Reprezentanti do 18 let zdolali v pátek v Břeclavi Američany 4:3 po prodloužení a na Hlinka Gretzky Cupu tak vybojovali páté místo. Předvedli solidní výkon, i když v něm bylo dost výpadků.
Jenže celkově to zas tak slavné nebylo. Češi vyhráli v břeclavské skupině jen nad Švýcarskem (které nakonec po prohře se Slováky skončilo na posledním 8. místě), a to až v prodloužení. Poté prohráli s Finskem i s Kanadou - rovnou rozdílem třídy: nejprve 1:5 a se zámořským výběrem pak 1:7.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Jeli jsme sem s cílem vyhrát a to se nám nepodařilo. Jsme rádi, že jsme udělali páté místo, ale úspěch je vždycky vyhrát. Dva zápasy ve skupině jsme nezvládli. Musíme si to vyhodnotit. Už jsme se o tom hodně bavili, ale bude čas to s odstupem zanalyzovat, abychom tyhle těžší zápasy zvládali," uvedl Karel Beran, hlavní trenér české 'osmnáctky'.
Ta nenavázala na své předchůdce z let 2016 a 2017, kdy Česko turnaj vyhrálo a další rok skončilo druhé. Páté místo je shodné s umístěním na loňském Hlinka Gretzky Cupu, který se premiérově konal v kanadské provincii Alberta.
"Je to spíš náplast pro fanoušky než pro nás. My jsme chtěli vyhrát a to se nepodařilo," řekl o letošním pátém místu za hráče kapitán týmu Michal Gut, který se pár dnů po skončení Hlinkova memoriálu vydává do amerického Everettu, za nějž bude hrát juniorskou Western Hockey League.
Vedle něj bylo v českém týmu několik zajímavých individualit, které můžeme čekat i na draftu NHL 2020. Šance na první kolo tam má litvínovský forvard Jan Myšák, vyšvihnout se v hodnocení skautů výš může Gut, jihlavský Tomáš Chlubna či budějovický Pavel Novák. Naopak další naděje, které mohou pomýšlet na první dvě kola - Jaromír Pytlík a brankář Nick Malík - v týmu chyběly.
Více k tématu: [Zpráva o budoucnosti: Kdo naváže na Hughese?]
Možná i proto dělalo mužstvo příliš mnoho chyb, nevyužívalo přesilovky (i když v nich nakonec rozhodlo prodloužení s Američany) či nebylo efektivnější v útočném pásmu. Početní výhody, starty při návratu do vlastní třetiny po ztrátách puku, lepší využití času v té útočné - v tom všem byli Finové lepší, o Kanaďanech nemluvě.
Nadšení a nasazení nelze domácímu výběru v Břeclavi upřít. Díky tomu byl často na puku, opticky měl víc ze hry. Ale vytěžil z toho málo, do tutových šancí se Češi tak často nedostávali. A to ani v početních výhodách.
"Měli jsme rozhodnout v přesilovkách už za stavu 2:0," říkal po utkání s USA kouč Beran. "Měli jsme spoustu možností, ale nezacházeli jsme s těmi přesilovkami tak dobře, abychom z nich dali góly. Kluci začali ty situace přehrávat. Pak jsme si to zkomplikovali laciným inkasovaným gólem a bylo z toho zbytečné drama."
Hlavně díky výhře nad Američany to nakonec nebyl úplný propadák, ale v sezoně mají čeští mladíci rozhodně na čem pracovat.
"Hráči to musí pochopit. Za sedm osm měsíců mají mít nějaký vrchol (mistrovství světa do 18 let) a musí pochopit, že všichni ti kluci, co sem přijeli, do toho půjdou a budou se zlepšovat," uzavřel Beran. "Myslím si, že páté místo není zase taková pozice, aby byl někdo uspokojený."
