Je tady další díl hvězdných válek v NHL. Aneb Sidney Crosby versus Alexandr Ovečkin. Dvě ikony zámořské ligy se utkají krátce poté, co kapitán Washington Capitals jako první v historii dosáhl mety 900 gólů.
"Je třeba mu dát kredit za to, jak je schopný neustále nacházet cesty, jak skórovat," uvedl jeho dlouholetý rival, ale i kamarád, z týmu Pittsburgh Penguins.
Tentokrát je čeká 99. vzájemný zápas v NHL. 74 z nich bylo v základní části, 25 v play off. Crosby při společných bitvách získal víc bodů (125), ale Ovečkin zase víc gólů (53). 55 utkání skončilo vítězství Penguins, 43 z nich ovládli Capitals.
Utkání se hraje v noci na pátek (01:30 SEČ, nhl.tv) na ledě Penguins.
"Myslím si, že je to pořád skvělé pro hokej. Už na začátku to bylo skvělé, když jsme proti sobě nastupovali a vznikla rivalita. A pořád to je úžasné," říká osmatřicetiletý Crosby, jenž je o dva roky mladší než jeho ruský rival.
Ovečkinovi je už čtyřicet, ale nezpomaluje. V minulém utkání proti St. Louis Blues zaznamenal 900. gól v NHL. Už v předešlé sezoně se stal nejlepším střelcem všech dob, když překonal legendárního Wayna Gretzkého.
Možná by se zdálo, že právě Crosby je člověk, který by mohl pochopit, kolik už útočník Capitals vstřelil v NHL branek. "No, já nevím," pousmál se. "Mám dojem, že spousta lidí, včetně mě a pravděpodobně i jeho, si myslela, že bude těžké dát tolik gólů. Ale on to prostě rok co rok dokáže," chválí jednoho z nejlepších útočníků v historii.
Crosby byl vždycky spíš hráčem, jenž tvořil hru. I tak dokázal nastřílet 634 branek.
"Prostě na něm musíme mít neustále oči. Protože nepotřebuje moc prostoru, aby se prosadil. To všichni ví," řekl o něm kouč Dan Muse, jenž zažívá premiérovou sezonu na střídačce Penguins. Takže to pro něj bude i první zápas v této roli proti Capitals.
"Je třeba, abychom limitovali možnost jakékoliv šance, do které se může dostat," dodává trenér Penguins.
Fanoušci se každopádně mají na co těšit. NHL v posledních dvaceti letech nezažila větší rivalitu.
