Preview: Florida se pokusí udržet kontakt

Čtyři zápasy jsou na programu ve středu v NHL a především ve dvou z nich půjde o body v boji o play off. Florida Panthers se pokusí posílit své naděje v duelu na ledě Toronto Maple Leafs a Colorado Avalanche vyzvou Philadelphia Flyers. Ruský kanonýr Alex Ovechkin z Washington Capitals může udělat další krok k Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce v utkání s New York Rangers.

Udrží se Florida na kontakt?
Florida Panthers z devátého místa Východní konference na New Jersey Devils, kteří drží druhou divokou kartu, ztrácejí tři body a mají dva zápasy dobru. Na ledě Maple Leafs (1:30 SELČ) se pokusí vybojovat pátou výhru z posledních šesti zápasů, která by opět posílila jejich šance na postup a měli ho tak stále ve svých rukou.
"Teď je pro nás každý zápas klíčový. Nemáme mezi nimi moc času a čekají nás znovu dvě utkání ve dvou dnech. Snažíme se dobře regenerovat, protože v těch posledních dvou týdnech bude potřeba hodně energie," řekl kouč Panthers Bob Boughner, jehož tým se hned ve čtvrtek představí na ledě Ottawa Senators.

Toronto udělalo na dlouhou dobu z Air Canada Centre nedobytnou tvrz a dlouhou sérii 13 výher Maple Leafs před jejich vlastním publikem ukončili v úterý Buffalo Sabres, kteří vybojovali výhru 3:2.
Potvrdí Capitals formu?
Čtyřikrát za sebou vyhráli Washington Capitals a přemožitele našli z posledních devíti duelů pouze jednou. Vylepšit tuto bilanci se budou snažit v utkání proti New York Rangers (2:00 SEČ). Hájit budou svůj náskok v čele Metropolitní divize, kde na ně ztrácejí pět bodů druzí Pittsburgh Penguins.
Rangers vyhráli pouze jednou z posledních pěti utkání a začali v závěru sezony dávat šanci i mladým talentům včetně českého útočníka Filipa Chytila. "Hrají tak, že nemají co ztratit. Bude to těžký souboj," prohlásil obránce Capitals Matt Niskanen.
Více k tématu: [Chytil se chytil. Bojuje o místo v NHL\]
Porazí Vegas znovu Arizonu?
Už čtyřikrát se v této sezoně utkal nováček soutěže Vegas Golden Knigts s Arizona Coyotes a před poslední vzájemnou bitvou v ročníku (4:00 SELČ) je zatím stoprocentně úspěšný. Klub z Nevady pětkrát za sebou bodoval a z toho třikrát zvítězil a míří za vítězstvím v Pacifické divize.
V minulém utkání si díky domácí výhře nad Colorado Avalanche 4:1 Golden Knights definitivně zajistili účast v play off. "Překvapili jsme nejen sami sebe, ale i celou ligu. Věděl jsem okolo prosince, že jsme dobří a chceme v těch výkonech pokračovat," uvedl útočník Vegas Jonathan Marchessault.
Kdo urve klíčové body?
O důležité body budou bojovat v Denveru v Pepsi Center dva kandidáti účasti v play off Colorado Avalanche s Philadelphia Flyers (4:00 SELČ). Hostující celek z Pensylvánie je v lepším postavení, ale potřebuje další zisk stejně jako tým kouče Jareda Bednara.CS

Avalanche ztrácejí aktuálně bod na Anaheim Ducks, kteří jsou na pozici druhé divoké karty v Západní konferenci. Flyers na Východě drží první divokou kartu a mají náskok pěti bodů před Florida Panthers, kteří ale mají ještě tři duely k dobru.
Udělá Ovechkin další krok ke koruně krále střelců?
Dvougólový náskok si drží v boji o Maurice Richard Trophy ruský kanonýr Alex Ovechkin a může udělat další krok k sedmému triumfu v boji o korunu krále střelců, který by vyrovnal rekord Bobbyho Hulla. Na kontě má dvaatřicetiletý kapitán Capitals 45 branek ze 76 zápasů a má náskok dvou gólu před druhým Patrikem Lainem z Winnipegu.

Ovechkin díky trefě v pondělním utkání na ledě New York Rangers (4:2) dosáhl na 45 a více branek v sezoně podeváté v kariéře a vyrovnal se rekordmanům Mikeovi Bossymu a Wayneovi Gretzkymu. Nejlepším střelcem NHL se stal v letech 2008, 2009, 2014 až 2016.