Flames vyhráli a stále drží naději

Nevzdávají se. O postup do play off bojují do posledního dechu. Calgary Flames porazili na vlastním ledě San Jose Sharks 5:2 a stále živí reálnou naději, že proklouznou mezi vyvolené.

Byli pod tlakem. Věděli, že pokud prohrají, už ztratí naději. Ale zvládli to.

"Je to super vzrušující," říká obránce MacKenzie Weegar, jenž proti Sharks skóroval a zajistil vyrovnávací gól na 1:1. "Je velká zábava hrát tyhle zápasy. Člověk se na ně psychicky chystá celou sezonu. Už ani nevím, jak dlouho je hrajeme. Pořád to pokračuje. A bude i dál, pokud uděláme play off," dodává klíčový zadák, jenž pravidelně odehraje přes 25 minut za zápas.

Na vítězství se gólem i asistencí podílel dvoumetrový český útočník Adam Klapka, který v sezoně odehrál 29 zápasů, v nichž získal osm bodů (5+3). A v posledních utkáních, kdy jde o všechno, nastupuje pravidelně.

Další výborný výkon předvedl Dustin Wolf, který si připsal 28 zákroků. Gólman, jenž stále patří do kategorie nováčků, prokazuje mimořádně pevné nervy.

Flames mají 92 bodů a ztrácí na devátém místě v Západní konferenci dva body na osmé St. Louis Blues (94), ale mají zápas k dobru. Do konce základní části odehrají ještě dva duely: doma nastoupí proti Vegas Golden Knights, základní část zakončí na ledě Los Angeles Kings.

St. Louis už hraje pouze proti týmu Utah Hockey Club. Jistotu stále ještě nemají ani Minnesota Wild, kteří na sedmém místě disponují 95 body a stejně jako Blues mají k dispozici už jenom jedno utkání (proti Anaheim Ducks).

"Na konci dne vždycky potřebujeme vítězství," říká veterán Jonathan Huberdeau. "Věříme si a to, v jaké se nacházíme pozici, je z nějakého důvodu. Chceme vyhrávat. Doufáme, že šance přijde, abychom bojovali do konce. To je náš cíl."

Dvěma góly pomohl Flames i útočník Jegor Šarangovič, jenž skóroval ve třech utkáních v řadě.

Flames vyhráli dvakrát za sebou, třikrát ze čtyř utkání, celkem dokázali bodovat šestkrát a v podobném módu musí pokračovat i dál, jestli chtějí pomýšlet na to, že si zahrají o Stanley Cup. V předešlých dvou letech se jim to nepodařilo.

Proti Sharks uspěli díky třem brankám v poslední třetině, kdy se dostali do rozhodujícího trháku. Po úvodních dvou dvaceminutovkách to bylo 2:2, v dresu hostů se trefil i obránce Jan Rutta, šampion z posledního mistrovství světa IIHF v Praze.

Ale na tři zásahy ve třetí části už Sharks nedokázali odpovědět, prohráli podeváté v řadě a jsou přikovaní u dna celé NHL (51 bodů).

"Upřímně si myslím, že jsme v sezoně odehráli mnoho utkání, v nichž jsme stupidně přišli o vedení," zlobí se útočník Tyler Toffoli, jenž si připsal dva body (1+1). Sharks sezonu už jenom dohrávají a věří, že ta příští bude lepší.

"Pokud se každý zamyslí a vezme si z toho to správné, můžeme přijít do tréninkového kempu a mít úplně jinou sezonu," burcuje Toffoli, který v 76 zápasech dokázal posbírat 53 bodů (30+23) a v bodování Sharks mu patří třetí příčka.

Definitivní pojistku na důležitou výhru Flames přidal běloruský útočník Šarangovič, který v 58. minutě skóroval do odkryté branky a zvýšil na 5:2.

"Myslím si, že v kabině jsme všichni vyrovnaní. Každý je celkem klidný," hodnotí Huberdeau, zkušený lídr. "Neřekl bych, že jsme všichni uvolnění, ale bavíme se o tom, co je třeba udělat lépe. Ve třetí třetině jsme byli sebevědomí. Protože jsme v téhle situaci byli už víckrát."

Flames odehrají další klíčový zápas v noci na středu, kdy se doma utkají s Golden Knights.

Jsou v situaci, kterou už dobře znají. Musí nutně vyhrát.

Flames se mohou stát druhým klubem v historii NHL, který si zajistí postup tím, že smázne čtyřbodový deficit v posledních třech utkáních v základní části. Před nimi to dokázali New York Islanders v sezoně 2006-07.