Nepleťte se, Lundqvist je stále král

Král se probral právě včas. Švédský brankář Henrik Lundqvist byl během základní části NHL nebývale často kritizován, zaznamenal své nejhorší statistiky v dresu New York Rangers. Teď ale přišlo play off a King Henrik hned v prvním možném duelu ukázal, s kým máme tu čest. Proti týmu Montreal Canadiens vychytal čisté konto, na ledě soupeře výrazně pomohl k výhře 2:0.

"Jako tým jsme podali jeden ze svých lepších výkonů," mírnil pětatřicetiletý rodák z Are chválu, která mířila hlavně na něj.
Jenže všechno to klepání po ramenou si tentokrát bezesporu zasloužil.
"V play off potřebujete, aby vaším nejlepším hráčem byl brankář. A to teď bezezbytku platilo," poklonil se spoluhráč Derek Stepan. "Ať už si Henrik v sezoně prošel čímkoliv, patří k nejpoctivějším hokejovým dříčům, jaké jsem kdy potkal. A jakmile dojde na nejdůležitější chvíle, vždycky to umí jasně prokázat. Je fenomenální."
Skutečně - Lundqvist končil základní část s bilancí 31 výher, průměrem 2,74 gólu na zápas, úspěšností 91%. V posledních dvou statistikách na tom v zámoří nikdy nebyl hůř. I proto si z něj montrealská frankofonní televize dělala legraci a před utkáním číslo jedna lákala k návštěvě stadionu titulkem: "Král? Bývávalo..."

Zatraceně špatný odhad.
Vzápětí totiž lapil všech 31 pokusů domácích, vytáhnul se především rychlým přesunem k levé tyčce proti Shea Weberovi ve druhé a zachovaným klidem proti střele Artturiho Lehkonena ve třetí třetině.
Pořád je to král!
"Henrik chytá fantasticky celou svou kariéru, takže jsme od něj mimořádný zápas čekali i tentokrát, stejně jako od našeho Careyho Price," řekl montrealský centr Steve Ott. "Přesně to se pak potvrdilo. Vypadá to, že nás ve zbytku série čeká pořádný boj. Musíme se pořád snažit na jejich defenzivu co nejvíc tlačit, snad to příště zlomíme."
Canadiens to ale budou mít těžké, v případě olympijského šampiona z roku 2006 to totiž vypadá na znamenitou formu. Lundqvist v noci na čtvrtek vychytal svůj celkově už desátý shutout v play off. Tím stanovil nový rekord Rangers, stávající klubové maximum dosud držel společně s Mikem Richterem.
Jen týmovými zápisy to nekončí - švédská legenda je momentálně ve stejné disciplíně rekordmanem mezi aktivními gólmany celé NHL. Vede mezi nimi i tabulku výher (56) a nepřetržitých zápasů (116) v play off. Oněch šestapadesát vítězství z nadstavbové části znamená posunutí na historicky 10. místo statistiky vítězství za jediný celek, o které se nyní dělí s Tomem Barrassem z Pittsburgh Penguins.
"Ta poslední, středeční výhra je jedna z těch opravdu důležitých. Před Montrealem cítíme veliký respekt, při hře vyniká mimo jiné v rychlé přechodové fázi. Tentokrát se nám naštěstí podařilo dát první gól a pak hrát chytře," prohlásil. "Přesně tak jsme si to před tím plánovali."
Lundqvist je jediným brankářem v historii Rangers, který během jedenácti sezon naskočil alespoň do jednoho zápasu play off. Nikdo za 91 let existence klubu v nadstavbové části nenasbíral víc startů.
Pyšnit se může i něčím dalším: Od výkonu Chucka Raynera z 6. dubna 1950 je prvním brankářem Rangers, který během play off dokázal v Montrealu vychytat nulu.

"Sice na nás byl obrovský tlak, ale tohle vám občas může i pomoci," přiznal gólman, který měl v posledních zápasech proti Priceovi bilanci nula výher, šest porážek. "Že jsem teď měl něco dokazovat? To musím každý další zápas. Já i celé naše mužstvo."
Ostatně pakliže tahle statistika před zápasem hovořila v neprospěch Rangers, jiné už byly příznivé. Tým z Manhattanu kupříkladu vyhrál šest ze svých sedmi posledních duelů play off hraných v Montrealu. A od roku 2014 jsou v play off mezi celky NHL na děleném prvním místě v počtu výher na hřištích soupeřů (13).
Když už jsme u těch čísel, ještě jedno udělá Lundqvistovi a spol. zaručeně radost. Naposledy Rangers vstoupili do play off vychytaným čistým kontem roku 1994. Jak to tehdy dopadlo? Jistě, nakonec se slavilo se Stanley Cupem.