Anaheim zaskočil protivníka jeho zbraní

Ve čtvrtém pokračování finále Západní konference chtěli Anaheim Ducks hlavně otupit střelecký tlak Nashville Predators, kteří na jejich branku v předešlých třech duelech vyslali v průměru 40 pokusů za zápas.
Hezký plán, rozhodně nadějný směrem k vyrovnání série.

Jenže Ducks zašli možná trochu nečekaně ještě dál. Na své hostitele použili jejich vlastní zbraně. Do zápasu, který mohl celou bitvu zlomit ve prospěch Predators, vlétli s nebývalou aktivitou. Na Pekku Rinneho v brance pálili jeden puk za druhým a celkově se počet střel po první třetině zastavil na 14.
To byl oproti dvěma chabým pokusům na straně Predators obrovský rozdíl. Nový klubový rekord v play off v nejmenším počtu střel za první třetinu byl na světě.
"Potřebovali jsme silný začátek a to se nám povedlo ukázat velmi důrazně," řekl anaheimský kouč Randy Carlyle. "Cítil jsem, že máme dost energie a že je v našich silách hrát efektivně. To, že jsme se dostali do vedení, pro nás bylo obrovským povzbuzením," doplnil ho útočník Corey Perry.
I přes tlak z úvodu ovšem museli jeho svěřenci nakonec o druhou výhru ve finále tuze bojovat a dosáhli na ni až v prodloužení, kdy se trefil právě Perry a rozhodl o vítězství 3:2.

"Neměli jsme ze zápasu přehnané obavy a jednoduše začali hrát," vykládal útočník Andrew Cogliano, jako by šlo o běžné utkání v základní části. "Oni si předtím zasloužili uznání za to, jak byli aktivní a jak točili útoky, ale my jsme dokázali, že to samé umíme také," radoval se.
"Zasloužili jsme si vyhrát. Předvedli jsme vážně dobrý výkon, možná nejlepší v dosavadním průběhu série. A musím říct, že je docela fajn, když funguje to, co chceme."
Jak by také ne. Vždy je příjemnější tlak vytvářet, než pod ním hrát.
Spokojený byl pochopitelně i střelec vítězné branky Perry, jenž rozhodl už tři ze čtyř prodloužení, která Ducks v letošním Stanley Cupu hráli. "Bylo to pěkné odpoledne pro každého z nás. Něco, co jsme hodně potřebovali," usmíval se.
Přes to všechno mohlo být nakonec zle. Hráči Anaheimu nevydrželi nasazené tempo a nechali Nashville vyrovnat obraz hry a nakonec i skóre. A nebýt tradičně kvalitního výkonu Johna Gibsona v brance během třetí části i prodloužení, bylo by po úsměvech.

"Šli jsme do nastavení s vědomím, jaká byla poslední třetina, a chtěli se vrátit k výkonu z té první," řekl Perry. "Pár věcí jsme změnili a nakonec to celé zlomili."
Situaci Ducks zkomplikovala série čtyř vyloučení ve třetí třetině. A přestože Predators ani jeden trest nedokázali gólově potrestat, ubrali soupeřům síly a nakonec vyrovnali. Což trochu pošlapalo pozitivní dojem z předešlé hry a parádního úvodu především.
"I proto jsme před prodloužením věděli, že si nesmíme připustit jakoukoliv frustraci, že je potřeba v hlavách hráčů vše resetovat," přiznal Carlyle. "Vymýšleli jsme, jak postupovat dál a myslím, že se nám to těmi změnami, co jsme udělali, povedlo. Může náš těšit, že umíme udělat dobrý dojem."

O pouhý dojem ale v pátém zápase série rozhodně nepůjde. Důležitá bude výhra a ta může jeden z týmů ze Západu nasměrovat k finále Stanley Cupu. A je jedno, jak k ní úspěšné mužstvo dokráčí.
"Ducks jsou hodně silný tým a každé utkání s nimi je ohromnou bitvou. Pro nás je pozitivní, že jsme dokázali na jejich skvělý úvod zareagovat a vrátit se zpátky k naší hře," ohlédl se ještě za tím, co Anaheim zejména na začátku zápasu zdobilo, nashvillský obránce P.K. Subban. "Bohužel to pak i vinou mé nešťastné teče nedopadlo," dodal smutně.
Možnost vybojovat pomyslný mečbol budou mít aktéři z řad obou týmů opět v sobotu (neděle 1:15 SELČ), kdy po přesunu do Kalifornie dramatická série pokračuje.