Souboj o Richard Trophy slibuje slušnou přestřelku

Nebyla to žádná bomba. Nathan MacKinnon ale moc dobře věděl, že mezi betony gólmana Louise Dominguea je dost velká mezera a neomylně tam zacílil. Útočník Colorado Avalanche se tím stal šestým hráčem v sezoně, který docílil 20 branek.
Takovou situaci v této fázi sezony NHL nepamatuje víc než dvě dekády.

Dvojciferný gólový zápis s dvojkou na začátku už mají obhájce Maurice Richard Trophy Alex Ovechkin z Washington Capitals, Brayden Point z Tampa Bay Lightning, Patrik Laine z Winnipeg Jets a po Jeffu Skinnerovi z Buffalo Sabres a Davidu Pastrňákovi z Boston Bruins už také i MacKinnon.
A brzy do této skupinky vpadnou další: Cam Atkinson z Columbus Blue Jackets, kapitán San Jose Sharks Joe Pavelski, nebo John Tavares z Toronto Maple Leafs.
Nezdá se tedy, že by gólová chumelenice měla někdy ustat.
"Těch hráčů, kteří mají mimořádnou střelu je tolik, že už nemá moc smysl se soustředit na jednoho střelce konkrétně. Samozřejmě si všimnete, když je na ledě Ovechkin. Ale stejně dobře umí třeba ve Washingtonu vypálit i dalších pět šest hráčů. Nebezpečí je všude," řekl současný gólman Carolina Hurricanes Petr Mrázek.

Srovnatelnou situaci zažila NHL naposledy v sezoně 1996-97, kdy ve skupince dvacetigólových hráčů bylo v totožné fázi sezony sedm jmen: Čech Jaromír Jágr, Švéd Mats Sundin, Kanaďané Mario Lemieux a Geoff Sanderson, americké duo Tony Amonte, John LeClair a slovenský borec Žigmund Pálffy.
Pro srovnání výjimečnosti letošních závodů o střeleckou korunu je tu i loňský údaj: v tuto dobu se na 20 gólů dostali pouze Rusové Ovechkin a Nikita Kucherov z Tampy.
Více k tématu: [Souhrn sobotních duelů NHL ]
V nedávných letech byl přitom seznam kandidátů na Maurice Richard Trophy dost jednotvárný. Vždyť za posledních šest sezon narušil Ovechkinovu hegemonii pouze Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins, když si v ročníku 2016-17 vystřílel primát 44 góly.
V minulé sezoně už si ale vzal 'svou' cenu znovu kapitán Capitals; na sedmou Maurice Richard Trophy kariéry se podepsal 49 góly. Laine, který mu měl být v závěru vážným konkurentem, v poslední fázi sezony trochu odpadl.
Důležitá je totiž i podpora, kterou se Ovechkinovi dostává od centrů - Evgenye Kuznetsova či Nicklase Backstroma. Zatímco Laine už tolik přihrávek do slibných palebných pozic od svých spoluhráčů nedostával.
Na to také doplatil v roce 2006 Jaromír Jágr, když měl velkou šanci získat jedinou Maurice Richard Trophy kariéry. Jenže forma spoluhráčů v New York Rangers měla tehdy klesající tendenci.

"Byla to strašná škoda. Měli jsme Jágrovi pomoct mnohem víc," litoval i tehdejší centr českého velikána Michael Nylander.
Na druhé straně Ameriky totiž Joe Thornton ze San Jose Sharks vytrvale zásoboval skvělými pasy Jonathana Cheechooa, jenž Jágra o dvě branky v konečném součtu předstihl...
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
Také kvůli současné absenci dvorního centra Patrice Bergerona může mít Pastrňák problém se mezi střeleckou špičkou ligy udržet.
O konečném pořadí totiž nebude rozhodovat jen síla týmu, ale i souhra formace. Což nahrává zase MacKinnonovi, jenž je v Coloradu součástí asi nejobávanějšího tria ligy s Mikko Rantanenem a Gabrielem Landeskogem.
Za další dva měsíce sezony bude skupinka adeptů už o něco vyprofilovanější. Dostihy o Maurice Richard Trophy tím ale na zajímavosti určitě tratit nebudou.