Hlinkův memoriál napověděl o draftu 2018

Memoriál Ivana Hlinky, který skončil o víkendu finálovou výhrou Kanady nad Českem, byl jako vždy také indikátorem pro draft NHL. Ten následující se koná v červnu 2018 v Dallasu a mnoho hokejistů, kteří reprezentovali své země na prestižním turnaji do 18 let v Břeclavi a Bratislavě, se na něm dozajista objeví.
Byť jeden z největších favoritů na číslo 1 - švédský obránce Rasmus Dahlin - na proběhlém turnaji chyběl (stejně jako možná největší česká naděje, útočník Filip Zadina), i tak šlo o přehlídku velkých kandidátů na pódium v Dallasu. Hlinkův memoriál ukázal v akci mnoho talentů, kteří mohou snít o tom, že budou draftovaní mezi prvními. Logicky nejvíc jich hrálo v dresu vítězů s javorovým listem na hrudi.

Centr Joe Veleno ze Saint John Sea Dogs v juniorské QMJHL se ukázal jako kvalitní centr, který umí stejně dobře bránit i útočit. V pěti zápasech nasbíral sedm bodů za dva góly a pět asistencí. Podobnou bilanci (2+4) měl na křídle Thomas Akin z Niagara Ice Dogs v OHL.
Turnaj vyšel také obránci Ty Smithovi ze Spokane Chiefs ve WHL: v pěti startech si připsal tři asistence, ukázal se jako všestranný bek a na draftu by mohl být vybrán klidně mezi prvními deseti. Stejně jako jeho ofenzivnější kolegovéz obrany Jared McIsaac a Calen Addison, jenž byl se šesti body druhým nejproduktivnějším bekem turnaje.
Ještě před ním skončil ve statistikách Adam Boqvist. Švédský obránce se při Dahlinově absenci stal možná nejvýraznější tváří turnaje; v pěti zápasech dal jeden gól a ofenzivu řídil odzadu sedmi asistencemi, navíc i solidně bránil. Jako pravák na modrou by se v budoucnu mohl hodit mnoha týmům NHL a vybrán může být hodně vysoko.

Naděje na první desítku přiživil i dosud skauty trochu přehlížený Dmitriy Zavgorodniy, s bilancí 5+5 nejproduktivnější hokejista Hlinkova memoriálu. Útočník Omsku v juniorské MHL odehrál skvělý turnaj, na němž kromě schopnosti tvořit a dát gól ukázal, že se dovede také vracet a pomáhat obraně.
Zajímavou postavou se šancí na první kolo draftu je Adam Samuelsson, syn někdejšího drsného švédského beka Ulfa Samuelssona, jenž však nastupuje za výběr USA. Ve čtyřech břeclavských zápasech měl na kontě dvě asistence, ale podobně jako jeho otec je především defenzivním obráncem - na Hlinkově memoriálu přitom nebyl ani jednou vyloučený.
Finové ukázali další z velkých útočných talentů: centr Rasmus Kupari z Kärpätu Oulu nasbíral ve čtyřech utkáních sedm bodů (2+5) a potvrdil, že by se mohl stát jedním z favoritů draftu NHL.
Z českých hokejistů ukázal spolehlivost obránce Libor Zábranský mladší, syn šéfa Komety Brno a někdejšího obránce, jenž působil i v NHL. Do finále nenastoupil vinou zranění, ale jako kapitán odvedl dobrou práci a ve čtyřech duelech měl bilanci 1+3.
Mezi útočníky má z Čechů největší naději na první kolo draftu chomutovský centr Jakub Lauko, jenž ukázal střelecký potenciál - v pěti utkáních dal čtyři góly. Turnaj skvěle vyšel Janu Jeníkovi, jenž se šesti góly vyhrál tabulku střelců a se sedmi body byl třetí v produktivitě. Liberecký útočník tak posílil naděje na to, že bude vybrán dřív než ve třetím nebo čtvrtém kole, které mu dosud bylo v různých odhadech přisuzováno.
Draft v Dallasu je ještě hodně daleko, mladí junioři mají před sebou ligové sezony a poté mistrovství světa do 18 (a někteří i do 20) let, jež napoví víc. Pohledy skautů se však díky Hlinkově memoriálu mohou leckdy začít upírat trochu jiným směrem než dosud.