Téma týdne: Finalisté Stanley Cupu jsou v laufu

Každý pátek v sezoně 2026-27 vám nabízíme rubriku Téma týdne. V ní rozebereme příběhy a společné jmenovatele dění v NHL v posledních sedmi dnech. Tentokrát je hlavním motivem návrat finalistů Stanley Cupu na výsluní.

---

Chvíli to vypadalo na tradiční mistrovskou kocovinu, ale tyhle obavy hokejisté Hurricanes rychle zaplašili. Letošní vítězové Stanley Cupu vyhráli šestkrát za sebou a vyšvihli se zpátky tam, kde s menšími pauzami figurovali vlastně už v posledních několika letech - do čela Metropolitní divize.

Ba nejen to. I do čela Východní konference. A na druhé místo v celé NHL za svého letošního finálového soupeře Vegas Golden Knights.

"Cítím, že v posledních zápasech už to do sebe zase všechno zapadá. Připadá mi to, jako kdybychom znovu hráli play off," řekl spokojený útočník Jackson Blake po úterní výhře 4:2 nad Washington Capitals, která byla pro tým už šestá v řadě.

Carolina si během úspěšné série vedle Washingtonu dvakrát poradila s dalším divizním soupeřem Philadelphia Flyers, zdolala také Montreal Canadiens, Chicago Blackhawks a Winnipeg Jets. Ve zmiňovaných šesti zápasech dala 29 branek, v průměru téměř pět na zápas. A centr Sebastian Aho má po osmi startech 13 bodů (6+7), což ho v ligové produktivitě řadí na páté místo.

"Dostali jsme se do bodu, ve kterém všichni věříme tomu, co funguje. Je to jen o tom to dodržovat, což samozřejmě není snadné," upozornil kouč šampionů Rod Brind'Amour.

Carolina (6-1-1) odehrála o jedno utkání méně než Vegas (7-2-0) a má tak nejvyšší bodové procento v NHL (81,3; Golden Knights jsou na 77,8). I celek z Nevady ovšem válí, jako kdyby kratší léto a únava z tažení do finále Stanley Cupu nebyla vůbec znát.

"Všichni zabrali, hrát takový hokej nás všechny baví. A když vítězíme, baví nás to ještě víc," radoval se útočník Ivan Barbašev po čtvrteční výhře 6:2 nad Calgary Flames, která byla pro Vegas šestá z posledních sedmi duelů. "Doufám, že budeme v tomhle trendu pokračovat."

Úspěch Golden Knights se odráží na individuálních statistikách. Centr Jack Eichel je se 16 body (5+11) z devíti startů druhý v NHL za Connorem McDavidem z Edmonton Oilers (4+14), kapitán Mark Stone má bilanci 6+5. Daří se i Tomáši Hertlovi, byť jeho body přicházejí v balících mezi zápasy naprázdno: český pivot jich má na kontě celkem sedm (4+3).

McKennova první překážka

Na startu sezony se zdálo, že všechno jde jako po másle. Jednička letošního draftu Gavin McKenna plynule zaplul do sestavy Toronto Maple Leafs a po prvních třech herních večerech bez bodu začal být i produktivní, když v následujících čtyřech zápasech vstřelil dva góly a nasbíral pět bodů.

Jenže ve čtvrtek proti Buffalo Sabres přišla studená sprcha. Kouč Jim Hiller nechal kanadskou hvězdičku odehrát jen šest minut a 36 sekund a od poloviny zápasu ji na led neposlal vůbec.

"Bylo to moje rozhodnutí," řekl trenér Maple Leafs po porážce 4:5 po prodloužení. "Měli jsme dost vyloučených, chtěl jsem tam mít kluky (na oslabení). Potom jsme se až do konce třetiny jenom bránili. A když už jsem ho nechal sedět tak dlouho, plus pak ještě přišla přestávka, tak jsem ho do toho už nechtěl zapojovat. Po 30 minutách bez ledu by to vůči němu nebylo fér."

Nahlas to Hiller neřekne, ale jeho rozhodnutí může souviset s mladíkovou dosavadní nejistotou v defenzivě. McKenna si v 18 letech na NHL přece jen teprve zvyká a zatímco na puku ukazuje záblesky velikosti, při hře bez něj má rezervy. Podle kapitána Austona Matthewse teď bude důležité, jak na své posazení 'pod deku' zareaguje.

"Tyhle věci se stávají. Myslím, že v podobné situaci byl někdy každý," pokrčil rameny Matthews. "Vím, že takový večer v něm probudí ještě větší hlad. Příště musí skočit na led, bojovat, dominovat. A já se na těším, až to uvidím."

Tkachuk, tkadlec hattricků

Florida Panthers nepotřebovali ke čtvrteční výhře 3:2 po prodloužení nad Vancouverem žádného jiného střelce. Stačil jim k tomu jeden jediný - Brady Tkachuk. Americký útočník utkal druhý hattrick ve druhém utkání po sobě a ukazuje, jaké Panthers jeho letním nákupem udělali terno.

"Je to opravdový bojovník," řekl na Tkachukovu adresu obránce Seth Jones. "Momentálně sice hlavně střílí góly, ale hru ovlivňuje mnoha dalšími způsoby - hlavně pak svou fyzickou hrou a houževnatostí v prostoru před brankou."

Tkachuk, který se po příchodu z Ottawa Senators na Floridě potkal s bratrem Matthewem, pomohl čistým hattrickem zdolat už v předchozím duelu Columbus Blue Jackets 7:3. Na všechny tři góly v Ohiu mu nahrával jeho sourozenec, jenž má po osmi zápasech 11 bodů za tři branky a osm asistencí. Brady se zase se šesti góly (6+2) rázem vyšvihl ze dna střelecké tabulky na dělené páté místo v NHL.

Největší smolař je zpátky

Snad všichni hokejoví fanoušci teď musí ze všech sil mačkat palce. Filip Chytil je zpátky v NHL. Největší smolař mezi českými hokejisty nastoupil v noci na pátek za Vancouver proti Floridě a dokonce si připsal asistenci.

"Myslím, že odehrál velmi dobrý zápas. Není jednoduché naskočit po tak dlouhé době a on si s tím poradil výborně. Bude potřebovat nějaký čas, aby se dostal do optimálního rozpoložení, ale rozhodně nás svým výkonem potěšil," řekl kouč Canucks Manny Malhotra.

Chytil odehrál od trejdu z New York Rangers ze 31. ledna 2025 za Vancouver jen 28 zápasů. Už v New Yorku byl dlouho na marodce po zranění hlavy, ale problémy se mu nevyhýbaly ani v Kanadě. Minulá sezona pro něj skončila pro zranění v obličeji už začátkem února, letos vypadl ze hry během přípravy při kuriózním pádu na mantinel poté, co škobrtl bruslí o rozhodčího. Tak snad bude tenhle návrat do zápasů NHL úspěšnější a hlavně dlouhodobější.