Oilers slibují: Ještě budeme kousat

Takže ještě jeden zápas... A může být konec. Jedenáct předlouhých sezon čekali fanoušci klubu Edmonton Oilers, než konečně dozrají okukovaní hokejoví talenti a slavný klub z provincie Alberta se podívá do play off. Letos se to povedlo, dokonce se začalo snít o velikánském úspěchu. Po pěti zápasech 2. kola jsou ale Oilers místo toho na hraně vyřazení.

Je v tom ovšem i kus smůly. Tým kolem mladičké hvězdy Connora McDavida vedl v páté partii nad mužstvem Anaheim Ducks ještě v 57. minutě 3:0. Všechno se zdálo na dobré cestě. Pak se ale domácí rozhoupali k fantastickému obratu a 3:2 na zápasy tak teď vede celek z Kalifornie.
"Máme za sebou zatracené utkání," prohlásil lakonicky kouč Todd McLellan. "Ducks mají vynikající tým, ještě tři minuty před koncem souboje se zdálo, že všechno držíme pod kontrolou. Špatná zpráva je, že jsme to celé pokazili. Dobrá, že jsme hráli dobře, za výkon se nemusíme stydět."
Oilers se po zápase trochu zlobili. Jak padnul třetí anaheimský gól, který skóre nezapomenutelného duelu vyrovnal? Podle Edmontonských neregulérně - brankáře Cama Talbota měl při ráně Rickarda Rakella blokovat Ryan Kesler. Ale stesky na nepřesné posouzení před gólem soupeře padaly už po duelu číslo čtyři. A jedno je jisté: ničemu nepomohly.
"Jsme z toho všeho sice frustrovaní, ale klíčové je, že jsme sami dovolili protivníkovi vyrovnat z 0:3," uznal Talbot. "Měli jsme obrovskou příležitost tenhle zápas vyhrát a promarnili jsme to. Ještě v prodloužení jsme si vypracovali slibné šance, nic z toho jsme nedotáhli. Co se dá dělat. Postupuje se po čtyřech výhrách a Anaheim má zatím jen tři."
Teprve v pátém střetnutí série vyhrál domácí celek, do té doby vždy slavili hosté. Co to může znamenat pro bitvu, která se chystá v noci na pondělí v Edmontonu? Jisté je, že Oilers jsou právě teď týmem v psychické nepohodě, vždyť ještě před pár dny vedli 2:0 na zápasy.

"Co k tomu mám povídat? Strašně mě to štve," vypadlo z rozladěného Connora McDavida po pátečním utkání.
On sám musí v zápase o všechno přidat. Zatímco v základní části opanoval produktivitu s rovnou stovkou nasbíraných bodů, v play off jich má zatím z jedenácti zápasů jen devět; to mu stačí na desáté místo.
Oilers mají celou řadu problémů. Ze všech týmů v play off třeba dosud dostali nejvíc gólů - 32. Výsledkově nedokáží využít, že Anaheim má druhou nejhorší hru v oslabení. Rozdíl je i ve střelbě - zatímco Ducks pálí v průměru 36,6 střely na zápas, McDavidova parta svedla ve stejné kategorii jen 29,2.
Samostatnou kapitolou jsou strašidelná vhazování. V nich je Edmonton ze všech týmů play off jasně nejhorší, jeho úspěšnost je 43,4 procenta, zatímco Anaheim se opírá o číslo 57,2.

"Všichni jsme z posledního vývoje špatní, musíme to ze sebe pustit a soustředit se na další zápasy," prohlásil McLellan. "Pořád platí, že na Anaheim máme. Od samého začátku věříme, že můžeme dokázat hodně. Prostě nás čeká duel o všechno. Celou sezonu hrajeme skvěle, kvalitní výkon předvádíme i v play off. Nebyli jsme moc spokojeni s tím, co jsme ukázali ve čtvrtém utkání, v tom pátém to ale zase byli staří dobří Oilers. Jen to zkrátka výsledkově nevyšlo. Půjdeme do toho teď stejně."
Jenže během pátého utkání to upřímně řečeno taky nebylo zcela bezproblémové. Během první třetiny je soupeř přestřílel 13:7, různá zranění postupně řešili Matt Benning, Andrej Sekera, Oscar Klefbom, Kris Russell a Zack Kassian. Tým dohrával pouze s pěti obránci. Třeba takový Adam Larsson proto odehrál 44:58 minuty, to je šílená porce.
"Kluci jako on dřeli jak blázen," poklonil se brankář Talbot. "Hlavně pro beky to muselo být strašně vyčerpávající."
Dřel i on. Ve třetí třetině čelil 22 střelám, dalším dvaceti v prodloužení. Přes svůj skvělý výkon je teď s mužstvem jediný zápas od konce sezony.
"Doufám, že se do Anaheimu ještě vrátíme," řekl. "Víte sami, co by to znamenalo. Sedmý zápas. A v něm je možné cokoliv."