Hokejisté Florida Panthers se budou proti New Jersey Devils (zápas začne v 1:30 SEČ) pokoušet protáhnout ne až tak dlouhou, ale velmi zajímavou sérii úspěchů, kterou naznačili, jak moc chtějí ještě stihnout urvat místo v play off.
Po vychytané nule by neměl v brankovišti týmu Philadelphia Flyers scházet český gólman Petr Mrázek. O prodloužení své neporazitelnosti i neprůstřelnosti se bude pokoušet proti mužstvu Carolina Hurricanes.
Preview: Florida se rve o play off
Program zápasů 1. března: Panthers chtějí prodloužit sérii, Mrázek udržet neporazitelnost
Panthers se nevzdávají
Panthers sice ve Východní konferenci ztrácejí pět bodů na poslední postupovou pozici okupovanou Columbus Blue Jackets, ale v posledních zápasech dali jasně najevo, že tento odstup nepovažují za nehratelný.
Postupně totiž doma porazili tři favority play off: Washington Capitals 3:2, obhájce z posledních dvou sezon Pittsburgh Penguins 6:5 a naposledy 3:2 v prodloužení i Toronto Maple Leafs.
"Byla to pro nás hrozně důležitá výhra. Vždy je pěkné k ní najít cestu. Teď se nám to podařilo třikrát za sebou a ty body moc potřebujeme," uvedl útočník Jonathan Huberdeau. "Dodá nám to sebevědomí a můžeme se díky tomu odrazit dál. Každý zápas ale musíme bojovat stejně."
Florida je navíc týmem, který může těžit ze zbývajícího počtu utkání, neboť jich dosud odehrála pouze 60, nejméně v celé lize, zatímco všechny týmy před ní v boji o play off mají za sebou minimálně o tři vystoupení více.
Devils dvě poslední utkání vyhráli a mají před Panthers k dobru deset bodů. Domácím je nakloněna i bilance vzájemných soubojů z posledních sezon. Vyhráli šest ze sedmi předchozích měření sil.
Zůstane Mrázek neporazitelný?
Zápas Philadelphia Flyers - Carolina Hurricanes (1:00 SEČ) by měl být další příležitostí pro brankáře Petra Mrázka, aby ukázal, že Detroit Red Wings udělali při jeho výměně chybu.
Týmu Flyers dokázal Mrázek vychytat výhru ve všech třech utkáních, do nichž zatím nastoupil, navíc se skvělým průměrem 1,3 obdržené branky na zápas a úspěšností zákroků 94,7 procenta. I díky tomu Philadelphia nahání na čele Metropolitní divize Washington Capitals, na který nyní ztrácí jen bod.
Naposledy se Mrázek zaskvěl vychytanou nulou při výhře 1:0 na nájezdy na ledě Montreal Canadiens. "Mrázek byl vynikající, podal jedinečný výkon. A výborně si vedl i v nájezdech," pochválil současnou týmovou jedničku kouč Dave Hakstol.
Odvrátí šampioni třetí prohru?
Pittsburgh Penguins budou na ledě Boston Bruins (1:00 SEČ) usilovat o odvrácení třetí porážky v řadě. Šampioni po skvělém vzepětí v novém kalendářním roce za poslední dvě utkání vůbec nebodovali, když po porážce na ledě Panthers ztratili i domácí zápas s New Jersey (2:3).
Pro Crosbyho a spol. je to poměrně dlouho nepoznaná situace, protože naposledy vyšli dvakrát za sebou naprázdno na přelomu roku po prohrách v Carolině (1:2) a Detroitu (1:4), následně ale deklasovali Flyers na jejich ledě výsledkem 5:1.
Komplikací navíc je i otřes mozku týmové brankářské jedničky. Matt Murray zůstane nějaký čas mimo hru poté, co ho během tréninku sestřelil pukem finský zadák Olli Maatta.
Vedení Penguins proto do prvního týmu povolalo Tristana Jarryho z farmářského týmu Wilkes-Barre/Scranton z AHL. Mezi tyčemi by se měl nyní střídat s Caseym DeSmithem, než se Murray zotaví.
Predators na lovu
Jestli má někdo nyní v NHL vynikající fazónu, pak jsou to Nashville Predators. A budou to chtít potvrdit i na ledě Edmonton Oilers (3:00 SEČ), kteří mají do play hodně daleko.
Nashville vyhrál pětkrát v řadě, pokaždé přitom v základní hrací době a celkovým skóre 25:10, v průměru dal tedy během této šňůry pět gólů za zápas. Finalista minulé sezony díky tomu dokonce vystřídal dosavadního lídra Vegas Golden Knights v čele Západní konference.
Predators budou hrát i za svého generálního manažera. David Poile, jenž působil dříve ve Washingtonu, tuto pozici zastává od vstupu klubu do soutěže (1998-99) a na kontě má už 1319 výher. Pokud přidá ještě jednu, osamostatní se v čele přehledu od proslaveného Glena Sathera (Edmonton Oilers, New York Rangers).
Další ofenzivní show?
Duel Dallas Stars - Tampa Bay Lightning (2:30 SEČ), to je v poslední době záruka ofenzivních manévrů. Naposledy v sezoně 2011-12, přesněji v lednu 2012, se stalo, že by vzájemný zápas nepřinesl v součtu alespoň šest branek.
V polovině listopadu vyhráli Lightning doma vysoko 6:1 a navázali tak na domácí výhru z minulé sezony (6:3), před svými fanoušky se loni v únoru naopak radovali Stars po vítězství 4:3 po prodloužení.
Otázkou je, jak to bude nyní v této fázi sezony, kdy Dallas svádí v Západní konferenci tuhý boj o play off a tři z posledních jeho čtyř vystoupení skončila shodně výsledkem 2:0. Lightning se jako nejlepší tým ligy budou pokoušet napravit domácí porážku 1:2 v prodloužení s Buffalo Sabres.
Co ještě sledovat:
Arizona Coyotes - Minnesota Wild (3:00 SEČ): Wild mohou zúčtovat s Coyotes; zatímco v minulé sezoně si Minnesota uzmula všech šest bodů ze tří vzájemmných utkání pro sebe, před třemi týdny doma prohrála 3:4, ačkoliv v polovině utkání vedla 3:0. Hosté mají na kontě sérii pěti výher.
San Jose Sharks - Chicago Blackhawks (4:00 SEČ): Domácí si pojistili novou dvouletou smlouvou služby Aarona Della, jenž spolehlivě kryje záda Martinu Jonesovi. Sérii tří porážek sice utnuli naposledy proti Edmontonu, ale k jistotě účasti v play off mají ještě daleko.
Los Angeles Kings - Columbus Blue Jackets (4:30 SEČ): Duel týmů, které jsou na hraně postupu v opačných konferencích. Tři z posledních čtyř vzájemných soubojů neměly vítěze po základní hrací době.
