Tomáš Hertl hrál zase na křídle a změna byla znát

Připomínal tvora, jehož má jeho klub ve znaku i v názvu: Tomáš Hertl byl hladový, agresivní, rychlý. Neboli přesně takový hokejista, jakým touží být.
"Konečně povedený zápas. Měl jsem z toho dobrý pocit," řekl Hertl poté, co svou přesilovkovou trefou pomohl San Jose Sharks k prvnímu triumfu sezony - tým z Kalifornie doma zdolal Buffalo Sabres 3:2. "Hlavně musím v takových výkonech pokračovat," dodal.

Pro českého útočníka se změnilo vlastně všechno. On i celý tým Sharks v prvních dvou duelech ročníku zklamali, Hertl v nich posbíral čtyři střely a nebodoval. Proti Sabres jej ovšem kouč Peter DeBoer poslal z centra třetí formace na křídlo té druhé - a vida!
Hertl byl náhle vidět. V početní výhodě snášel ataky před brankou a počkal si na přesný pas, který pohodlně usměrnil do sítě. Celkem pětkrát vypálil na branku a přidal pět hitů. Odehrál 19 minut a 15 sekund, což je u něj zatím nejvyšší cifra sezony.
"On takhle umí hrát i jako centr," odmítal DeBoer, že by za výrazným zlepšením stál právě posun v sestavě. "Nemyslím si, že by mu toho pozice tak moc diktovala. Ať už se tak stalo z jakéhokoli důvodu, předvedl mnohem povedenější výkon. Na téhle úrovni se musí pohybovat."
I sám útočník zmiňoval spíše praktické detaily.
"Je mi to jedno a jsem na to zvyklý. Kam mě trenér postaví, tam budu předvádět svoje maximum," zdůraznil Hertl. "Snažím se dotírat na obránce, puk můžou ztratit kdykoli. Když mi to budou vracet, tím líp, třeba z toho budou nějaká vyloučení. Na křídle si ale můžete forčeking dovolit víc, jako centr se musíte přece jen víc starat o obranu."
Hertl ví, že výhledově by z něj vedení Sharks rádo mělo středního útočníka. Což je zodpovědnost i pocta, neboť v současné NHL právě centři zdaleka nejvíce ovlivňují dění. Proto musí umět prakticky všechny herní činnosti včetně buly.

Usměvavý český forvard zažíval nejlepší časy v první lajně vedle Joeů Thorntona a Pavelskiho. Nyní dostal jako parťáky silné duo Logan Couture, Mikkel Boedker. Změny San Jose velmi prospěly.
"Hráli jsme výborně, což platilo pro všechny čtyři lajny," uvedl Hertl po premiérovém triumfu v sezoně. "Díky napadání jsme si vytvořili spoustu šancí. Dva body jsou strašně důležité - zvlášť po tom, co jsme předváděli minule. Takhle bychom měli hrát pořád."
Ze San Jose odešel do Toronto Maple Leafs veterán Patrick Marleau, jedna z klubových ikon. Jiná legenda Thornton stárne, obranné eso Brent Burns má po třech duelech jedinou asistenci. Sharks nečeká snadná sezona, proto potřebují dostat maximum právě třeba z Hertla.
A zdá se, že stavět jej až do třetí lajny, byť na důležitějším postu centra, je zkrátka luxus, který si DeBoer a spol. aktuálně nemohou dovolit.
"Každý mi říká, abych zesílil a byl tvrdší a důraznější. Určitě to byl posun," souhlasil Hertl, že na křídle a vedle kvalitnějších spoluhráčů dokázal do svého projevu dostat více energie. "Všichni jsme ze sebe vydali maximum. V předchozích zápasech jsme byli takoví zpomalení. A také jsme dali první gól, což je zvlášť doma hodně důležité."
První gól duelu pro Sharks, první sezonní trefa pro Hertla. Že by se časy pozvolna měnily k lepšímu?