosti. Tu utrpěl o tři dny dříve na mistrovství světa dvacítek IIHF v Ottawě, kde reprezentoval Kanadu. Vynechal posledních 46 utkání ročníku včetně devíti duelů play off OHL.
Lékaři mu od 1. května povolili i kontaktní trénink a postoupil všechny s výjimkou dvou (shyby a bench-press) testů na začátku června v 2025 NHL Scouting Combine presented by Fanatics v Buffalu.
Schaefer nosil sako s fotografií jeho mámy na podšívce co nejblíže k srdci. Pro Schaefera to byl emotivní okamžik, protože jeho matka Jennifer v únoru 2024 zemřela na rakovinu prsu. Dva měsíce předtím jeho náhradní matka Emily Matsonová, u níž bydlel při působení v Erie, zřejmě spáchala sebevraždu.
