Panthers vědí: Hlavně dál bez faulů!

V prvním finále Stanley Cupu se jim to podařilo dokonale. Florida Panthers ale vědí, že pokud chtějí přidat na domácím ledě druhou výhru, musejí opět eliminovat nebezpečné přesilovky Edmonton Oilers.

"Je to pro nás velká výzva," hlásí finský obránce Niko Mikkola před druhým finálovým zápasem, který se hraje opět na ledě Panthers (v noci na úterý v 2:00 hodin, Nova Sport 1, NHL.tv). Domácí po výhře 3:0 v sérii vedou 1:0.

Oilers v minulém zápase neproměnili ani jednu z tří početních výhod. Právě skvělá práce v oslabení byla klíčem k úspěchu Floridy, ta ovšem ví, že taková bilance těžko bude trvat věčně. Domácí se proto chtějí vyvarovat faulů. To je jejic hlavní úkol.

"Ale bude do těžké, protože soupeř bude chtít hrát přesilovky. Sami ví, jak moc jsou v nich silní," uvědomuje si obránce Aaron Ekblad, pilíř zadních řad Panthers. Spolu se svými spoluhráči pokračují v tom, co začali od startu play off: daří se jim pokrývat největší hvězdy.

V prvním kole to okusil Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning, v další rundě David Pastrňák z Boston Bruins, po nich Artěmij Panarin či Mika Zibanejad z New York Rangers.

A naposledy to byl i Connor McDavid, nejdominantnější hráč ligy posledních let a se 14 přesilovkovými body také lídr letošního Stanley Cupu - o první místo se dělí se spoluhráčem Leonem Draisaitlem, třetí je Evan Bouchard (12 bodů) a na dělené čtvrté příčce ještě stojí Ryan Nugent-Hopkins.

"Je to pro nás výzva a jsme absolutně hrdí na to, jak to zvládáme. Věříme si," říká Ekblad před pokračováním série, v němž by si Panthers rádi zajistili i druhou domácí výhru.

"Ale víme, že to nebude nic jednoduchého. Soupeř má v hlavě nastavené, že chce uspět a srovnat," uvědomuje si finský bek Mikkola, jenž v utkání číslo jedna strávil na ledě téměř 19 minut.

Také kouč Paul Maurice kvituje dosavadní úspěšnost v oslabení, ovšem obratem nabádá, aby v tomto trendu Panthers pokračovali.

"Hlavně musíme držet systém. To je to nejdůležitější," hlásí zkušený trenér před druhým utkáním.