Garant Garand. Kluby Original Six křísí nováčci v brance

Také v sezoně 2026–27 vám přinášíme pravidelnou rubriku Zelenáči, v níž sledujeme zajímavé příběhy nováčků NHL. Tentokrát se zaměříme na dva brankáře, kteří dostali nečekanou příležitost v klubech Original Six.

Ještě před několika týdny nebylo jisté, zda Dylan Garand vůbec zahájí sezonu v NHL. Čtyřiadvacetiletý Kanaďan neuspěl v předsezonním kempu New York Rangers, prošel seznamem volných hráčů a zamířil do Hartfordu v AHL.

Ale někdy si s vámi osud prostě pohraje. Rangers se nejprve zranil finský gólman Joonas Korpisalo. A když na zbytek sezony vypadl pochroumaný Igor Šesťorkin, z náhradníka se stal muž, na kterého Rangers budou spoléhat.

Až do této sezony Garand odchytal tři zápasy NHL, teď už svou porci více než zdvojnásobil. A šanci začal využívat přesvědčivě. Po vychytané nule s Detroit Red Wings uspěl od začátku i proti Vancouver Canucks a Tampa Bay Lightning. Po svých sedmi startech (v součtu s minulou sezonou) měl bilanci 5-1-1, průměr 1,37 inkasovaného gólu na zápas a úspěšnost zákroků 94,9 procenta! V žádném z těchto utkání nedostal více než dva góly.

Pak však přišla tvrdá srážka s realitou. V derby s New Jersey Devils inkasoval čtyři góly ze 14 střel a po druhém zásahu během 31 sekund opustil brankoviště. Rangers nakonec prohráli 1:7 a ani střídající Spencer Martin nedokázal katastrofální večer vylepšit.

Trenér Mike Sullivan ale odmítl svalovat porážku na mladého brankáře.

"Není to Dylanova vina. Myslím, že nám dosud chytal dobře. Předváděl solidní výkony. Je to soutěživý kluk s charakterem a očekávám, že zareaguje správným způsobem, stejně jako celý náš tým," řekl o čtyřiadvacetiletém Garandovi, který je znenadání pod světly reflektorů. Což může být v ostře sledovaném klubu z Madison Square Garden docela stres.

"Budeme Dylana potřebovat v mnoha dalších zápasech a dosud chytal skvěle. Je psychicky odolný a vím, že se dokáže vrátit silnější. Ten zápas nejde v žádném případě za ním," dodal bek Adam Fox.

Právě psychická odolnost bude pro Garanda klíčová. Ostatně může o ní přesvědčit už v noci na neděli v Ohiu s Columbus Blue Jackets. Zaskočit za Šesťorkina, jednoho z nejlepších brankářů soutěže, je ale extrémně obtížný úkol a Korpisalo bude po zranění dolní části těla k dispozici až za několik týdnů. Garantem výsledků Rangers tak má být Garand.  

Management newyorského klubu se ale pro jistotu sichruje. Do Hartfordu přivedl na zkoušku osmatřicetiletého Jamese Reimera, který má za sebou 539 zápasů v NHL.

Zatím se ovšem nic nemění na tom, že hlavní příležitost dostává Garand. Jeden nepovedený večer by neměl přebít předchozí výkony. A pokud na ně dokáže navázat, mohl by si pozici udržet i po návratu Korpisala.

Odpovědí na problémy v brance dalšího klubu Original Six je také nováček. V Montrealu se situace vyvinula trochu jinak, výsledek je podobný.

Jacob Fowler původně neměl být tím, kdo na začátku sezony ponese hlavní odpovědnost. Spíš měl jednadvacetiletý Američan získávat větší jistotu v brankovišti farmářských Laval Rocket v AHL.  Klub počítal s tím, že hrdina letošního play off Jakub Dobeš převezme roli jedničky a Sam Montembeault využije druhé šance a bude spolehlivou dvojkou. 

Plány se změnily po Montembeaultově zranění dolní části těla. Fowler dostal příležitost v prvním týmu a jeho výkony přiměly trenéra Martina St. Louise přehodnotit rozdělení rolí. Dobeš totiž vstoupil do sezony s bilancí 1-2-1, průměrem 4,63 inkasovaného gólu a úspěšností zákroků pouhých 84,1 procenta.

Fowler oproti tomu ve svých prvních třech startech zaznamenal bilanci 2-1-0, průměr 1,91 gólu a úspěšnost 90,6 procenta. Nejvýrazněji se předvedl proti Detroit Red Wings, kdy pochytal všech 30 střel a zařídil vítězství 1:0.

Trenér St. Louis nemá problém dávat přednost brankáři s aktuálně lepší formou. Což Dobeš aktuálně není.

„Mám pocit, že jsem klukům nedokázal dodat potřebnou jistotu. Musím být lepším spoluhráčem i brankářem, a právě teď mě to štve," vyčítal si český brankář. 

Fowler tak dostává příležitost, která může zásadně ovlivnit jeho další vývoj. Na rozdíl od Garanda ale nemusí řešit přímé srovnání se zraněnou superhvězdou.

"Člověk i tak musí stát nohama pevně na zemi," tvrdil Fowler, kterého spoluhráči soustavně chválí a povzbuzují. "Dokáže vytáhnout velký zákrok v důležitou chvíli, což je pro brankáře klíčové," řekl kapitán Nick Suzuki.

Canadiens ale musí zvažovat i to, že Fowlera stále mohou poslat na farmu do Lavalu bez nutnosti, aby prošel přes seznam volných hráčů. U Dobeše a Montembeaulta jsou jejich možnosti omezenější. Ve hře tak je i střídání tří gólmanů mezi montrealskými tyčemi.

Rangers i Montreal každopádně nechtějí podlehnout překotným reakcím. Garand ovšem musí ukázat, že zvládne tlak spojený s dlouhodobou absencí ruské superstar. Fowler chce zase potvrdit, že jeho úspěšný vstup nebyl jen krátkodobým vzepětím.

Dva týmy Original Six tak řeší stejnou otázku. Jisté je ale jen to, že oba maskovaní nováčci dostali mnohem větší prostor, než s jakým na začátku sezony počítali.