Columbus je dole. Ale zabijácké instinkty zůstaly

Když v létě definitivně podepsaly na nových adresách loňské největší opory Columbus Blue Jackets Sergej Bobrovskij a Artěmij Panarin, lámal kdekdo hůl nad týmem, který v 1. kole Stanley Cupu dokázal vyřadit suverény základní části z Tampa Bay Lightning 4:0 na zápasy.

Tím spíše, že se vedení nepodařilo přivést náhradu do brankoviště.
Jenže mužstvo kouče Johna Tortorelly nehraje v letošním koncertě NHL žádné druhé housle. Pravda, po pondělních zápasech se krčí na čtvrtém místě ode dna Východní konference, na pátém odspodu celkově a na místo zaručující účast v play off ztrácí devět bodů. Ale zápasy s ním by neměl nikdo podcenit. Ani ti nejlepší.
Statistika totiž ukazuje, že Blue Jackets 10 ze svých 12 vítězství vybojovali proti klubům s více než 50 procenty úspěšnosti zisku bodů v této sezoně (těch je 23). A proti 12 z nich s bilancí nad 60 procent ovládli už sedm utkání.
Naposledy se o tom přesvědčili ligoví lídři z Washington Capitals, kteří před domácími fanoušky odešli poraženi 2:5.
*** ***Více k tématu: [Eliáš: Tvrdá práce může být víc než talent]
"Už před zápasem jsem týmu říkal, že v této aréně hrajeme dobře. A také, že jsme znovu hráli," usmál se Tortorella. "Dostali jsme se do vedení, měli trochu štěstí a co bylo nejlepší, že jsme dobře napadali, předvedli několik dobrých akcí a celkově našli svou cestu k úspěchu."
Tentokrát pomohl i výkon Joonase Korpisala v brance. Muže, který jinak zrovna nezáří a je s úspěšností zákroků 90,3 procenta spíše v podprůměru NHL. Nyní se ale vyšvihl k parádnímu výkonu, chytil 37 střel Washingtonu a nechal vzpomenout na odkaz Bobrovského.
"Podržel nás zejména při jejich přesilovkách, kdy tam měl ohromné zákroky," uznal útočník Cam Atkinson, který sám dvakrát skóroval a nechal také vzpomenout na lepší střelecké časy. "Proti takovým týmům potřebujeme, aby byl jedním z našich nejlepších hráčů, pokud ne vůbec nejlepší."
V čem spočívá kouzlo úspěchu Columbusu proti silným? Kde se berou jejich hokejové zabijácké instinkty?

Může to být bezpečnější hra s eliminováním faulů tak, aby favorité nehráli příliš často v početních výhodách. A když už, tak ty ubránit tak jako proti Capitals, kdy se Alex Ovečkin a spol. nezmohli na využití ani jedné ze tří přesilovek. Vše dokládá i (celkový) průměr střel na zápas, které směřují na branku Blue Jackets. Jen pětice jiných mužstev dovolí menší tlak než oni. I to může být klíč.
"Tahle liga je ohromně vyrovnaná. Musíte být neustále ve střehu, jinak špatně dopadnete. Přesně jako my dneska," hodnotil kouč Capitals Todd Reirden. Soupeř toho dokázal dokonale využít. Opět.
Na pažbě mají Blue Jackets kromě loňských vítězů Stanley Cupu i ty letošní ze St. Louis Blues, které v půlce listopadu porazili 3:2 v prodloužení.
"Je skvělé sledovat, jak hráči přede mnou používají svá těla, aby zastavili puk," liboval si tehdy Korpisalo. Jsou to i výkony na hranici sebeobětování, které pomáhají uspět ve chvílích, kdy se to čeká méně.
"Snažím se vždy doufat, že najdeme způsob jak vyhrát, abychom se cítili dobře," řekl Tortorella. "Asi tak 50 procent našich výher v lize je ošklivých. Ale ty my potřebujeme."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Je to tak. Ofenzivními manévry plnými krásných akcí asi Columbus letos neuspěje. I proto je samozřejmě příjemné každé takové zastavení série porážek, jako bylo to pondělní. A fakt, že tým vše zvládl i bez zraněných opor, vše umocňuje. Na marodce jsou totiž Brandon Dubinsky, Zach Werenski i Markus Nutivaara, což dělá dohromady s odchodem loňských tahounů solidní řádku škrtů v sestavě.
Pittsburgh Penguins, kterým se Blue Jackets postaví ve čtvrtek (pátek 1:00 SEČ) by se měli mít na pozoru. S více než 63 procenty bodové úspěšnosti v sezoně jsou v ohrožení.
Na takové týmy to Columbus přece umí.