Netrpělivě ho vyhlížel. A v noci na pátek se dočkal. Útočník Filip Chytil absolvoval vytoužený debut v nové sezoně, když se v barvách Vancouver Canucks představil na ledě Florida Panthers. A okamžitě na sebe dokázal upozornit, asistencí totiž pomohl svému týmu k zisku bodu za porážku 2:3 po prodloužení.
"Myslím, že odehrál velmi dobrý zápas. Není jednoduché naskočit po tak dlouhé době a on si s tím poradil výborně," ocenil hlavní trenér kanadského klubu Manny Malhotra. "Bude potřebovat nějaký čas, aby se dostal do optimálního rozpoložení, ale rozhodně nás svým výkonem potěšil."
O možném návratu českého reprezentanta do akce se v zámořských médiích v uplynulých dnech hodně spekulovalo, ve čtvrtek bylo definitivně jasno, že právě v aréně Panthers absolvuje svou premiéru. A vůbec první start od 25. září, kdy si hned v prvním přípravném duelu poranil rameno.
"Ano, je to fajn pocit," uvedl sedmadvacetiletý útočník krátce před střetem s Floridou. "Nemůžu se dočkat, až si zahraju. Je to už dlouho, co jsem hrál naposledy. Takže se na to moc těším,“ popsal své pocity před návratem do ostrého tempa.
Malhotra našel pro českého forvarda místo ve středu třetí formace, Chytil přeskakoval mantinel společně s Brockem Boeserem a Paulem Cotterem. Na ledě strávil dohromady 18 minut a 30 sekund, jeho velký moment přišel v závěru první třetiny. Při hře čtyři na čtyři našel nádhernou bekhendovou přihrávkou obránce Eliase Petterssona, jenž zajistil hostům průběžné vedení 2:0.
"Udělal to výborně, já se především snažil trefit branku," popsal svou trefu švédský obránce. "Je skvělé, že se dokázal vrátit. Moc nám chyběl. Filip je šikovný hráč, který nám může pomoci. S ním v sestavě jsme o dost silnější."
