Hájek se drží, Chytil je dole. Ale rychle se dere zpět

Jednou jsi dole, jednou nahoře. To platí i pro dva české hokejové talenty v New Yorku.
Před rokem byl Filip Chytil vycházející hvězdičkou na Manhattanu, hrál s esy jako Mats Zuccarello či Kevin Hayes, hovořilo se o něm jako o budoucím prvním centrovi Rangers. Naopak Libor Hájek dál trpělivě sbíral starty na farmě a doufal, že i jeho dřív nebo později povolají do prvního mužstva.

Teď je situace zrcadlově opačná.
Zatímco Hájkovi vcelku rychle přibývají odehrané minuty v obraně newyorského celku, Chytil z kádru po přípravném kempu vypadl a ztracenou formu hledá v záložním týmu v Hartfordu.

"Tohle je jeden z nejtěžších dnů pro hokejového manažera a pro trenéry. Sednout si s hráči a říct jim, že musí z týmu pryč," vyprávěl generální manažer Jeff Gorton poté, co před startem nové sezony poslal Chytila s dalšími třemi mladíky do nižší American Hockey League. "Všem jsme vysvětlili, že tohle je jen první den, že to neznamená celou sezonu. V tomhle byznysu se všechno může rychle změnit."
Výlet na farmu může hokejistu psychicky zdeptat, nebo naopak posílit. Je třeba zůstat pozitivní, bojovat a trpělivě hledat ztracenou formu.
Jak se zdá, Chytil se v obtížné situaci osvědčil: po šesti zápasech za Hartford má na kontě tři góly a s osmi body je osmým nejproduktivnějším hokejistou AHL. V plus/minus hodnocení je s +8 na děleném třetím místě ligy.
"(Po kempu) se nám nezdálo, že by se mohl vejít do prvních tří útoků," uvedl Gorton, který v létě do útoku přivedl dvě výrazné posily: hvězdné křídlo Artemie Panarina a dvojku draftu Kaapa Kakka. "Nechtěli jsme Filipa strkat do čtvrté lajny. Ve 20 letech je pro něj lepší, když bude hrát víc, což teď může udělat v Hartfordu," dodal manažer.
"Mladí kluci na postu centra obvykle nepodávají úplně konzistentní výkony. Je třeba se ujistit, že je postavíme do situace, ve které budou mít šanci se prosadit," doplnil pro list New York Post trenér Rangers David Quinn.

Na farmě postavili Chytila do prvního útoku, na jeho přirozenou pozici centra. Nechají ho hrát přesilovky i další klíčové ofenzivní pasáže zápasů. A je to znát. Zatímco v přípravě s Rangers vypadal zabrzděně, teď znovu hýří sebevědomím, na ledě si věří a je rozdílovým hráčem.
"Hraje dobře. Pokaždé, když je na puku, se snaží něco vymyslet, ale netlačí to za každou cenu. Je velmi technický a dovede toho využít, aby v útoku něco vytvořil," chválil na klubových stránkách českého mladíka kouč Hartfordu Kris Knoblauch, který si je dobře vědom toho, že kdykoliv může o svého špílmachra přijít, protože pokud bude hrát takhle dál, je jeho povolání k Rangers spíš jen otázka času.
Tím spíš, když Rangers prohráli čtyřikrát za sebou a ani v jednom z těchto zápasů nedali víc než dva góly.
V prvním týmu se od začátku nového ročníku naopak pevně drží Hájek. V nedělním zápase s Vancouverem (2:3) odehrál 18 minut a 10 sekund, což je pro českého zadáka zatím nejvíc, kolik v téhle sezoně dostal. V novém ročníku už naskočil do šesti duelů - to značí o jeden víc než za celou minulou sezonu.
"Je nadupaný, hraje chytře. Skvělý bruslař. V jeho repertoáru je spousta dobrých věcí. Je fajn ho vidět v našem týmu hrát dost minut a navíc opravdu dobře," řekl o něm už po jeho premiéře v NHL letos v únoru legendární gólman Rangers Henrik Lundqvist.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Milujeme jeho charakter a způsob, jakým hraje. Je tvrdý, nenechá vás operovat před brankou, v takovém případě pocítíte jeho přítomnost. Je to velmi všestranný hokejista," chválil Hájka šéf Gorton.
"Má tady skvělou budoucnost," řekl o krajanovi rovněž Chytil.
Což ostatně platí i o něm samotném. Byť se teď srovnává po drobném škobrtnutí a na téhle české newyorské houpačce je zrovna v nižší pozici.