Branky, body, emoce. Deset událostí základní části

Šestnáctka úspěšných už ostří brusle pro boje o vysněný Stanley Cup, zbylých patnáct celků zase dumá, co je potřeba zlepšit, aby se za rok mohly ocitnout v jejich roli. Základní část sezony 2018-19 skončila, což je dobrá chvíle pro ohlédnutí se za jejími vrcholy.
Redakce NHL.com/cs vybrala deset nejzajímavějších momentů. Zde jsou v chronologickém pořadí.

Říjen: Nová vlna se skvělým obsahem
Jen pár zápasů stačilo, aby bylo jasno: tenhle kluk je hvězda! Elias Pettersson posbíral ve dresu Vancouver Canucks za úvodní tři starty tři góly a tři asistence. "Dává fenomenální góly," velebil ho bývalý gólman a dnešní rozhlasový komentátor duelů Canucks Alex Auld. Švédský nováček patří do další vlny skvělých mladíků. NHL je vzývá a oni se nebojí chytit šanci: senzace v brance St. Louis Jordan Binnington, mladí beci Rasmus Dahlin či Miro Heiskanen, v útoku Brady Tkachuk, Andrei Svechnikov, Jesperi Kotkaniemi… Liga je i díky nim zase o něco bohatší.

Listopad: Šachy na střídačce startují
Když 4. listopadu skončil kouč Los Angeles John Stevens, byl to jen první náznak budoucího tajfunu. Po této neděli platí, že sezona 2018-19 končí s bilancí deseti vyhazovů! Jen to ukazuje, že šéfové některých celků cítí nutnost reagovat na změny, jimiž NHL prochází - za pochodu přestavují týmy a snaží se sázet na rychlost a techniku. Což často přináší právě revoluci v trenérském štábu.
Prosinec: Vítáme Seattle! NHL se rozšiřuje
Sám komisař Gary Bettman 4. prosince radostně pronesl: "Tohle je vzrušující a historický den pro celou NHL." Liga totiž odsouhlasila, že ji od ročníku 2021-22 doplní nový celek ze Seattlu. Bude tím znovu obnovena rovnováha 16 celků v obou konferencích a hlavně je to potvrzení, jak moc NHL láká další zájemce. Vždyť investorská skupina ze Seattlu vedená Davidem Bondermanem a hollywoodským producentem Jerrym Bruckheimerem zaplatí vstupní sumu 650 milionů dolarů, což je o 150 milionů více, než musel vložit Bill Foley a jeho obchodní partneři před vstupem Vegas Golden Knights do NHL v sezoně 2017-18.
Prosinec: Král Alex je pořád při chuti
Góly snídá, obědvá i večeří, ale podobných momentů ani Alex Ovechkin nezažívá mnoho: 11. prosince nasázel Detroit Red Wings hattrick - a v dalším duelu proti Carolina Hurricanes to zopakoval! Jen to dokazuje, jak skvělým střelcem zůstává i ve 33 letech, od hattrickového dvojboje se odrazil k 51 trefám a další Maurice Richard Trophy. Je možné, že by i Wayne Gretzky mohl s 894 trefami přijít o zdánlivě nepokořitelný rekord? Ovechkin by k tomu potřeboval dalších pět padesátigólových ročníků. "Jestli to zmákne, pogratuluju mu jako první," motivuje ho Gretzky.

Leden: Budoucnost právě začala
Hokej už nebude jako dřív, ale rozhodně to nebude na škodu. Gary Bettman totiž na konci ledna oznámil, že od ročníku 2019-20 budou hráči i puky očipováni technologií nazvanou Player/Puck Tracker, díky níž budou fanoušci okamžitě získávat data o tom, kolik toho kdo nabruslí, jakým tempem sviští po ledě, jak rychle střílí… Sledování NHL se díky tomu dostane na úroveň počítačové hry. "Možnosti jsou neomezené," věří Bettman.
Únor: Velké stovkařské hody
Pokořit magickou hranici za 62 duelů? Bravo! Ruský expres z Tampy Nikita Kucherov se takto rychle již v únoru dostal na stovku bodů, lepší tempo nikdo nepředvedl 22 let. A to byl jen začátek, bodově elitní ročník totiž prožili také Connor McDavid (116), Patrick Kane (110), Leon Draisaitl (105), Brad Marchand (100) a Sidney Crosby (100). Takové množství stovkařů si NHL hýčkala naposledy v sezoně 2005-06; i tento údaj dokumentuje ofenzivní nádech soutěže.
Více k tématu: [Kucherov: Bodová mašina vyvolává vzpomínky\]
Únor: Památný obrat v dešti
Tyto duely jsou událostí samy o sobě, ale tentokráte se ke spektakulárním kulisám přidal i mimořádný vývoj. Philadelphia Flyers se na čtvrtý pokus pod širým nebem dočkali, v bitvě ústředních rivalů na Lincoln Financial Field před téměř 70 tisíc diváky zdolali 23. února Pittsburgh Penguins 4:3 po prodloužení, přestože ještě po 56 minutách prohrávali 1:3. "Největší výhra v sezoně," radoval se Jakub Voráček, jenž v hustém dešti srovnal v čase 59:40 a byl vyhlášen první hvězdou duelu. Fanoušky nadchnul i novoroční duel Winter Classic mezi Chicago Blackhawks a Boston Bruins.
Březen: Západní revoluce potvrzena
Touto dobou už končily marné naděje - a v Západní konference se vyjevila nová, nečekaná realita. Nedávní obři Anaheim Ducks a Los Angeles Kings jsou najednou zpátečníky, jejich silový hokej nefunguje. Přestavbu musí zahájit Minnesota Wild, play off uteklo Chicago Blackhawks… Novými šampiony jsou rychlíci z Calgary Flames, ba i mladičká družina ještě mladšího GM Chayky Arizona Coyotes málem pronikla do bojů o Stanley Cup. Západ dobře symbolizuje proměnu, jíž NHL prochází.
Duben: Trable prince Connora
Ovechkin tohle v kariéře zvládl jedinkrát, Sidney Crosby nikdy. 100, 108, 116: tak vypadají bodové zisky Connora McDavida z posledních tří sezon - mimořádný kousek! Jenže dál zůstává korunním princem, nikoli králem NHL, vždyť jeho Edmonton Oilers podruhé za sebou chybí v play off. Sezonu až symbolicky zakončil ošklivě vypadajícím zraněním. "Frustrující rok," přiznává kanadská hvězda.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Duben: Tampa na cestě do kronik
Jejich kapitán Steve Stamkos nepřehání, když soudí: "Žádná velká americká sportovní liga není tak vyrovnaná jako NHL." Přesto právě Tampa Bay Lightning dokázali, že i v éře extrémní vyrovnanosti lze vybudovat válec jako ze starých časů. Jejich 62 výher znamená srovnaný rekord dějin NHL, 128 bodů Nikity Kucherova nejlepší počin od časů Maria Lemieuxe… Tampa zářila ve všech disciplínách, boje o Stanley Cup už dlouho neměly tak jasného favorita.