Díky posilám budeme ještě lepší, tvrdí Klingberg

Redakce NHL.com/cs se exkluzivně účastnila sezení s vybranými hvězdami ligy na evropském i americkém Player Media Tour. Během září vám přineseme rozhovory s nimi jako upoutávku před startem sezony 2019-20. Zde je interview se švédským zadákem Dallas Stars Johnem Klingbergem.

Po dvou sezonách v ligovém podpalubí naplnili hokejisté z Texasu konečně předpoklady a patřili k nejlepším týmům Západní konference.
V prvním kole dokonce vyřadili favorizované Nashville Predators, jenže následně poznali, jak kruté může být play off. Série druhého kola s pozdějšími šampiony ze St. Louis Blues pro ně skončila ve druhém prodloužení sedmého zápasu...
Sedmadvacetiletý švédský bek Stars by proto za úspěch v následujícím ročníku považoval už jen Stanley Cup.
Jak se vám zamlouvala minulá sezona?
"Začala moc dobře, jenže pak jsem si zranil ruku a přišel jsem o 18 zápasů. Po návratu do hry jsem byl hrozně nadšený, možná jsem to i uspěchal. Náš tým hrál, stejně jako já, trochu nahoru a dolů. Ale před začátkem play off jsme už všichni v kabině, včetně mě, byli mentálně připraveni."

Co pro vás znamenalo dostat se do play off a následně i vyhrát první kolo proti Nashvillu?
"Když se do play off probijete, tak chcete ujít celou cestu. Viděli jste, co se stalo v sérii Columbusu s Tampou Bay? Jakmile se dostanete do play off, začíná úplně nová sezona. To bylo i naším cílem. Postoupili jsme, v prvním kole na nás vyšel Nashville a spousta hráčů, trenérů, ale i médií nás před začátkem série podceňovala. Jenže my jsme celý rok cítili, že proti Predators hrajeme velmi dobře. Od přestávky pro All-Star Game jsme se jako tým nastartovali, takže jsme věřili, že naše šance porazit Nashville jsou slušné. Po celou sérii jsme se drželi našeho plánu a taktiky. Myslím si, že stejně dobře jsme si vedli i proti St. Louis, kdy se série dostala až do prodloužení sedmého zápasu. To už se pak může stát všechno, ale tady vidíte, jak jsme byli blízko a Blues to pak celé dokázali vyhrát... Jak jsem řekl, když jste v play off, už se může stát cokoli."
Když jste viděli, jak Blues vyhráli Stanley Cup, pomohlo vám to docenit fakt, že jste je dostali do druhého prodloužení sedmého utkání série?
"Ano i ne. To hlavní je, že po Vánocích byli Blues poslední v NHL, jenže pak se něco stalo a oni se dali dohromady jako tým. Ale já jsem něco podobného viděl po All-Star Game i u nás, když jsme se dokázali zvednout. Série se St. Louis mohla dopadnout i jinak, ale tak to chodí."
O Dallasu se v létě mluvilo jako o jednom z nejvíce posílených týmů. Jsou díky změnám očekávání Stars před novou sezonou větší?
"Nejvíc očekávání a nároků klademe sami na sebe, i když tlak přichází také z vnějšku. Když se vrátím k poslednímu All-Star Game, tak zásadní změnou bylo, jak se po něm řada hráčů zlepšila. Mluvili jsme spolu, povzbuzovali se. Víc jsme se všichni starali o to, jak budeme hrát. My potřebujeme hráče pro všechny role. Musíte pochopit, co máte hrát a jak si v té roli počínat. Získali jsme (Joe) Pavelskiho, (Andreje) Sekeru a (Coreyho) Perryho, kteří dokážou být taky hodně hlasití a všude, kde hráli, byli lídry. Určitě budeme zase silnější. Pavelski a Perry pomohou naší ofenzivě střílet víc gólů. Je důležité, abychom šli správným směrem hned od začátku kempu. Musíme být nachystaní už teď. A ne, až když uplyne kus základní části."

Když přijdou takové posily, je to pro vás vzkaz, že majitelé a management vám věří, že jako tým dokážete udělat další krok?
"Myslím si, že ano. Určitě zažijeme v sezoně nějaké vzlety a pády, ale tak je to vždycky. Bude to 82 náročných zápasů, nějaké samozřejmě prohrajeme, ale nesmí jich být příliš mnoho za sebou. Musíme se dokázat hned vrátit do sedla a vyhrát zápas, takže místo dvou tří porážek po sobě prohrajete jedno utkání a následně zase dvě, tři nebo třeba čtyři vyhrajete. To je klíčové, protože liga je strašně vyrovnaná a každý může porazit každého. Nejdůležitější je, abychom před každým zápasem byli dobře připraveni a mohli se jeden na druhého spolehnout."
Jaké to pro vás je velet v Dallasu tak talentovaným obráncům, jako jsou Miro Heiskanen a Esa Lindell?
"Když se podíváte na týmy, které vyhrávaly v minulých letech, tak měly přesně takové hráče, kteří se ještě mohou zlepšovat. Důležité je, že si v obraně navzájem důvěřujeme. Každý zná svou roli. Esa, já, Miro, Roman (Polák), všichni víme, co máme na ledě dělat. Ben Bishop samozřejmě chytá výborně, ale chtěl bych pochválit i naše útočníky. Myslím si, že dokážeme bránit jako celá pětka. Dřív se stávalo, že jsme se až moc vrhali do ofenzivy, ztráceli puky a čelili spoustě přečíslení. Teď je naše defenziva mnohem lepší. Začíná to u Bishopa, ale útočníci se v defenzivních činnostech zlepšili, což nám bekům hodně pomáhá."
Jaká podle vás byla Heiskanenova nováčkovská sezona?
"Je to neuvěřitelný, výjimečný hráč, ale mám pocit, že se držel trochu zpátky. Byl to jeho první rok, nechtěl riskovat a prohrávat zápasy. Ale on dokázal naopak ty zápasy pro nás vyhrát. Snažil se o svou hru a v příštích letech se bude ještě hodně zlepšovat. Jsme z něj nadšení. Je to chlapík, který se snad nikdy nezraní, ví o spoluhráčích na ledě, ví, kde číhají soupeři. Navíc se nenechá trefit, natož zranit. V minulé sezoně odehrál všech 82 zápasů a já cítím, že to zvládne i v následujících několika letech. Tohle je prostě kluk, který bude hrát do osmatřiceti nebo čtyřiceti let. Má nakročeno, aby z něj byl nový (Nicklas) Lidstrom."

Vy sám se cítíte trochu jako mentor pro mladé talentované hráče, kteří do ligy přicházejí?
"Je to tak, i když Miro se jako Fin hodně baví i s Esou Lindellem. Snažím se mu ale pomáhat ve všem, co potřebuje."
Elias Pettersson a Rasmus Dahlin měli také výbornou nováčkovskou sezonu. Co teď očekáváte od těchto dvou mladých Švédů?
"Stejně jako další mladíci, kteří přicházejí do NHL, se nebojí a navíc jsou tak dobří, že jsou rozdílovými hráči, na které se můžete spolehnout v každém zápase. To je skvělý příklad pro mladé hráče, aby se nebáli, protože klidně můžou být úspěšní. Jsem za ně rád. Všechno začíná u jejich psychiky, jsou neohrožení a snaží se být i co nejlepší."
Je to jiné, než když jste vy začal hrát NHL? Cítíte tu změnu?
"Ani ne, snažil jsem se o to samé. Je to zkrátka na hráči, aby byl co nejlépe připravený a dokázal své výkony vylepšovat."
Můžete říct, co pro Stars znamená, že mají v brankovišti Bishopa?
"To je náš základní kámen. Chytá velice dobře. Pokaždé, když vyjedeme na led, tak víme, že máme šanci vyhrát, protože bude naším nejlepším hráčem. Když jdete do utkání s takovým pocitem, tak vám to dodává sebevědomí, že můžete opravdu vyhrát."
Co jste říkal na fakt, že Bishop měl tak výbornou sezonu, i když liga zažila celoplošně ofenzivní tornádo?
"Jak už jsem řekl, byl celý rok naším nejlepším hráčem. Chytal neskutečně. Hodně na něj spoléháme, ale myslím si, že on na nás spoléhá také. Když se podíváte na čísla a statistiky, tak defenzivně jsme byli po celý rok mezi pěti nejlepšími týmy. Pochopitelně to začíná u Bena, ale jako tým mu pomáháme, aby se k pukům dostal a střely pro něj byly snadnější. To je základ."

Už se těšíte, až nastoupíte na stadionu Cotton Bowl k Winter Classic 2020?
"Jasně, to bude síla. Hrát v Dallasu zápas pod otevřeným nebem bude další krok k pozvednutí hokeje v Texasu. V celém klubu cítíme to nadšení, bude to výjimečné."
A k tomu se utkáte se soupeřem, kterého dobře znáte - s Predators...
"To bude moc zajímavé. S Nashvillem jsme letos hráli první kolo play off a během let, co proti sobě nastupujeme v Centrální divizi, už vznikla slušná rivalita. Bude to zábava."
Co by pro Stars v této sezoně znamenalo úspěch?
"Uhrát play off a získat Stanley Cup."