Tři minuty finské hrůzy. Seveřané vykročili špatně

Toužili po dobrém vstupu do turnaje 4 Nations Face-Off a ještě po 40 minutách úvodního duelu proti výběru Spojených států amerických o něm mohli hráči Finska realisticky přemýšlet. Pak to ale přišlo. Výpadek, jenž následně přešel v úplný kolaps. A zahajovací debakl 1:6 byl na světě.

"Vyšel nám vstup do zápasu, v první třetině to bylo hodně vyrovnané. V té druhé jsme hráli náš nejlepší hokej, bohužel jsme to nedokázali přetavit v náskok," hodnotil finský trenér Antti Pennanen. "Zápas by pak vypadal úplně jinak. V závěrečné pasáži byl soupeř efektivní, my jsme naopak vůbec nezachytili začátek."

Ano, úvod třetího dějství se ukázal jako rozhodující. Seveřané totiž v rozmezí pouhých tří minut obdrželi tři branky a duel jim začal protékat mezi prsty. Aleksander Barkov a spol. už navíc neměli síly na to, aby se do duelu vrátili.

"V prvních dvou třetinách jsme dělali spoustu věcí správně, ale v úvodu třetí části jsme ten zápas ztratili," uvedl kapitán Florida Panthers. "Udělali jsme spoustu chyb, za které nás soupeř potrestal. Bylo to první utkání na turnaji a musíme se z něj poučit."

Už před začátkem očekávaného podniku bylo zřejmé, že Finové nebudou patřit mezi hlavní favority. Velké personální problémy řešili zejména v defenzivě, kde vinou zdravotních trablů přišli o celou řadu důležitých hráčů.

"Přesto jsme ten zápas mohli zvládnout mnohem lépe," pokrčil rameny forvard Joel Armia. "V prostřední části jsme měli tři dobré příležitosti. Kdybychom nějakou z nich využili, mohlo se to vyvíjet úplně jinak. Nejsme v situaci, abychom si mohli dovolit takové možnosti zahazovat."

Vstup do duelu přitom modrobílým vyšel na výbornou. V osmé minutě otevřel skóre zadák Buffalo Sabres Henri Jokiharju, nerozhodný stav drželi Finové až do 38. minuty. Favorizovanému soupeři navíc byli rovnocenným sokem.

"Chtěli jsme být důrazní v defenzivě. Soupeř si nějaké šance vytvořil, ale měli jsme to pod kontrolou," souhlasil Barkov. "Zároveň jsme doplatili na nízkou produktivitu, jeden vstřelený gól je zkrátka málo."

To si Finové na vlastní kůži ověřili ve zmíněné třetí třetině, kdy to tam Američanům napadalo. A reakce ze strany severské země nepřišla. Finové ostatně v závěrečné pasáži hry vyprodukovali pouze osm střel na branku.

"Ve třetině jsme od naší hry odstoupili a zaplatili za to," prohodil zklamaně Armia. "Když proti takovému soupeři ztrácíte tři nebo čtyři góly, je složité se do utkání vracet," doplnil obránce Olli Määttä.

Finský výběr si navíc nedokázal pomoci ani v početních výhodách, když nevyužil žádnou ze dvou nabídnutých možností. Jedna navíc přišla zkraje třetího dějství. A byla to možná poslední šance, jak se do utkání vrátit.

"Inkasované góly na nás ale zanechaly stopu," uznal útočník Artturi Lehkonen. "Nedokázali jsme se z nich oklepat. Byla to od nás hodně nepovedená pasáž, ze které jsme se do konce zápasu nevzpamatovali. Určitě jsme měli na to, abychom dosáhli na lepší výsledek."

Problém ovšem nebyl pouze v chybách, které začali Finové v úvodu třetí části kupit. Chyběla i větší aktivita na druhé straně hřiště, trio elitních forvardů Mikko Rantanen, Sebastian Aho a Roope Hintz za celý duel nevyprodukovalo ani jednu střelu na branku.

"Američané mají skvělý tým plný úžasných hráčů. Není to proti nim vůbec jednoduché, naší elitní formaci bránili skvěle," připustil Pennanen. "Směrem do ofenzivy se ale určitě musíme zlepšit a být nebezpečnější."

Příležitost k nápravě se otevře hned v sobotu večer, kdy Finové od 19 hodin SEČ v severském derby vyzvou Švédy. A pokud chtějí pomýšlet na dobré umístění na turnaji, potřebují nutně zabrat.

"Je to rychlý turnaj. Musíme to utkání hodit za hlavu a soustředit se na další zápas. V něm můžeme dojem napravit," vyzval Armia. "Bude to pro nás velký zápas, chceme ho zvládnout úplně jinak," uzavřel odhodlaně Lehkonen.