Vítězný Duch(ene). Zimní posila táhne Columbus

Když Columbus Blue Jackets v únoru posilovali těsně před uzávěrkou přestupů svůj tým v touze konečně uspět a postoupit premiérově alespoň do druhého kola Stanley Cupu, ukázali mimo jiné na dvojičku z Ottawa Senators: Matt Duchene, Ryan Dzingel.
Hlavně první jmenovaný poté, co se ve zbytku základní části rozkoukal a nasbíral 12 bodů za 23 zápasů, nyní dokazuje, že vedení klubu nešláplo vedle.

Duchene rozhodl ve druhém prodloužení druhý zápas série 2. kola proti Boston Bruins, je ve špičce týmové produktivity a vlastně až teď naplno ukazuje pověst, která ho během kariéry předcházela. Jako trojka draftu 2009 byl předurčen k velké hokejové budoucnosti, jen ji v Colorado Avalanche a později v Ottawě neuměl úplně vytěžit.
Zdaleka nejde jen o osm bodů za čtyři branky a čtyři přihrávky z letošního play off. Kanaďanův přínos je mnohem komplexnější.
Zkušený útočník šéfuje druhému útoku - na křídlech měl naposledy Cama Atkinsona s Alexanderem Wennbergem - a dokázal dokonale zvýraznit sílu už tak ambiciózního klubu. Tíha odpovědnosti za rozhodující momenty už neleží výhradně na bedrech Artemiho Panarina, byť ten je v tomto směru stále aktivní a naposledy dal dva góly.

"Je to skvělé," radoval se Duchene poté, co rozhodl druhé utkání, nehledě na osobní výkon. "Máme šanci jet domů a udržet si podání."
Ano, pokud Columbus před svými fanoušky dvakrát zvítězí, jako se mu to povedlo v 1. kole proti Tampa Bay Lightning, bude mít po jednom vyhraném duelu venku oproti Bostonským ohromnou výhodu a jistě se o to porve i osmadvacetiletý forvard.
Ten se pak ale přece jen vrátil ke šťastnému okamžiku: "Trefilo mě to do kotníku, narazilo do brankáře a vypadlo ven. Jen jsem puk dorazil. Ani nevím proč, ale cítil jsem, že budu mít ještě šanci poté, co jsem tu předchozí neproměnil. Chtělo to jen trpělivost."
Ducheneova radost byla ohromná. Skok na kolena byl živelný. Je vidět, jak se mu v novém prostředí líbí a vychutnává si i to, že se mu daří. Vždyť třeba dříve za dva kluby nedal ve vyřazovací části gól v devíti zápasech po sobě.
"Miluju hrát za tento tým," řekl od srdce. "Jsem vážně nadšený, že tu můžu být. Taková jízda je něčím, po čem jsem dlouho šel. Užívám si každý zápas, díky kterému zůstáváme ve hře."
Ve hře mohou Blue Jackets zůstat velmi dlouho i díky němu a jeho příspěvkům.
Více k tématu: [Blue Jackets spasila ruská dvojka\]
Ne všechno ale dokonale klape a to hráči Columbusu dobře vědí. V sérii s Bruins v obou duelech shodně zaspali první třetiny a probrali se vždy až po přestávce.
"Chtěli jsme odpovědět na jejich vedoucí gól a mluvili o tom v kabině," přiznal Duchene. "Měli jsme přesilovku a řekli jsme si, že už ji musíme využít. A to se povedlo. Srovnali jsme se," pokračoval.
"Proti Tampě nám přesilové hry hodně pomohly, byly skvělé, ale teď v prvním zápase se nám vůbec nedařily. Potřebovali jsme, aby se zlepšily."
Hráči Columbusu využili dvě ze čtyř nabídnutých výhod a opravdu se rozvzpomněli na bitvy s Lightning, kdy měli úspěšnost také 50 procent. Proti Bruins to zatím je celkově na polovině, ale viditelné zlepšení může být klíčem k úspěchu ruku v ruce s kvalitní prací v oslabeních - naposledy v něm dostali jeden gól.
"Na naší hře neustále pracujeme," prohlásil kapitán Nick Foligno. "Myslím, že to teď bylo lepší než v prvním zápase, a v tom dalším to bude ještě kvalitnější. To je to, o čem mluvíme a co chceme," doplnil.
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Columbusem]
"Na náš tým a to, co předvádí, jsem hrdý. Rozdáváme hity, srážíme se, dostáváme rány, máme skvělé momenty a teď už zase i včetně přesilovek, které nám pomohly vyhrát a které k úspěchu v play off potřebujete."
Ať už nakonec dopadne série s Bostonem, která v Columbusu pokračuje po dvoudenním volnu třetím zápasem v úterý (středa 1:00 SELČ), jakkoliv - angažování Ducheneho jako největší posily, vůbec nebyl špatný tah.
Pak bude jen otázkou, co se s ním jako s nechráněným volným hráčem v létě stane dál.