Hughes vs. Kakko na prahu nové rivality hvězd

Jack Hughes vs. Kaapo Kakko. První a druhý muž draftu 2019, o tom už není třeba nijak výrazně pochybovat, byť kdo bude jednička a kdo dvojka, bude jasné až v noci na sobotu. Volba talentů bude startem jejich pravděpodobně hvězdné kariéry. Vznikne také rivalita, jako tomu bylo u jejich předchůdců?

Americký centr a rodák ze státu Florida je na špičku celého žebříčku mnohými experty pasován už celkem dlouhou dobu. Jenže finské turbo má za sebou perfektní sezonu, zakončenou nečekanou zlatou medailí na mistrovství světa dospělých, ke které přispělo šesti góly v deseti zápasech.
Hned se začalo mluvit o tom, jestli by přece jen nakonec neměl být jedničkou Kakko. Asi by mohl. Každý má na věc svůj názor a debat na toto téma proběhlo v posledních dnech hodně. A je to dobře.
Více k tématu: [Tučná léta skončila. Šance Čechů nejsou velké]
I to ukazuje, že mezi oběma hvězdičkami by mohla vzniknout pěkná rivalita. A nebylo by to poprvé, že se urodí rovnou na draftu.
Vzpomenout můžeme hned na několik podobných situací z nedávných let.
Co třeba původní bitvy ruských bombarďáků Alexandera Ovechkina a Evgeniho Malkina? První jmenovaný byl na draftu 2004 jedničkou a druhý ho následoval. Další ročník oba ještě kvůli výluce v NHL strávili v Rusku, ale Ovechkin už v říjnu 2005 válel za Washington Capitals a došel si pro Calder Trophy pro nejlepšího nováčka roku.
Podobně si vedl v barvách Pittsburgh Penguins také Malkin o rok později. Z obou se okamžitě staly osobnosti svých týmů, a trochu překvapivě také velcí rivalové. Hvězdné války se sice říkalo soubojům obou týmů kvůli Ovechkinovi a Sidney Crosbymu, ale tihle dva se hlavně tahali o body. S Malkinem se současný kapitán Capitals skutečně řezal a díky fyzickým parametrům obou dvou to chvílemi byly pořádně drsné souboje.

Nutno také říct, že pro oba je 15 let po jejich draftování cesta do Síně slávy už teď dokořán otevřená.
Dalším dobrým příkladem je draft 2015, kdy proti sobě stáli centři Connor McDavid a Jack Eichel. Americký útočník je opravdu kvalitním hráčem a těžce nesl, když nikdo z expertů ani myšlenkou nezavadil o možnost, že by mohl kanadského soka při volbě jedničky předběhnout. Nakonec se tak nestalo, novinářských dotazů ale tehdy na tohle téma bylo plno.
"Když se potkáme, tak se bavíme, ale to je vše. Nemám ani jeho číslo, nedá se říct, že jsme přátelé," řekl po draftu Eichel, který zamířil do Buffalo Sabres, kde se po třech sezonách stal kapitánem.
Více k tématu: [Evropané na draftu: Vládne Kakko]
"Neberu ho jako rivala nebo nepřítele, je to prostě kluk, který hraje stejnou ligu jako já," odvětil McDavid. Vcelku chladné fráze, z obou stran.
Lídr Edmonton Oilers zvládl odehrát 287 zápasů základní části a nasbíral 372 bodů. Průměrně tedy 1,3 bodu na zápas! Eichel odehrál o utkání méně a bodů má 259. Nedá se říci, že by kanadský klub při volbě udělal chybu. I když na kolektivní úspěch zatím oba čekají…
Na další skutečně těsný souboj došlo rovnou o rok později, kdy se proti sobě postavili dva hráči s označením kanonýr. Šlo o amerického centra Austona Matthewse a finské křídlo Patrika Laineho. Oba už v juniorských letech těšilo střílení branek a oba v tom pokračují také v NHL. Navíc jsou dostatečně na očích. Žádná Amerika, žádné malé hokejové trhy na jihu Spojených států. Matthews zamířil k Toronto Maple Leafs a Laine k Winnipeg Jets.

Na konci sezony 2016-17 proti sobě stanuli jako přímí konkurenti v bitvě o Calder Trophy. Matthews díky bilanci 40+29, Laine s ciframi 36+28. Tady bylo všechno těsné, nicméně v konečném hlasování Američan Fina převálcoval. Na první místo byl zvolen ve 164 případech, zatímco jeho sok pouze ve třech!
I nedávná historie tak ukazuje, že současné dva největší hokejové poklady mezi teenagery mohou psát podobný příběh velkých soupeřů. Že se ti dva budou přetahovat o pozornost je už teď celkem jasné, protože zatímco v případě McDavida s Eichelem a Matthewse s Lainem putovali hráči každý do jiné konference, Hughes i Kakko zamíří rovnou do stejné divize. A to dokonce k velkým rivalům z jedné aglomerace!
Jako první totiž letos volí New Jersey Devils, druzí New York Rangers.
"Jak je letošní volba těsná? Asi tak, že generální manažeři by si klidně mohli hodit mincí," řekl serveru TSN jeden z nejmenovaných skautů. "Někdo se klaní spíš k Hughesovi, protože je to centr a protože byl na prvním místě většiny hodnocení celou sezonu, ale je to vážně strašně těžké," pokračoval.
Zatímco z Američana by se měl stát tvůrce hry, kterého v tuto chvíli přirovnávají i Patricku Kaneovi z Chicago Blackhawks, Fin ohromuje svou postavou, skvělým bruslením a střelou.
Jak to dopadne, se dozvíme už brzy, 1. kolo startuje v pátek večer ve Vancouveru (sobota 2:00 SELČ). Už teď je ale jasné, že se v příštích letech rozhodně můžeme těšit na to, jak se tihle dva nejlepší hráči svého ročníku vzájemně potáhnou k lepším výkonům.