Bekhendem k milníku. Ovečkin je na kótě 900 branek

Nebylo to tradiční zakončení z prvního dotyku z levého kruhu. Ale rozhodně se počítá. Alexandr Ovečkin se v noci na čtvrtek dočkal významného milníku, když se stal vůbec prvním hráčem v historii NHL, který se dostal na metu 900 nastřílených branek v základní části. Svým gólem navíc pomohl Washington Capitals k domácímu triumfu 6:1 nad St. Louis Blues.

"Zrovna před pár dny se mě někdo ptal, jestli mám ten milník v hlavě. Samozřejmě, že to tam bylo. Je to ohromné číslo," vyznal se kapitán Washingtonu v rozhovoru se zámořskými novináři. "Povedlo se mi něco, co nikomu předtím. To je pro mě opravdu speciální moment. Navíc se mi to povedlo doma, takže jsem to mohl oslavit s fanoušky i svojí rodinou."

Faktem je, že si na tenhle okamžik musel ruský kanonýr počkat. Před duelem proti Blues měl Ovečkin na svém kontě pouze dvě branky, tu s pořadovým číslem 899. vstřelil 25. října proti Columbus Blue Jackets. Pak se ale zasekl, čtyřikrát v řadě vyšel naprázdno.

Nyní se dočkal!

"Neřekl bych, že je to vyloženě úleva. Necítil jsem se pod tlakem," zdůraznil Ovečkin. "Snažil jsem se dál hrát svůj hokej a odvádět pro tým co nejlepší práci. Věděl jsem, že ten gól dříve či později přijde. Jsem ale moc rád, že se mi to povedlo právě nyní."

A byla to nezvyklá trefa. V případě Ovečkina rozhodně. K moskevskému rodákovi se puk odrazil od zadního mantinelu po nepřesném zakončení obránce Jacoba Chychruna, Ovečkin si ho pohotově srovnal na hokejce a bekhendem zamířil přesně do odkrytého koutu hostující branky.

"Byl to výjimečný okamžik, ale musím se přiznat, že jsem ho neviděl. Po nepřesné střele jsem se podíval na sekundu do země, nenapadlo mě, že se to seběhne takhle rychle," pousmál se hlavní trenér Capitals Spencer Carbery. "Alex jen ukázal, jak skvělým je střelcem. Dokáže se prosadit v každé situaci, góly dává různými způsoby."

Tento je v případě Ovečkina rozhodně ten méně častý. Nejlepší kanonýr všech dob na něj ale nikdy nezapomene. Poté, co v minulé sezoně překonal historický střelecký rekord Waynea Gretzkyho, má nyní další milník. Takový, který dost možná už nikdo nikdy nepřekoná. Rozhodně ne v nejbližších letech...

"Vím, že to nebylo mé typické zakončení. Ale beru ho," prohodil pobaveně Ovečkin. "V předchozích duelech jsem měl určitě vyloženější příležitosti, ale chyběla mi přesnost, několikrát mě vychytali brankáři soupeřů. Teď mi to tam spadlo tímto způsobem."

Na úchvatnou metu potřeboval Ovečkin dohromady 1504 startů, i v pokročilém věku si drží báječnou gólovou kadenci. Jen v minulé sezoně nasázel 44 branek, kvůli zlomenině nohy přitom v základní části odehrál pouze 65 duelů. V novém ročníku sice trochu zvolnil tempo, pro defenzivy soupeřů přesto dál představuje kontinuální hrozbu.

"Myslím, že mi zatím úplně nedochází, co se mi povedlo. Pořád hraju, soustředím se na přítomnost. Po konci kariéry si ale určitě všechno uvědomím," pokýval hlavou. "Kluci mi hned na střídačce říkali, že se mi povedlo něco neuvěřitelného. Já ale vím, že mám před sebou ještě spoustu zápasů. Teď chci být hlavně prospěšný pro mužstvo."

Bonusem k dosažené metě je, že Capitals dokázali rázně utnout sérii čtyř porážek v řadě. Klub z hlavního města Spojených států uspěl poprvé od 25. října a poskočil na průběžnou čtvrtou příčku v tabulce Metropolitní divize. Manko na vedoucí New Jersey Devils navíc činí pouhé tři body.

"Tohle jsme potřebovali, celé utkání jsme odehráli velmi dobře," chválil Ovečkin, jehož v ochozech podporovali ti nejbližší. "Měl jsem tu mamku, manželku, děti, spoustu kamarádů. Vážím si toho, že to mohli vidět na vlastní oči. Zasloužili si to. I za ně jsem moc rád, že se mi to povedlo."

Nyní už je pouze otázkou, kam až střelecký rekord dokáže Ovečkin posunout. Ruský útočník je v posledním roce stávajícího kontraktu, nelze ale vyloučit, že si bohatou a extrémně úspěšnou kariéru ještě prodlouží. Výkonnost zcela evidentně stále má.

"Sám jsem na to zvědavý. V téhle lize je těžké vstřelit jeden gól, natož 900," upozornil Carbery. "Je to naprosto výjimečný počin, něco neskutečného."