Bude to jízda, věří Kane oživené sestavě

S jeho jménem jsou nedílně spojeny velké chicagské triumfy z let 2010, 2013 a 2015. Ve všech případech byl ofenzivní kouzelník tahounem Blackhawks.

V minulé sezoně však Kane zažil paradoxní situaci. I když si 110 body vylepšil osobní rekord, Chicagu k play off šest bodů naopak scházelo.

Před startem sezony na pražském ledě ale třicetiletý útočník připomíná zajímavé souvislosti z předchozí evropské návštěvy: "V té sezoně, co jsme naposledy hráli v Evropě, jsme získali Stanley Cup."

Těšíte se už na zápas Global Series proti Flyers?
"Ano, naposledy jsme byli v Evropě před deseti lety. Hráli jsme přípravné zápasy ve Švýcarsku a pak dvě utkání proti Floridě ve Finsku. A bylo to skvělé. Byl to druhý nebo třetí rok, kdy NHL vyrazila za oceán, takže jsem si to užívali. Tehdy jsme v sezoně 2009-10 vyhráli Stanley Cup. A teď se zase potřebujeme nadechnout a odrazit k úspěšnému roku. Nemyslím si určitě, že je to pro náš špatný začátek. Vypadnete z Chicaga, strávíte čas se spoluhráči na cestách po Evropě. Hrajeme jen dva zápasy za deset dnů, takže si i něco prohlédneme. Těším se na to moc." 

Video: Top 5 akcí sezony 2018-19: Patrick Kane

Během sezony létáte od města k městu, kde se na vás fanoušci dívají jako na superhvězdy. Když ale vycestujete za oceán, kde lidé nemají tolik příležitostí vás vídat, cítíte se při tom jako ambasadoři NHL?
"Pamatuju se na rok 2009, hráli jsme přípravný zápas a v tom dalším měla mít většina hráčů základní sestavy volno. Ale rozhodli jsme se, že většina by měla nastoupit, právě proto, že hrajeme za mořem. Chtěli jsme fanouškům ukázat pořádnou show. Takže si myslím, že letos je to podobné. Pro mě je cool, když třeba jedu na mistrovství světa do Evropy a vidím dresy se jmenovkou Kane nebo dresy Blackhawks, děti, které si říkají o puk... Pokaždé si uvědomíte, že je to trochu jiné než běžný zápas NHL. Je důležité plnit roli vyslance ligy a prokázat uznání i fanouškům, kteří vás oceňují."

Není to tak dávno, co Blackhawks zažili skvělou sezonu 2016-17, kdy nasbírali 109 bodů. Můžete ale říct, co se stalo v následujících dvou letech?
"Bylo to těžké. Musíme se vrátit k sérii s Nashvillem (v prvním kole play off 2017). Byli jsme první na Západě, ale narazili jsme na tým, který byl v laufu a nenechal nám ani jeden zápas. Myslím, že to byl pro Blackhawks pořádný šok. V dalším roce došlo k řadě změn a my prostě nedokázali najít optimální formu. Řada z nás, včetně mě, přitom už přemýšlela o tom, jak v play off odčiníme předešlý rok. Jenže ono nejde myslet takhle dopředu, protože se pak můžete ocitnout pozadu. Nejdřív je třeba se soustředit na základní část, pokusit se dostat do play off a pak se uvidí. Po krachu s Nashvillem jsme toho ale nebyli schopni. Minulý rok se zdálo, že máme dobrý start, pak jsme se ale začali trápit, došlo ke změně trenéra a ke konci sezony jsme se opravdu zvedli."

Je právě jarní zlepšení důvodem k optimismu?
"Dá se to tak říct. Před začátkem nové sezony cítíme, že máme tým na play off. Samozřejmě to musíme dokázat. Myslím si, že na papíře máme lepší sestavu než loni, jen se musíme dát dohromady. (Kouč) Jeremy (Colliton) měl celý rok i tréninkový kemp na to, aby nám vtiskl svoji představu, jak máme hrát. Takže myslím, že nám to pomůže." 

[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]

Dodá vám řada změn v týmu novou energii a víc entuziasmu?
"Myslím, že ano. Každý týden se v létě něco dělo. Byl to docela divočina, spousta výměn. Jsem moc rád, že se vrátil Shawsy (Andrew Shaw). Pro kabinu je to skvělý hráč. A taky kluk, se kterým jsme vlastně vyrůstali. Moc jsem si užíval, když jsme společně šli za Stanley Cupem v letech 2013 a 2015. Pak tu máme Robina Lehnera, který měl neuvěřitelnou sezonu a dodá nám jistotu v brankovišti. Získali jsme při trejdech dobré beky (Calvina) de Haana a (Olliho) Maattu. A výborného hráče na oslabení Ryana Carpentera, ten nám může hodně pomoct. Uvidíme, jak si to všechno sedne, ale myslím, že můžeme být opravdu dobrý mančaft."

Jak moc vás inspiroval letošní příběh Blues, abyste se zase dokázali odrazit mezi top týmy?
"To, co předváděli od poloviny základní části, bylo pochopitelně úžasné. Z posledního místa až ke Stanley Cupu, páni... Nikdy prostě nejste odepsaní, což je na téhle lize úžasné. Pokud se vám podaří semknout a najít před play off vlastní identitu, pak budete tím nejobávanějším týmem. Bylo to podobné, co jsme my zažili s Nashvillem. Před play off chytili formu. Přejeli nás a my si říkali: Co se to stalo? A pak šli až do finále Stanley Cupu. Potřebujete se chytit v pravou chvíli. Letos jsme to v play off viděli znovu: Tampa zažila šok, Calgary to samé s Coloradem -- každý může porazit každého."

V minulé sezoně jste nasbíral 110 bodů za 44 gólů a 66 asistencí. Čekal jste, že si vylepšíte osobní bodový rekord? 
"Ten předchozí rok byl složitý, měl jsem 76 bodů. Cítil jsem, že hraju dobře, ale potřeboval jsem se posunout na vyšší úroveň. V minulé sezoně jsem dokázal nasbírat spoustu bodů při hře pět na pět. Bylo by hezké trochu zvýšit i produktivitu v přesilovkách, což by se mělo podařit, protože víme, co můžeme od naší formace očekávat. Víme taky, jak se to projevilo, když na lavičku přišel Jeremy. Když ale hrajete, tak byste neměli moc přemýšlet o bodech. Uvidíte, co se stane a jaké šance se před vámi otevřou. Ale pořád cítím, že bodovat můžu hodně."

Video: Kane udeřil podruhé proti Dallasu

Viděli jsme od vás v minulé sezoně ten nejlepší hokej? 
"Měl jsem tam pasáž, kdy jsem dokázal bodovat ve 26 zápasech v řadě a pak sedmnáct nebo 18 utkání, kdy se mi podařilo v každém z nich alespoň jednou asistovat. Bavilo mě to, ale podle mě jsem hrál nejlepší hokej v sezoně 2015-16, kdy jsem získal Hart Trophy. V předchozím ročníku to bylo jiné: Kucherov nasbíral 128 bodů, McDavid 116. Před třemi lety jsem měl sice 106 bodů, ale další v pořadí (Jamie Benn) jen 89, což byl velký rozdíl. Tehdy se hrálo ještě trochu jinak než teď, kdy se hra strašně zrychlila a padají mraky gólů. Ti nejlepší bodují prakticky každý zápas, což jsou pro hokej dobré časy."

Už jste jen 62 bodů od tisícovky, jak vám to zní?
"Jasně, že dobře. Bylo by hezké, kdybych to v této sezoně stihnul, je to impozantní číslo. Vždycky je fajn, když překonáte mety 400, 500, 600 bodů. Minulou sezonu jsem dorazil na 900 a vyšlo to na zápas v Buffalu, kde mám domov. Trefil jsem se ve druhé třetině a byl to skvělý pocit. Ale tisícovka, to už je něco. Ohromné číslo... Věřím, že to pro mě bude výjimečné."  

Na nejlepší čísla v kariéře dosáhl letos i kapitán týmu Jonathan Toews. Má Chicago pořád na to, aby dosáhlo na Stanley Cup?  
"Věřím tomu. Vzájemně se povzbuzujeme, abychom byli pořád lepší a lepší. Taky si myslím, že naše sestava je mnohem lepší, než byla v minulé sezoně. Takže když budeme hrát s Jonathanem dobře, nevidím důvod, proč bychom neměli zase mířit vysoko. Mohla by to být parádní jízda."