"Je to úžasný pocit. Na takový zápas jsem čekal," zářil v rozhovoru se zámořskými novináři Nugent-Hopkins. "Při prvním gólu jsem měl štěstí na dobrý odraz puku, při druhém mi to kluci skvěle připravili. Je to pro nás důležité vítězství."
Ano, tahle výhrada dostala Oilers do trháku. V bitvě o Albertu vedou už 3:1 na utkání a k postupu do finále Západní konference jim chybí přidat už pouze jedno vítězství. Náramná výchozí pozice.
"Je to pro nás skvělé vítězství, sérii máme pod kontrolou. Musíme ale udělat i ten poslední krok, ještě zdaleka nemáme vyhráno," zdůraznil brankář Mike Smith.
Pro Edmonton je ale důležitou skutečností, že nestojí pouze na dvou svých hlavních hvězdách. McDavid i Draisaitl byli opět skvělí, první jmenovaný zaznamenal dvě asistence, ten druhý dokonce tři. Góly ale tentokrát stříleli jiní. A byl to právě Nugent-Hopkins, kdo v čase 56:33 zařídil ten rozhodující.
"Ryan možná trochu sešel z očí, protože máme v týmu spoustu skvělých hráčů, ale pořád je to hráč, který byl na draftu vybrán jako první," upozornil hlavní trenér Edmontonu Jay Woodcroft. "Je to výborný hokejista, na ledě odvede spoustu dobré práce. Jsem nadšený, že byl tentokrát za svou práci odceněn."
Oilers do utkání vstoupili náramně, po první třetině si do kabiny nesli náskok 3:0. Zdálo se, má vývoj duelu jednoznačný směr. Flames ale dokázali třemi po sobě jdoucími brankami odpovědět, od poloviny třetího dějství se tak začínalo prakticky od nuly.
"Věděli jsme, že nesmíme přestat hrát. Pořád jsme se chtěli tlačit dopředu. Tohle se někdy v hokeji stává. Jsem rád, že se nám povedlo zareagovat," usmál se Nugent-Hopkins, jenž vylepšil svou play off bilanci na 10 bodů za čtyři branky a šest nahrávek.
Důležitou roli opět sehrál rovněž Evander Kane. Zkušený útočník ve třetím utkání série zdecimoval Flames hattrickem, tentokrát připojil další dvě branky. Ve vyřazovacích bojích jich má na kontě už 12.
