Potřetí bez play off. Flyers věří novému šéfovi

Byla to zvláštní situace. Hráči Philadelphia Flyers prohráli v noci na neděli v domácím prostředí s Buffalo Sabres 3:6 a přišli i o teoretickou naději na postup do play off. Hlavní kouč John Tortorella u toho ovšem přímo na střídačce nebyl.

Zkušený trenér totiž sledoval osudový duel z tribuny, zápasový koučink dostal na starost jeho asistent Brad Shaw. Ani on však nevyhnutelnému zabránit nedokázal.
Více k tématu: [Pánové, je to vaše. Tortorella věří kolegům]
"Udělali jsme spoustu kruciálních chyb, především v druhé třetině to z naší strany nebyl vůbec dobrý výkon," uznal autor dvou branek Morgan Frost. "Přišlo mi, že většina těch zaváhání plynula z našeho psychického rozpoložení. Provází nás to delší dobu."
Ano, tahle sezona pro Flyers rozhodně není úspěšná. Hrdý klub se prakticky od začátku základní části zařadil druhé poloviny pelotonu Východní konference, cestu výš najít nenašel. V bojích o Stanley Cup tak bude Philadelphia chybět už potřetí za sebou.
Něco podobného se jí naposledy stalo mezi v sezonách 1989-1990 až 1993-1994. Od ročníku 2015-2016 se navíc do vyřazovací části podívala pouze dvakrát.
DŮVODY NEÚSPĚCHU
Je to evidentní na první pohled. Flyers se v celé sezoně musejí obejít bez elitního útočníka Seana Couturiera, ani jeden start si nepřipsal rovněž zkušený obránce Ryan Ellis. Oba klíčové muže vyřadily z akce dlouhodobé problémy se zády. A Philadelphia se s touto ztrátou nedokázala vyrovnat.

"Určitě bychom s nimi byli silnější, o tom není pochyb. Především Sean je jedním z lídrů týmu," zopakoval během základní části několikrát Tortorella. "Musíme ale brát věci takové, jaké jsou. Zranění k hokeji patří. Měli bychom si s tím poradit lépe."
To se ovšem nestalo. Zejména Couturierův důraz Flyers extrémně chyběl. A samozřejmě i góly a body. Třicetiletý forvard se v kariéře už dvakrát dostal na metu 76 bodů za sezonu, v obou případech navíc dokázal nasázet přes 30 branek. Teď se nenašel nikdo, kdo by ho zastoupil.
Flyers navíc dopláceli i na mizernou hru svých speciálních formací. V přesilových hrách mají aktuálně úspěšnost pouhých 16,1 procenta, hůř jsou na tom napříč celou NHL už pouze Anaheim Ducks (16 procent).
"Nehrajeme je dobře. Nejsme schopní si vytvořit souvislejší tlak, chybí nám větší aktivita v prostoru před brankou," postěžoval si Konecny. "Je těžké zvládat zápasy, když si nepomůžeme v přesilových hrách."
Při hře v oslabení to nicméně není o moc lepší. Současná úspěšnost 75,1 procenta řadí Flyers ve srovnání celé ligy až na 25. příčku. I tady se celku z Pensylvánie otevírá ohromný prostor pro zlepšení.
DŮVODY K OPTIMISMU
Období vlády Chucka Fletchera skončilo. Klubové vedení se v polovině března rozhodlo dlouholetého generálního manažera odvolat, na jeho pozici, zatím dočasně, nastoupil někdejší vynikající útočník a ikona Flyers Danny Briere.

"Je to pro mě velká příležitost, které si vážím. Jsem připravený Flyers pomoci, jak jen to bude v mých silách," nechal se Briere slyšet na úvodní tiskové konferenci.
Co od nového šéfa tedy očekávat? Velmi pravděpodobné je, že Briere nesáhne ke kompletnímu rozstřelení současného kádru. Naopak, Philadelphia věří, že navzdory nedostatečným výsledkům stojí na relativně pevných základech.
"Určitě nechystáme nějaký výprodej. Máme tu dobré hráče, kteří přesně pasují do svých rolích. Tohle budeme chtít zachovat," potvrdil Briere. "Zároveň platí, že zvážíme každou možnost, díky níž bychom mohli být v příští sezoně lepší."
Flyers budou sledovat zdravotní stav Couturiera, kterého by na novou sezonu měli moc rádi zpátky. Naději spatřují rovněž v progresu útočníků Owena Tippetta a Morgana Frosta. První jmenovaný je aktuálně na kótě 42 bodů za 23 branek a 19 asistencí, Frost dosud zvládl 18 tref a 23 nahrávek. U obou je navíc předpoklad, že by se měli nadále zlepšovat.

ČESKÁ STOPA
Pokud si retrospektivně projedeme probíhající ročník, českou stopu na soupisce Flyers reprezentoval Lukáš Sedlák, kterého si Philadelphia na Tortorellovo přání stáhla z Colorado Avalanche.

Po 27 zápasech (3+5) si ale nyní už třicetiletý univerzální útočník vyžádal rozvázání smlouvy a odešel do extraligy, kde nyní hraje za Pardubice.
Pod smlouvou ani v mládežnickém systému tak Flyers žádného českého hráče aktuálně nemají. Naposledy v roce 2015 draftovali Davida Kašeho. Změnit by se to teoreticky mohlo během blížící se volby talentů.