Léto bez World Cupu. Dost času na dřinu

Měl za sebou dvě sezony, ve kterých nasbíral 64 a 78 bodů. V té loňské ale Johnny Gaudreau startoval jaksi ztuha: v úvodních sedmi duelech nasbíral pouze tři body, vzápětí měl čtyři utkání bez jediného zářezu.
Čím to mohlo být? Nepřímo to naznačil sám elitní útočník Calgary Flames: příprava na loňský ročník byla zásadně ovlivněna účastí na World Cup of Hockey, který se koncem září konal v Torontu.

"Bylo to před rokem hodně odlišné léto," připustil čtyřiadvacetiletý Gaudreau. "Už jen tím, že jsem v Calgary vyjednával o nové smlouvě. Světový pohár měl samozřejmě taky určitý vliv. Bylo skvělé si na něm zahrát vedle nejlepších mladých hráčů planety. Ale zase jsem mimo jiné i kvůli tomu ve Flames nestihnul předsezonní kemp. A to zrovna v době, kdy k nám přišel nový trenér a kdy se obměnila velká část kádru. Vůbec své účasti v Torontu nelituju, ale pokud bych byl s calgarským mužstvem od úplného začátku, asi bych se s ním sladil dříve."
Držitel poslední Lady Byng Trophy je mezi hvězdami NHL možná vůbec nejlepším důkazem pro to, jak moc se současné léto liší od toho předchozího. Zatímco v roce 2017 si hráči procházejí klasickou předsezonní přípravou, loni museli své tréninkové zvyky hodně měnit.

"Především šlo o to, abyste svou formu načasovali o něco dřív," vysvětloval obránce Morgan Rielly z týmu Toronto Maple Leafs. "Obvykle máte měsíc k dobru, takhle jsem musel v posilovně zvedat nad hlavu plnou zátěž už v polovině srpna."
Podobně mluvil i Nathan MacKinnon z mužstva Colorado Avalanche, který si v Torontu rovněž zahrál za Tým Severní Ameriky do 24 let.
"Hlavní rozdíl je v tom, jak rychle jsme se loni dostali na led," tvrdil. "Ještě nebylo září a my už hráli pět na pět."
Třeba generální manažer klubu Dallas Stars Jim Nill si pochvaloval, že Světový pohár může některá esa do sezony pěkně nastartovat. U někoho měl pravdu, takový Brad Marchand z Boston Bruins asi i díky skvělému rozehrání se Sidneym Crosbym následně prožil nejlepší ročník v kariéře, základní část NHL končil s 85 body.
Pak tu ale byli jiní, kteří by si spíš po vzoru spisovatele Vladislava Vančury povzdechli, že tento způsob léta zdá se jim poněkud nešťastným. Třeba právě Gaudreau. Anebo Marián Gáborík s Mattem Murraym, kteří se na mezinárodním turnaji zranili a přišli kvůli tomu i o část sezony NHL. Pro ně to bylo vskutku rozmarné léto.

"Letos je celkem fajn vrátit se do zajetých kolejí, připravovat se klasicky, podle dlouho osvědčeného kalendáře letního tréninku," připustil Gaudreau. "Ale fakt si nechci stěžovat. Moc dobře chápu, že i události typu Světového poháru k hokejovému životu patří. A své účasti na něm si vážím."
Právě probíhající mezisezonní přestávku každopádně může zase tak jako obvykle zaměřit na hokejové disciplíny, ve kterých u sebe pociťuje největší rezervy. V případě u Gaudreaua je to prý konkrétně defenziva.
"Musím na tom zapracovat, třeba v hodnocení plus minus jsem v uplynulé sezoně opravdu nebyl za premianta," kál se rodák z amerického Salemu. "Cítím, že mám obrovský prostor ke zlepšování. Hodně se tomu věnuju, tak doufám, že sezonu rozjedu ve velkém stylu."