Šedesát gólů. McDavid nadále posouvá své hranice

Tohle v Edmontonu dlouho neviděli. Dosud posledním hráčem Oilers, který pokořil šedesátigólovou metu v základní části jedné sezony NHL, nebyl nikdo jiný než největší z největších - Wayne Gretzky. V ročníku 1986-87 nasázel legendární útočník 62 branek.

Středeční večer přinesl změnu. Fanoušci kanadského celku se po dlouhých 36 letech dočkali jeho následovníka. Je jím symbolicky hráč, jenž rovněž nosí v Edmontonu na dresu kapitánské 'céčko' a podobně jako Gretzky na ledě totálně dominuje.
Šestadvacetiletý centr Connor McDavid nejprve skóroval v základní hrací době, když byl při přesilovce v šesté minutě vůbec prvním střelcem v domácím souboji proti Arizona Coyotes. V tu chvíli mu scházel krůček.
A ten také udělal, když zápas v čase 61:31 gólově uzavřel a zařídil tak výhru Oilers 4:3 po prodloužení. Velký podíl na tom měl druhý z tandemu prakticky nezastavitelných tahounů klubu z Alberty - Leon Draisaitl.

Německý ledo-borec nejprve vyslal svého parťáka do sóla naprosto fenomenální bekhendovou nahrávkou z otočky. McDavid uháněl sám na Connora Ingrama, jenž dostal ve druhém utkání Coyotes ve dvou dnech tentokrát přednost před českým gólmanem Karlem Vejmelkou, ale trefil tyčku.
Draisaitl však ihned vydřel puk zpátky při souboji u mantinelu, vkleče našel rozjetého McDavida, který zvolil úplně stejné zakončení do forhendu jako pár vteřin předtím, tentokrát už ale s gólovou tečkou.
Hotovo, vymalováno. Vítězná radost pro tým, který oslavil pátou výhru v řadě, čtvrtá asistence večera pro Draisaitla, úžasná šedesátibranková meta pro McDavida.
"Měl jsem po celý večer takový pocit, že na tu šedesátku útočím a mohu ji zdolat," připustil McDavid, jemuž celkově chybí jediný gól k dovršení mety 300 branek v základní části. "O moc lepší příležitosti k tomu snad ani nemůžete mít. Nestává se zrovna každý den, abyste jeli takhle hned po sobě dvakrát sami na gólmana."
Neopomněl zdůraznit, že velký podíl na úspěšném dobytí kóty 60 měl Draisaitl. "Ta Leonova první nahrávka byla naprosto úžasná. A já byl zklamaný, že jsem tu šanci neproměnil. Bylo až absurdní, že vzápětí přišla další taková. Od Leona to byly dvě neuvěřitelné přihrávky."
"Jak už všichni víme a zvykli jsme si, tak on sám bude tohle bagatelizovat. Ale v téhle lize je docela těžké vůbec dát gól. A skórovat šedesátkrát za sezonu a přitom mít stále ještě deset zápasů před sebou, to je opravdu pozoruhodné. On je prostě naprosto mimořádným hráčem," uvedl Draisaitl.

"Říkal mi, že když neproměnil tu první šanci, třískl jen hokejkou do hrazení. Já ale vybojoval puk a znovu jsem ho viděl volného. Je fakt bláznivé, že zkusil zakončit úplně stejně a na druhý pokus z té situace skóroval, ale přesně to on udělal," dodal Draisaitl.
Pro McDavida je to první gólová šedesátka. Ostatně dosud nebyl ani na padesátce. Jeho dosavadním maximem bylo 44 zářezů z minulého ročníku, kdy nastavil také osobní bodové maximum (123).
Teď už je na 138 bodech, neboť vedle porce 60 zásahů přidal i 78 asistencí. Není asi nijak překvapivé, že má obrovský náskok v závodech o Art Ross Trophy určenou nejproduktivnějšímu hráči základní části. Draisaitl je druhý se 110 body.
I z toho všeho je dobře patrné, jak velkými kroky McDavid ještě posouvá své - už tak mimořádné - výkony. Jako kdyby u něho ani neexistovaly žádné limity. Občas je těžké najít ta správná slova k vystižení toho, co na ledě předvádí. A podobné to bylo před lety i s Gretzkym.
O výjimečnosti McDavidova posledního počinu dobře vypovídá i to, že 60 gólů nastřádal v pouhých 72 zápasech, tedy nejrychleji od ročníku 1995-96, kdy podobně zazářila další z největších legend hokejové historie Mario Lemieux. Tomu tehdy stačilo dokonce jen 62 startů.
V historii Oilers je McDavid teprve třetí hráčem, jemuž se podařilo šedesátibrankové mety dosáhnout. Hned pětkrát to zvládl Gretzky, dvakrát pak Jari Kurri. V dlouhé historii NHL je celkem dvaadvacátým.
"Na konci dne je to všechno jen číslo. Ale jak sami dobře víte, na tohle číslo dosáhla řada skvělých hráčů. Takže je opravdu dobrý pocit, když jsem se k nim připojil," prohlásil McDavid. "Důležité však je, že je před námi v sezoně ještě spousta práce. Takže se hlavně snažíme vybudovat si co možná nejlepší pozici pro vstup do play off."

Když se proti Coyotes prosadil poprvé, zaznamenal 62. přesilovkový bod sezony, čímž vylepšil maximum mezi dosud aktivními hráči. Do středy jím bylo 61 bodů, na něž dosáhl Sidney Crosby (2006-07).
V uplynulých 30 letech dosáhli 62 a více bodů při početních výhodách během jediného ročníku pouze tři hokejisté: Mario Lemieux (79; 1995-96), Pat LaFontaine (63; 1992-93) a Adam Oates (62; 1992-93).
Těžko předpovídat, čeho se v McDavidově podání dočkáme v budoucnosti.