Panthers dělí jediné vítězství od premiérového triumfu

Hokejisty Florida Panthers dělí jediná výhra od premiérového zisku Stanley Cupu. Ve třetím finále vyhráli v Rogers Place na ledě Edmonton Oilers 4:3 a vedou v sérii 3:0 na zápasy.

Shodně gólem a asistencí přispěli k vítězství Sam Reinhart a kapitán Panthers Aleksander Barkov. Brankář Sergej Bobrovskij přispěl k úspěchu 32 zákroky.

Porážku Oilers neodvrátily ani dvě asistence kapitána Connora McDavida, který vládne produktivitě play off s 34 body za pět branek a 29 asistencí z 21 utkání a jen dvě přihrávky jej dělí od vyrovnání rekordu Waynea Gretzkyho z roku 1988. Gólman Stuart Skinner inkasoval čtyřikrát z 23 střel.

"Ještě jsme naši práci nedokončili. Nemyslíme na to. Máme před sebou ještě hodně práce," řekl útočník Panthers Sam Bennett. Florida je ve finále potřetí. Loni v něm prohrála s Vegas Golden Knights 1:4 na zápasy a v roce 1996 ve své teprve třetí sezoně v NHL podlehla Colorado Avalanche ve čtyřech duelech.

"Jediné, co teď musíme dělat, jít krok po kroku. Teď si to vítězství užijeme, protože bylo opravdu tvrdě vybojované. Zítra se musíme dát dohromady a připravit se na další zápas," prohlásil Barkov, jehož start byl nejistý po zákroku Leona Draisaitla z polovině třetí třetiny druhého zápasu.

V úvodu byla aktivnější Florida, ale neprosadila se ani při vyloučení Ryana Nugenta-Hopkinse a naopak v oslabení měl dvě příležitosti Connor Brown. Při trestu Barkova se stačil přesunout Bobrovskij proti zakončení Draisaitla. Při pobytu Brandona Montoura na trestné lavici nevyužili šance ani Zach Hyman a McDavid.

V čase 18:58 při hře čtyř proti čtyřem otevřeli skóre hosté. Puk do útočného pásma zavezl Barkov, našel Gustava Forslinga a jeho přihrávku usměrnil za Skinnera Reinhart. Ukončil tak čtyřzápasový gólový půst a připsal si devátou trefu v letošním play off.

Po 109 sekundách druhého dějství vysunul Adam Henrique do brejku Warrena Foegeleho, který střelou na lapačku Bobrovského vyrovnal na 1:1. Prosadil se poprvé po 16 zápasech poté, co skóroval v úvodním utkání série 1. kola s Los Angeles Kings.

Možnost otočit stav neproměnil Hyman a z dorážky ani McDavid. Ve 30. minutě nezachytil Skinner puk za brankou, než se stačil vrátit do ideálního postavení v brankovišti, proměnil Vladimir Tarasenko nabídku Eetua Luostarinena.

V čase 33:57 po dalším zaváhání v defenzivě Oilers pojistila Florida náskok. Darnell Nurse ztratil puk, Matthew Tkachuk přihrál volnému Samu Bennettovi, který trefil pravý horní roh Skinnerovy branky. Bodoval v šestém utkání za sebou a poprvé se zapsal mezi střelce ve finále.

Za 94 sekund už to bylo 4:1 pro Panthers. Evan Rodrigues v přečíslení dvou na jednoho přihrál Barkovovi, jenž střelou na vyrážečku zaznamenal stejně jako Bennett svůj sedmý gól v letošním play off.

V závěru druhé třetiny nevyužil příležitost na snížení Evan Bouchard a Edmonton se neprosadil ani při vyloučení Aarona Ekblada, ale v 47. minutě už se vrátil do hry. McDavid našel zpoza branky v pravém kruhu Philipa Broberga, který sice vystřelil vedle branky, ale puku nešťastně tečoval rukou za Bobrovského Niko Mikkola.

V čase 54:43 přiblížil Oilers na kontakt Ryan McLeod, který ze vzduchu sklepl mimo dosah gólmana Floridy nahození Bretta Kulaka. Vzápětí mohl McLeod po McDavidově přihrávce i vyrovnat, ale Bobrovskij zasáhl. Při závěrečné hře Edmontonu bez brankáře se už skóre také nezměnilo a pokus Gustava Forslinga před celé hřiště se otřel o pravou tyč.

"Je to zklamáním, že prohráváme 0:3, ale musíme nechat tuto skutečnost stranou. Nejsem si moc jistý, jaké jsou statistiky obratu takového stavu, ale pokud to někdo dokáže, tak to budou Oilers," stále věří v úspěch Skinner. Pouze jednou z 28 případů ve finále Stanley Cupu dokázal někdo ze stavu 0:3 na zápasy dokráčet k triumfu. V roce 1942 se to podařilo Toronto Maple Leafs proti Detroit Red Wings.

Panthers vedli v play off 3:0 na zápasy celkem čtyřikrát a vždy dokázali uspět. Edmonton prohrával 0:3 pětkrát a pokaždé neuspěl. "Je tu frustrace, že jsme takto dole, ale je rozdíl mezi frustrací a koncem. Vůbec nic nevzdáváme. Jsme přesvědčení, že to dokážeme," podotkl kouč Oilers Kris Knoblauch. 

Čtvrtý zápas série je na programu ve sobotu (v neděli od 2:00 SELČ) opět v Rogers Place v Edmontonu.