Hokej je pro všechny. Cígerova škola je toho důkazem

Během sezony 2022-23 přinášíme řadu článků věnujících se hokeji jako sportu s přesahem do celé společnosti. Po listopadu, kdy probíhala tradiční iniciativa Hokej proti rakovině, se v lednu věnujeme charitativní oblasti. Tentokrát přinášíme reportáž z hokejové akademie Zdena Cígera v Bratislavě pro děti ze znevýhodněného sociálního prostředí.

Tihle kluci, kteří se teď scházejí na hokejovém tréninku na Zimním stadionu Ondreje Nepely v Bratislavě, to neměli v životě snadné. I když velmi toužili po tom, že budou sportovat, jejich rodiny neměly prostředky na drahou hokejovou výstroj. Pomocnou ruku jim ale podala 'Hokejová akadémia Zdena Cígera', kterou vede útočník se značnými zkušenostmi z NHL.
Do šatny vchází nejvyšší chlapec ze všech přítomných a překvapivě si začíná oblékat brankářskou výstroj. "To je dnes trend, že hokejoví brankáři mají kolem dvou metrů. Za našich dob to bylo jiné," usmívá se Cíger, jenž odehrál v NHL osm sezon na postu útočníka.
Než se kluci dostanou na led, čeká je posilovna. Po ní si obují brusle a po náročném tréninku vedeném Cígerem a jeho asistentem Miroslavem Miklošovičem jsou mladí sportovci příjemně unavení, ale na nic si nestěžují.
"Dostáváme výstroj zdarma, ani za tréninky nic neplatíme. Je to velká výhoda, protože jinak bychom si nemohli dovolit hrát hokej," říká jeden ze zpocených mládenců, kteří sjíždějí z ledu.

Celá myšlenka hokejové akademie vznikla spontánně v roce 2011. "Manželka pracovala v bance, která měla nadaci, přes níž nám uměli poskytnout nějaké peníze na pomoc dětem ze sociálně slabších rodin. Než se to rozjelo, tak jsem spoustu věcí táhl sám, ale každá finanční pomoc byla vítaná," vypráví Cíger pro NHL.com/cs.
Hokejová akademie uspořádala na úvod exhibici, které se zúčastnili i tehdy aktivní slovenští hráči NHL jako Zdeno Chára, Marián Gáborík, Marián Hossa, Ľubomír Višňovský a další. "Velmi mi pomohli celou myšlenku zpropagovat. Hrálo se na umělém ledě, tehdy jsme ještě neměli ani střechu a šatny byly v kontejnerech. Až později jsme plochu zastřešili takovým stanem," oživuje vzpomínky bývalý útočník bratislavského Slovanu.
Původní myšlenka byla právě pomoc dětem ze sociálně slabších rodin. "Nakoupili jsme chalanům výstroj a za tréninky nic neplatili. Měli všechno k dispozici. To bylo moje motto. Řekl jsem si, že pokud půjdu do něčeho takového, tak jedině touto formou. I když jsem já začínal, tak jsme měli použitou výstroj zdarma. Je to drahý sport a ne každý si to může dovolit," říká Cíger.
Chlapci z akademie ze začátku nehráli žádné soutěže, jen trénovali. "Důležité bylo nadchnout tyto kluky pro sport, aby chodili na tréninky, aby se naučili hrát hokej, aby se věnovali sportu. Na začátku se přihlásilo asi dvacet dětí a poté se přidávali další," uvedl Cíger. "Zkoušeli jsme i kluky z dětských domovů, ale to nemělo velký úspěch. Někteří přestali chodit na tréninky, když to začalo být náročnější. Postupně se to vyselektovalo..."

Po čase se mužstvo akademie začalo účastnit turnajů na Slovensku i v zahraničí. "Dobře to fungovalo. Z našich hráčů hraje například Libor Němec momentálně ve Finsku a byl součástí i reprezentačních výběrů ve své kategorii," vysvětluje bývalý útočník New Jersey Devils, Edmonton Oilers, New York Rangers a Tampa Bay Lightning.
"Pak jsme začali spolupracovat s bratislavským klubem Hoba. Naši chalani za něj hráli žákovské soutěže. Později jsme spolupracovali i se Sportovním klubem policie Bratislava a s trnavským klubem. Vozit kluky do Trnavy a na zápasy po celém Slovensku však bylo komplikované."
Hokejová akademie poslední tři roky spolupracuje s klubem HC Slovan Bratislava a finančně jí pomáhá majitel klubu Rudolf Hrubý. "Původně jsem uvažoval o výstavbě vlastního stadionu, ale k tomu nakonec nedošlo. Máme však vlastní halu s umělým ledem a ještě jednu multifunkční halu, ale ty využíváme víc v létě," konstatuje.
Cíger pochopitelně sleduje i současnou NHL a směřování ligy považuje za velmi dobré. "Když jsme hráli my, tak to bylo o nahazování puků a podle mě to tehdy nebyl až tak atraktivní hokej ani pro diváky. Hokej se celkově velmi změnil a NHL také. Je to rychlejší, kombinačnější a padá spousta gólů," míní někdejší útočník, který poprvé nastoupil v NHL jako jednadvacetiletý.
"Přišel jsem do USA v září a 21 let mi bylo až v říjnu, tak jsem si v začátcích nemohl dát ani pivo. Měl jsem tehdy už tříletou dceru, ale pivo jsem nesměl. Bylo to zajímavé," usmívá se při těchto vzpomínkách.
Hokejově se nejlépe cítil v Edmontonu. "Tam jsem hrával nejvíc. Bylo tam mladé mužstvo a mně se docela dařilo. Hrál jsem například s Jasonem Arnottem a Dougem Weightem. S nimi jsme vytvořili docela dobrý útok, dost jsme bodovali. Měl jsem tehdy 72 bodů za sezonu," vzpomíná Cíger. "Škoda, že jsme se tehdy těsně nedostali do play off. Líbilo se mi i město. Mám rád přírodu, tak jsem po tréninku vypadl někam na jezero na ryby."

Z NHL odešel o rok dříve, než Tampa získala svůj první Stanley Cup. "Stalo se mi to i s New Jersey, když mě v roce 1992 vyměnili do Edmontonu a poté získali Stanley Cup (1995). Ale ničeho nelituji," dodává.
Dnes třiapadesátiletý Cíger získal se Slovanem čtyři slovenské mistrovské tituly jako hráč a další dva přidal jako trenér. Jako devatenáctiletý reprezentoval Československo na světovém šampionátu IIHF 1989 ve Stockholmu, byl členem nejproduktivnějšího útoku s Vladimírem Růžičkou a Vladimírem Svitekem a mužstvu pomohl k bronzové medaili. O rok později si tento úspěch zopakoval. V letech 1989 až 1991 reprezentoval Československo celkem 43 krát a vstřelil 13 branek.
V reprezentační kariéře pokračoval v dresu Slovenska a v roce 2003 získal další bronz z mistrovství světa IIHF. Za Slovensko odehrál celkem 106 zápasů a zaznamenal 34 gólů. V NHL se představil ve 352 zápasech a dosáhl celkem na 228 bodů za 94 gólů a 134 přihrávek.
Až 25 slovenských hráčů toho v NHL odehrálo víc. Cígerovy zkušenosti jsou přesto neocenitelné. Zejména pro jeho mladé svěřence, kteří jednou i díky jeho pomoci mohou v lize pobýt mnohem déle. Pokud by některý z nich jednou svého mentora předčil, bylo by to by to pro Cígera to největší zadostiučinění ze všech.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]