Radost i slzy. Vegas zažilo dojemnou premiéru
Prvnímu domácímu zápasu Golden Knights předcházela tryzna za oběti šíleného střelce
Napsal NHL.com/cs
I když se hrál první domácí zápas v historii Vegas Golden Knights, o sport v tu chvíli vlastně ani tolik nešlo. Byl to ale právě hokej, který dal těžce zkoušenému městu na chvíli zapomenout na strašné chvíle z konce předminulého týdne.
Symbolicky 58 sekund trvalo ticho za osmapadesát obětí nejhorší masové střelby v dějinách USA. Pár set metrů od T-Mobile Areny, kde nováček NHL hraje své zápasy, se 1. října země zabarvila krví nevinných obětí.
'Vegas Strong' neboli 'Buď silné, Vegas', tak zní v Nevadě heslo posledních dnů. Pozůstalým i všem, kterých se strašlivá událost dotkla, teď hokej pomáhá ulehčovat od trýznivých vzpomínek.
Původně se u příležitosti domácí premiéry chystala opulentní rozjásaná show, vždyť Las Vegas je městem kasin, šantánů, zábavy. Tragické události ovšem velkolepé plány krutě pozměnily. Na působivosti středečního ceremoniálu to však nic nezměnilo, naopak byl ještě dojemnější.
Ale také drásavější.
K domácím hráčům se na ledě přidali ti, kteří v osudný den zasahovali na místě střelby: hasiči, policisté, záchranáři, lékaři. A tak jako při premiéře v Dallasu se za tým Golden Knights postavili i jejich soupeři z Arizona Coyotes, kteří tak symbolicky dali najevo: Stojíme za Vegas!
Když se začal odpočítávat časový úsek, v němž každá vteřina znamenala jeden zmařený lidský život, málokdo se vyhnul dojetí. Jména obětí se promítala na led a 18 191 fanoušků v hledišti bylo tak potichu, že byla slyšet i proudící klimatizace.
Video: Otevírací ceremoniál Vegas Golden Knights
"Bylo hodně těžké se soustředit na hokej," líčil i český útočník Golden Knights Tomáš Nosek. "Když pak lidi začali zpívat hymnu, běžel mi mráz po zádech. Jsem rád, že jsme vyhráli i pro město," dodal pětadvacetiletý hráč.
Ještě než začalo utkání, chopil se mikrofonu jeho o deset let starší spoluhráč Deryk Engelland, který hrál v sezoně 2003-04 ECHL za Las Vegas Wranglers.
"Jsem hrdý na to, že Vegas můžu nazývat svým domovem. Potkal jsem tu svoji ženu, narodily se tu naše děti a dobře vím, jak výjimečné je to město. Pro rodiny a přátele obětí uděláme vše, co je v našich silách, abychom městu pomohli zahojit rány," rozplakal Engelland spoustu diváků.
Emoce z ceremoniálu se pak přenesly i do prvních minut netrpělivě očekávaného zápasu. K nadšení domácích fanoušků přispěl už v čase 2:31 Nosek, který si perfektně najel do útočného pásma a otevřel skóre. Autor premiérového domácího gólu Vegas Golden Knights v historii tak má u jména českou vlaječku.
"Pocit je to určitě parádní. Že se mi to podařilo jako prvnímu doma, to je vlastně takový bonus. Chtěl jsem jen pomoct týmu vyhrát. Jsem rád, že gól po tom emocionálním zážitku pomohl nastartovat mužstvo i diváky. Bude to pro mě určitě mimořádná vzpomínka," tvrdil Nosek.
Video: Útočník Tomáš Nosek oslavil svou první trefu za Vegas
Po jeho gólu propukla v hledišti taková vřava, jako by se do Vegas stěhoval Stanley Cup. V 11. minutě už to bylo 4:0, takový zápas se prostě nedal prohrát. Nakonec z toho byla jasná výhra 5:2, žádné strachování o výsledek. Viva Las Vegas!
"Chtěli jsem lidem předvést pořádný výkon a vyhrát pro naše město," tvrdil střelec dvou branek do sítě Arizony James Neal. "Byl to prostě výjimečný večer po všech stránkách."
"Ano, je to super start, ale nesmíme polevit. Hráli jsme dvakrát se stejným soupeřem a jednou nám v Dallasu zápas vychytal gólman Fleury. Důležité je, abychom ta vítězství nabírali dál a hráli tak dobře, jak jen to půjde," řekl Nosek.
Video: Nosek o emotivním prvním utkání Vegas na domácím ledě
Od 13. do 27. října čeká Golden Knights dalších šest domácích zápasů v řadě. A teprve tam se ukáže, zda byl kvalitní začátek trvalejším trendem v první sezoně ligového nováčka. Do města přijedou mimo jiné tři týmy z Original Six: Detroit Red Wings, Boston Bruins a vítězové Stanley Cupu z let 2010, 2013 a 2015 Chicago Blackhawks.
"Po dnešku je úplně jasné, že Golden Knights patří do komunity Las Vegas. Byli jsme svědky toho, jak profesionální sport dokáže dát v těžkých dobách lidi dohromady," prohlásil komisař NHL Gary Bettman.
Vypadá to, že fanoušci budou za svým týmem stát v dobách dobrých i zlých. A že i díky nim bude Vegas silné.