Eso, které přihraje titul Bruins: David Pastrňák

Každý tým, který chce vyhrát Stanley Cup, potřebuje výsledky v play off opřít o hvězdný výkon jedince, jenž se vymyká ostatním. Kdo by to měl být letos? V červnu se zaměřujeme na všech 24 postupujících a u každého vybíráme jedno eso, které by daný celek mohlo dotáhnout k titulu.

25. května oslavil 24. narozeniny a o den později mu NHL nadělila krásný dárek: oznámila plán návratu do hry. Pro Davida Pastrňáka si sotva lze představit vhodnější vzpruhu.
    Nejen že už nebude doma trpět bez ledu, zároveň bude moci dotáhnout do konce sezonu, která je pro něj nejlepší v dosavadní kariéře a v níž se definitivně usadil v galaxii ligových superhvězd.
    Nikdy od dob Jaromíra Jágra neměl český hokej tak nadupaného útočníka. Mladý šikula dorostl v muže, který má na to, aby svým Boston Bruins vystřílel Stanley Cup. Se 48 góly vybojoval (spolu s Alexandrem Ovečkinem z Washington Capitals) Maurice Richard Trophy pro nejlepšího šutéra NHL, ve zkrácené sezoně čítající 70 zápasů nasbíral 95 bodů - lepší byli jen Leon Draisaitl a Connor McDavid z Edmonton Oilers.

Kdyby se základní část dohrávala v kompletním rozsahu, dostal by se Pastrňák dle nastaveného tempa na 56 gólů a 111 bodů. To se v posledních 30 letech za Boston povedlo jen centru Adamu Oatesovi, jenž si v sezoně 1992-93 připsal 142 a o rok později 112 bodů. Od té doby se nikdo nedostal přes 110 a jen jeden hráč přes stovku (Joe Thornton na 101 v ročníku 2002-03).
Boston má kostru složenou z veteránů, kterou mu může závidět každý jiný tým NHL. Pokud by se však měl v letošním play off někdo vymykat, nebudou to zadák a kapitán Zdeno Chára, křídlo Brad Marchand ani centři Patrice Bergeron s Davidem Krejčím, ale právě o dekádu mladší dynamit ze Slezska.
"Lídři? Ano, máme je. Podle mého k nim ale už patří třeba i David Pastrňák. Nejen tím, jak hraje, ale i tím, jak se chová mimo led. Na základě svého přístupu k tréninku. Když jdeme někam ven do akce, všechno stmelí," řekl nedávno o svém krajanovi Krejčí.
"Vidím to tak, že jakmile z kabiny Bruins odejdou ti starší, tak je Pasta první na řadě, kdo by měl dostat největší slovo. I v mladém věku toho už má za sebou docela dost. Přesně ví, jaký má být profesionál, na ledě i mimo led."

Že má pětadvacítka draftu 2014 neskutečně rychlé nohy i měkké ruce, to bylo jasné záhy po jeho příchodu do Ameriky. Za šest let v NHL ale úžasně dozrál: získal sebevědomí, svou tradiční hravost spojil s dříve chybějícím defenzivním povědomím, takže už nedělá chyby a neztrácí puky v nebezpečných prostorech. A ohromně vypiloval střelu.
"Ránu z jedničky má skoro nejlepší v lize," řekl o něm elitní gólman Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning.
K Pastrňákově růstu pomohlo, že ho kouč Bruce Cassidy vytvrvale stavěl na křídlo prvního útoku k Bergeronovi s Marchandem - zkušení mazáci se v téhle trojce nejen starají o defenzivu, ale také dokázali leckdy až příliš bezstarostného Čecha usměrnit. Vznikla parádně fungující jednotka, možná nejlepší lajna současné NHL.
"Usadil jsem se a cítím se pohodlněji. Mám skvělé spoluhráče, kteří mi pomohli a hodně mě toho naučili. Je to milion věcí, které na sobě závisejí a které vedly k tomu, že jsem si začal věřit. Věřit, že můžu být dobrým hráčem v téhle lize, nebo ještě lepším než dobrým," řekl Pastrňák pro Hockey News.
Stal se příkladným profesionálem. Posílil, zapracoval na slabinách, k zápasům přistupuje se zodpovědností. Nade vším ale pořád ční jeho velká hravost, kreativita. Prostě chuť vlézt na led a zahrát si hokej. Jestli je někdo, kdo si skoro nedovede představit svět bez hokejky a puku, je to právě tenhle rozcuchaný kluk z Havířova.
Když Boston v roce 2018 prohrál ve druhém kole play off s Tampa Bay Lightning, Pastrňák se i s Krejčím okamžitě sebral a přiletěl posílit českou reprezentaci na mistrovství světa IIHF do Dánska. Co na tom, že v NHL měl před podpisem velké víceleté smlouvy. "Co bych dělal jiného?" ptal se udiveně.

"Jeden příklad za všechny," vyprávěl nedávno pro stanici Sportsnet kouč Cassidy, jenž českého mladíka vedl v záložním týmu Bruins v American Hockey League. "Když za nás hrál (v sezoně 2014-15) v Providence, tehdy mu bylo snad 19. Odletěl na juniorský šampionát do Toronta a Montrealu. V pátek (Češi) vypadli, celou sobotu strávil na cestě zpátky do Providence. V neděli přišel do kabiny, kde vždycky píšu na tabuli sestavu. Nakráčel tam a hned se ptá: Proč není moje číslo na tabuli?"
Cassidy chtěl tehdy nechat mladého útočníka po náročném turnaji vydechnout. "Ale on řekl: 'Ne, já chci prostě hrát. Kvůli tomu jsem přece tady.' Tohle vám o tom klukovi řekne všechno, co potřebujete vědět o jeho motivaci."
Ať už jde o obyčejný přátelák, zápasy na farmě, za reprezentaci nebo vypjaté duely o Stanley Cup, Pastrňák si jde prostě zahrát. Hokejem se baví, neúspěch si nepřipouští a tlak mu nesvazuje ruce. A to je před letošním play off jeho obrovská výhoda.