Arizona: S Hallem hurá na zteč

Chceme konečně prorazit!
Vedení celku Arizona Coyotes poslalo v pondělí všem svým soupeřům jasný vzkaz. Do svých řad totiž přivítalo z New Jersey Devils elitního útočníka Taylora Halla.

"Povedlo se nám získat hráče úžasného kalibru. Taková možnost se vám nabídne třeba jen jednou za život, nechtěli jsme ji prováhat," upozornil generální manažer Coyotes John Chayka. "Taylor patří mezi naprostou elitu. Nepochybujeme, že nám významně pomůže."
O tom, že se Hall bude stěhovat z New Jersey na jinou adresu, se v zámoří spekulovalo už delší dobu. O jedničku draftu z roku 2010 projevilo zájem více mužstev, se svou nabídkou nakonec uspěli Coyotes.
Ti společně s Hallem získali i útočníka Blakea Speerse, opačným směrem putovaly podmínečné volby v prvním kole draftu (2020), třetím kole draftu (2021), obránce Kevin Bahl a útočníci Nick Merkley s Natem Schnarrem.

Obě mužstva, která se velké výměny zúčastnila, tak jasně naznačila své další směřování. Zatímco Coyotes touží poprvé od sezony 2011-2012 postoupit do play off a překonat minimálně první překážku, Devils s ohledem na špatný vývoj sezony už myslí na budoucnost.
"Otevírá se přede mnou skvělá příležitost," prohlásil jen několik hodin po trejdu Hall. "Během noci jsem se stal členem týmu, který hraje u špice celé ligy. Zatím jsem nastoupil jen do pěti zápasů v play off, ale byl to úžasný zážitek. Věřím, že tu na konci sezony přidám další."
Arizona prožívá solidní vstup do sezony, aktuálně figuruje na pátém místě tabulky Západní konference a drží si konstantní výkonnost. Příchod Halla nepochybně zkvalitní její ofenzivu, právě to tým z pouště nutně potřebuje.
Mužstvo kouče Ricka Toccheta nastřílelo před jeho příchodem 97 branek, což ho mezi celky ze Západu řadí až na devátou příčku. Hallova přítomnost by to měla změnit. A ukázal to hned jeho první start za Coyotes, v němž si připsal asistenci na vítěznou trefu proti San Jose.
"Hall je mimořádný tvůrce hry, jeden z nejtalentovanějších útočníků v NHL. Jsme nadšení, že se nám ho povedlo získat. Pokračujeme tím v naší misi, jejímž cílem je získat pro Arizonu Stanley Cup," zdůraznil Chayka.

Rodák z Calgary Hall se už čtyřikrát v kariéře přehoupl přes hranici 25 branek za sezonu, jeho dosavadním maximem je 93 bodů z ročníku 2017-2018. Aktuálně má na kontě šest branek a 19 nahrávek.
"Mám za sebou složitých několik dnů," připomněl Hall fakt, že vynechal poslední dvě utkání Devils právě z důvodu možného trejdu. "Teď jsem rád, že se všechno vyřešilo. Už se nemohu dočkat, až se přidám k novým spoluhráčům a nastoupím do prvního utkání. Je to pro mě nový začátek."
Bude zajímavé sledovat, kam trenér Tocchet Halla v sestavě zařadí. Nabízí se umístění do elitní formace po bok Dereka Stepana a Claytona Kellera. Z tohoto tria by šel strach.
"Zatím jsem neměl možnost s trenérem mluvit, ale slyšel jsem na něj jen chválu," upozorňuje Hall. "Jsem rád, že budu hrát právě pod ním. Jsem typem hráče, který se trenérem nechá vést. V tuhle chvíli neřeším, s kým budu nastupovat, mým cílem je týmu maximálně pomoci."
Osmadvacetiletý útočník oblékne dres už třetího týmu v kariéře. Do ligy vstupoval coby hráč Edmonton Oilers, v létě roku 2016 se pak stěhoval do New Jersey.
"Náš tým v této sezoně obklopuje hodně pozitivní energie a tohle je podstatné posílení," prohlásil klubový prezident Ahron Cohen. "Pro Coyotes je to vzrušující den. Dlouhodobě se snažíme, abychom byli klub jako žádný jiný."

Zatímco Coyotes dali výměnou razítko na vysoké ambice, Devils momentálně kráčí v opačném směru. Ani výrazné letní posílení neprobralo tým z letargie, s pouhými 25 body na kontě figuruje na předposlední příčce Východní konference.
S ohledem na drtivou konkurenci v Metropolitní divizi, kterou představují především Washington Capitals, New York Islanders, Pittsburgh Penguins či Carolina Hurricanes, je vysoce pravděpodobné, že se do bojů o Stanley Cup nedostanou.
I proto vedení klubu s předstihem myslí na budoucnost, volby v prvním a třetím kole nejbližších dvou draftů dávají Devils možnost, jak systematicky budovat silnou kostru mužstva. V tuhle chvíli je proto New Jersey jednoznačně týmem myslícím na budoucnost.
Arizona chce naopak uspět okamžitě. Hall by jí k tomu měl dopomoci.