Generální manažeři hledí k budoucnosti NHL

"Je to skoro jako think tank," uvedl generální manažer New Jersey Devils Ray Shero.

Zadání znělo: žádný nápad není příliš radikální, žádný není příliš ujetý. Cílem bylo zapojit do diskuze všech 31 mužů, mezi nimiž už byl i GM Vegas Golden Knights George McPhee, získat co nejvíce podnětů a případně je začít znovu probírat ve větší skupině v úterý.

Něco se týkalo vyloženě dění na ledě, třeba snahy o to, jak hokej zofenzivnit. Probírala se také tabulka, respektive množství bodů, jež by (ne)mělo být udělováno za výhry či to, zda vůbec nějak bodově ohodnocovat porážky v prodloužení či v nájezdech.

A pak tu byly i divočejší náměty. Pouze jeden kruh na vhazování přímo před brankou místo dvou po stranách. Větší branky, o čemž se v minulosti již hovořilo, či závěrečný přímý souboj o postup do play off pro týmy na osmém a devátém místě konferencí.

"Milujeme náš sport, ale snažíme se jej v dlouhodobém horizontu neustále zlepšovat," řekl generální manažer Buffalo Sabres Tim Murray. "Jsem si jistý, že se v každé ze čtyř místností hovořilo o něčem jiném. O ničem jsme nerozhodovali, jen se bavili o možnostech. Některé byly možná mimo, o jiných se třeba v příštích čtyřech pěti letech skutečně začne jednat. Takový brainstorming o směřování hokeje."

Hodně zajímavých nápadů se zrodilo ve skupině, v níž byli Shero, Brad Treliving (Calgary Flames), Jim Rutherford (Pittsburgh Penguins), Ken Holland (Detroit Red Wings), Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets), Stan Bowman (Chicago Blackhawks), Ron Hextall (Philadelphia Flyers) a Joe Sakic (Colorado Avalanche).

"Hodně času - nejen teď, ale v průběhu posledních let - jsme strávili nad tím, jak udělat hokej ofenzivnějším," uvedl Treliving. "Neměli bychom se ale spíš podívat na pravidla o obraně?"

Treliving doplnil, že se bavili především o tlačenicích před brankami a blokování střel.

"Občas dostanete puk na branku jen s Boží pomoci," doplnil Treliving. "Možná bychom se na to měli zaměřit."

Podle Trelivinga bossové v tomto směru probírali možnost zvětšení třetin.

"Bavíme se o pravidlech, která mají podpořit ofenzivu, ale když se dostanou k trenérům, do deseti minut je napadne protitah," řekl Treliving. "Proto se zdá být lepší cestou omezit defenzivu. Místo toho, abychom dodávali nová pravidla, jich spíše pár odebrat. Strávili jsme nad tím dost času."

Jedním z konceptů je třeba roky starý návrh Boba Gaineyho o tom, že by blokování v pádu mělo být trestáno. Gainey s tím přišel už v roce 2008 jako GM Montreal Canadiens.

"Tehdy lidi říkali: To fakt myslí vážně?" vzpomíná Treliving. "Ale když se na to díváme zpětně, něco na tom bylo."

A možná změna bodování? Hodně generálních manažerů se shodlo, že se nedá odhadovat, co by s ligou udělalo, pokud by NHL začala udělovat tři body za výhry v základní hrací době, dva za výhry v prodloužení či v nájezdech a jeden za porážku v prodloužení či v nájezdech.

Shero doplnil, že tento model byl diskutován již pro tuto a předchozí sezonu. Nosnou myšlenkou je, že pokud by za výhru v základní hrací době bylo o bod víc, mohlo by to celky za ní hnát více než nyní, kdy dostanou dva body jak za takovýto úspěch, tak za triumfy v nájezdech či v prodloužení.

"Tohle podle mě dnešní systém nenabízí," dodal Shero. "A každý se vždycky přizpůsobuje platným pravidlům."

Některé z návrhů budou na stole také v úterý, kdy se očekávají debaty o možných změnách v posuzování ofsajdů, délce zkoumání sporných situací u videa či o delších úsecích volna; novinka zvaná 'bye weeks' byla zavedena v této sezoně, aby hráčům mezi 1. lednem a 2. březnem dopřála více času na odpočinek.

"To, že se bez omezení bavíme o směřování NHL, je velmi zdravý proces," řekl generální manažer New York Rangers Gorton. "Všichni se shodneme na tom, že je liga ve skvělé kondici. Hokej se zrychluje, mladí hráči mu dodali další šťávu. I tak je ale správné nezakrnět a hledět kupředu."