Prokletá nastavení! Dallas se ale nevzdává

Platí to pořád dokola, ba se stupňující se intenzitou: mimořádná sezona NHL píše příběhy, které by vás ještě před pár měsíci ani nenapadly.
Třeba ten, že dva rivalové o poslední postupové místo do play off dotáhnou celkem pět zápasů ročníku k bitvě o bonusový bod - a že v nich pokaždé uspěje totožný celek.

"Je to těžké. Fakt tvrdé," smutnil Radek Faksa, český centr Dallas Stars. Jeho tým totiž ztratil veledůležitou bitvu s Nashville Predators 0:1 v prodloužení. Už zase. Už popáté!
Právě tento duel byl v bohatém sobotním programu i v konkurenci 14 dalších střetů jasně nejdůležitější. Boj o čtvrtou pozici v Discover Centrální divizi je nejvyrovnanějších ze všech; zatímco jinde je prakticky jasno, tady mají Predators náskok tří bodů, Dallas si však do vypjaté koncovky základní části nese utkání k dobru.
"Obrovská výhra," radoval se gólman Juuse Saros. "Ale pořád je před námi dost práce."
Aby bylo jasno, neznamená to, že by Dallas ve střetech s konkurenty z Tennessee odváděl vyloženě mizernou práci: všechny tři duely, které skončily v základní hrací době, vyhráli Stars, tím pádem vytěžili celkem 11 bodů, zatímco Predators 'jen' deset.
Ale pak je tu psychologický faktor. Predators zvládli třikrát nájezdy a dvakrát prodloužení. To z hlavy jen tak nedostanete.
"Tuhle sezonu už jsme ztratili tolik nastavení... Přitom mi přišlo, že posledních několik prodloužení jsme odehráli dobře, takže jsme si věřili," litoval Faksa. Nevyšlo to, Mattias Ekholm obkroužil branku a připravil snadnou pozici Eriku Haulovi. Hotovo.
"Co už teď s tím naděláme. Snad budou prohrávat - a my vítězit," pronesl Faksa.
Loňští finalisté Stanley Cupu nezažívají vůbec snadnou sezonu, ničila je kupa zranění, zastavil je zápasový výpadek kvůli děsivým mrazům v Texasu. Dřou, makají.
"Hráli jsme srdcem. Nedali jsme jim moc šancí, jen jsme sami nedokázali skórovat. Ale co se týká odhodlání a snahy, nemůžu nikomu vyčíst vůbec nic. Stoprocentní spokojenost," uvedl kouč Rick Bowness.
Trenér i další hráči, kteří dorazili na virtuální tiskovou konferenci, však byli koncovkou duelu v Nashvillu očividně otřeseni. Těžko se jim divit, ryze statisticky je právě tohle důvod, proč Dallas musí o postup do Stanley Cupu bojovat s takovou vervou - tým prohrál už 13 prodloužení či nájezdů, to je v rámci NHL jasně nejvíc. Jediným dalším celkem s dvojciferným počtem takových porážek jsou s 11 neúspěchy Detroit Red Wings.
"Ale není tu nic, co by při hře tři na tři dělali líp než my, nebo nás tím překvapovali," odmítá Bowness, že by Predators uměli jeho svěřence při sníženém počtu hráčů systémově přechytračit. Haulův gól ostatně padl ve chvíli, kdy měl každý tým po předchozí přesilovce na ledě po čtyřech mužích v poli.
"Bojovali jsme šedesát minut a i v prodloužení jsme odvedli dobrou práci v oslabení. Doufali jsme ve výhru, byla by opravdu důležitá. Tohle je rána," přiznal Faksa. "Máme do konce ještě pět zápasů a pořád máme dobrou šanci udělat play off. Chce to udržet hlavy nahoře a dál makat."
Ale už to není jen v jejich rukou. Predators teď čekají dva duely proti nevýrazným Columbus Blue Jackets, zato Faksa a spol. musí vydolovat výhry z těžkého trojboje proti Florida Panthers a následně v repríze finále dvakrát proti Tampa Bay Lightning.
"Prostě se do toho musíme zakousnout a poskočit v tabulce. Každý zápas budeme mít těžkého soupeře, je důležité brát to utkání po utkání," soudí gólman Anton Khudobin.
Tlak se pojí s absolutním odhodláním. V tom bude mít Dallas jinou pozici než silné celky z Floridy, které už mají postup jistý. "Tohle bylo jako play off. Jako sedmý zápas play off, v obrovské intenzitě," hodnotil Chudobin sobotní mač. "Těžko můžu klukům něco vyčíst, dali do toho všechno."
Zároveň je alarmující, že Stars neskórovali už podruhé za sebou. Předtím prohráli s Tampou 0:3 a o zápas dříve si proti Carolina Hurricanes připsali jedinou trefu...
"Tenhle tým je postavený na dobré obraně, to dneska platilo. Měli jsme svoje šance, jen jsme nedokázali žádnou využít. Jaký je recept? Dát víc gólů než soupeř," procedil bek John Klinberg a kouč Bowness podobně stručně doplnil: "Musíme pálit co nejvíc puků na branku a chodit do brankoviště. Co říct jiného, když jsme nedali dva zápasy gól."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Bez zraněných es Alexandra Radulova a Tylera Seguina to jde ztuha, ale naděje ještě neumřela. I přes katastrofickou bilanci v bojích o bonusový bod.
Další ztráty už ovšem pro loňské finalisty dovoleny nejsou.
"Protože my si to sice dneska užijeme, ale pak se ujistíme, že to proti Columbusu odehrajeme správně," řekl za Predators kouč John Hynes. "Nemůžeme si dovolit propadnout euforii, byl to ale zápas jako hrom!"
To tedy. Jen pro Dallas už zase s koncovkou, která drásá srdce.