Panthers čekají vzepětí Rangers. Přijde, tuší kouč

První fajfku už mají na tabuli. Hráči celku Florida Panthers zvládli vstup do finále Východní konference, když v noci na čtvrtek uspěli na ledě New York Rangers 3:0. Ze strany loňských finalistů to byl takřka dokonalý venkovní výkon. Zodpovědný, pracovitý, podpořený výborným Sergejem Bobrovským mezi třemi tyčemi.

Nyní ale stojí před partou ze Sunrise možná ještě těžší úkol: udržet si tohle mentalitu i pro utkání číslo dva. Zrovna Florida totiž z letošního průběhu play off moc dobře ví, že to zdaleka není samozřejmost.

"První zápas je vždycky o tom, že se můžeme hodně naučit a dozvědět. O soupeři, o aktuálním stavu obou mužstev," podotkl hlavní trenér Paul Maurice. "Pak je na každém, jak toho dokáže využít. Určitě teď strávíme spoustu času u videa. Nesmíme nic podcenit."

To by se skutečně mohlo zle nevyplatit. Stačí se ohlédnout za předešlou sérií s Boston Bruins. Panthers do ní vstoupili domácí porážkou 1:5. Mohlo se zdát, že tahle ledová sprcha favorita srazí na kolena. Stal se ale opak. Florida dokázala zareagovat třemi triumfy v řadě, dohromady v nich navíc nasázela 15 branek.

Teď se o něco podobného pokusí Rangers.

"Musíme být připravení, že soupeř odehraje mnohem lepší zápas," odtušil Maurice. "Viděli jsme to u Tampy v prvním kole, kdy sice prohrála úvodní dva duely, v tom druhém ale podala nejlepší výkon v sérii. Nám se zase povedla reakce proti Bostonu."

Výhody nicméně leží na straně Panthers. Duel číslo jedna byl sice výsledkově otevřený do samotného závěru, převaha hostů prakticky ve všech herních činnostech ovšem byla jasně patrná. Dvojnásob to pak platilo pro tvrdost a důraz.

"Musíme hrát tak důrazně, jak jenom jsme schopní. A to od první do poslední minuty. Žene nás dopředu touha po úspěchu, jsme připravení pro něj udělat všechno," prohlásil po čtvrtečním tréninku útočník Ryan Lomberg.

Právě s nátlakovou hrou měli Rangers největší problémy. Těžko přecházeli střední pásmo, složitě se usazovali v území soupeře. Na všechno měli jen minimum času, navíc je úvodní konfrontace musela i hodně bolet.

"Jsme připravení odehrát sedm dobrých zápasů, pokud to bude potřeba. Nevypustíme nic. Žádný souboj, žádnou situaci," ubezpečil forvard Sam Bennett, jenž k první výhře přispěl brankou. "To je naše identita, kterou si držíme už od minulé sezony. Klíčové je, abychom z toho neustupovali."

Už nejbližší střet ukáže, zda se to Panthers povede. V ikonické Madison Square Garden se bude znovu hrát v noci na sobotu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv), následně se série přesune ke dvěma duelům do Sunrise.

"Oba týmy mají stále spoustu sil, tohle byl první zápas za zhruba sedm dnů. Reakce Rangers přijde, proto musíme být stoprocentně připraveni," zavelel Maurice.