Navzdory četným ztrátám jeho mužstvo válí. V noci na neděli Vegas předvedlo další kurážný výkon pasující ke klubu, který vsadil na rytíře ve zlaté zbroji. Na ledě Edmonton Oilers vyhrálo 4:3 po prodloužení.
"Velký triumf, velký road trip," připomněl McNabb, že Golden Knights z kanadského trojboje v arénách Vancouver Canucks, Calgary Flames a Oilers vytěžili maximální počet šesti bodů. "Edmonton už se na nás začal dotahovat v tabulce, proto je extra bod tak cenný. Tenhle zápas měl rozhodně nádech play off."
A do něj Vegas míří se sebevědomím. Navzdory chvílemi až apokalyptické marodce si v Albertě pojistilo vedení nejen v Pacifické divizi, ale v celé Západní konferenci. Vyhrálo osmý z devíti posledních duelů a od přestávky pro Víkend hvězd má impozantní bilanci 17-3-2.
"Kluci jsou skvěle připravení, máme široký kádr, výborné gólmany. To všechno jsme tady ukázali," lebedil si McNabb.
Spokojený je rovněž náročný trenér Bruce Cassidy, jemuž se kvůli shodnému příjmení s legendární filmovou postavou přezdívá Butch. Cassidy po svém loňském příchodu režíruje snímek, jenž má ambici překonat i snovou nováčkovskou jízdu Golden Knights do finále Stanley Cupu v roce 2018.
"V průběhu zápasu jsme se pořád lepšili, což je pro mě důležité," řekl Cassidy.
Přitom do střetnutí s nadpozemskou dvojicí Connor McDavid, Leon Draisatl zase šel s pachutí na patře. Kvůli zranění mu chyběla opora ofenzivy Reilly Smith, osobní důvody vyřadily obranný maják Aleca Martineze a v předchozím souboji s Flames se ihned po návratu zase zranil gólman Logan Thompson.
Více k tématu:[Šedesát gólů. McDavid nadále posouvá své hranice]
"Snad to bude všechno na kratší dobu. Snad budu mít v pondělí lepší zprávy," zadoufal Cassidy.
Právě situace v brankovišti je pro tuto sezonu Vegas symptomatická. Nejprve na celý ročník vypadla designovaná jednička Robin Lehner. Pak se Thompson rozjel do formy na Calder Trophy, ale zdraví ho limitovalo čím dál víc. Vedení přivedlo veterána Jonathana Quicka, šanci dostal i český junák Jiří Patera.
A proti Edmontonu tým 27 zákroky podržel Laurent Brossoit. Ve svém prvním startu od 25. února, mezitím chyběl kvůli potížím v dolní části těla…
"Chytal skvěle," ocenil ho útočník Jack Eichel.
Ani jemu se nevyhnul patálie, nicméně pokud v brankovišti Cassidy své svěřence nuceně točí jako na orloji, na Eichela je konstantně spoleh. Na ledě Oilers se předvedl gólem a dvěma asistencemi, zastínil tím i superstar Draisaitla (1+1) s McDavidem (0+1).
"Dostal se do ofenzivního módu, kdy prostě sype puky na branku a dokáže se vyrovnat naprosto komukoli, kdo je zrovna na ledě," hodnotil Cassidy své eso, které je za poslední čtyři zápasy na bilanci 4+3.
Další trefy přidali Jonathan Marchessault, ruský objev Pavel Dorofejev a tu vítěznou v prodloužení Nicolas Roy.
Aby se to snad nepleto, Roy nedávno pro obdobné problémy jako Brossoit nehrál 14 zápasů v řadě.
"Upřímně, jsem hlavně šťastný, že jsem zpátky," říkal Roy. "Je ohromně důležité, že si v této pasáži sezony dokážeme nacházet různé cesty k vítězství. Každý zápas někdo vyletí. Když je potřeba, zazáří brankáři. To jsou rozdílové věci."
