Eliáš: Tvrdá práce může být víc než talent

Letošní jednička draftu Jack Hughes se má pořád hodně co učit - ale zároveň je na správné cestě k tomu, aby se stal v barvách New Jersey Devils jedním z nejlepších hokejových mladíků dneška.
Aspoň tak soudí bývalý forvard Devils Patrik Eliáš, dvojnásobný vítěz Stanley Cup a držitel mnoha klubových ofenzivních rekordů.

"Řekl bych, že fyzická stránka věci je u něj občas znát, ale zároveň je chytrý a výborně bruslí. Takže se učí, jak se nedostávat do složitých situací," říká Eliáš o svém nástupci v útoku Devils. "Bruslí tak dobře, že je občas na ledě úplně všude. Taky jsem takový býval, ale zároveň si musíte umět najít správné pozice. Což přichází většinou až s časem."
Eliáš vládne historickým tabulkám Devils v gólech (408), asistencích (617), bodech (1025), přesilovkových gólech (113), přesilovkových bodech (333) i vítězných trefách (80). Za New Jersey odehrál 1240 duelů základní části, kariéru po 20 sezonách v dresu tohoto klubu ukončil v březnu 2017. Nyní u Devils působí jako občasný speciální asistent kouče.
*****Více k tématu: [Teď je řada na nás, vědí hráči New Jersey]*
"Můžu chodit do šatny i do trenérského kamrlíku. Učím se, co to obnáší," líčí. "To, že jsem měl za Devils skvělou kariéru, neznamená, že mi museli povinně otevřít dveře. Proto jsem klubu vděčný."
Eliáš měl pozitivní vliv na mnoho hokejistů Devils, 1. listopadu ale zamířil zpět do Česka, kde bude podruhé za sebou asistentem kouče u národního celku do 20 let, který na přelomu roku čeká domácí mistrovství světa IIHF. Pak by se měl 27. ledna vrátit na druhý ze čtyř plánovaných trenérských pobytů u Devils.
S NHL.com hovořil o Hughesovi, rozvoji mladíků či o vyhlídkách Devils pro tuto sezonu.
Co byste Jacku Hughesovi poradil?
"Pořád je to osmnáctiletý hokejista s mimořádným nadáním i vyhlídkami, kariéru má před sebou. Už dlouho si vede velmi dobře, ve svých věkových kategoriích dominoval. Ale teď je to jiné. Musí se víc držet uprostřed ledu a ne vždy plýtvat energií na pohyb všemi směry. Co se týká defenzivy, pořád tam ještě není fyzická stránka věci, možná potřebuje být trpělivější v poziční hře. Učí se, jak být chytřejší. V ofenzivě má tolik talentu… Má skvělé hokejové vidění, odhaduje vývoj situací rychleji než ostatní a jeho přihrávky jsou často neuvěřitelné. Zároveň je někdy O.K. držet se jednoduchých řešení."

Co si obecně myslíte o vývoji mladíků v současné NHL?
"Některé týmy je hodí rovnou do vody a nechají je plavat, což jim pomůžu; jiní je zase pomalu zapracovávají. Kdo ví, co je správná cesta. Musíte to zjistit sami. Zkoušet, jak různí hráči reagují v různých situacích. Jak se na nich projevuje, když dostávají spoustu, nebo naopak málo minut. Z toho, co jsem viděl a slyšel, mám pocit, že (Hughese) vytěžují tím správným způsobem - tak, aby z něj udělali lepšího hokejistu."
Jak na vás zatím působí probíhající sezona v podání Devils?
"Kdyby člověk mohl, asi by tu a tam do sestavy přidal jeden dva podstatné dílky, což? Všichni o tom víme a všichni to vidíme. (Generální manažer) Ray Shero je chytrý chlap, hokeji rozumí. Občas se stane, že uděláte v létě pár tahů a všichni jsou nadšení z toho, že posily můžou týmu hodně pomoci. Ale nejde jen o to. Všichni musí být na stejné vlně. Jakmile budou, věřím, že tenhle tým může předvádět takové výkony, jaké má v plánu. Tedy výkony umožňující hrát play off."
Jak dlouho trvá, než žádoucí chemie vznikne?
"Já si to zažil jako hráč. Díváte se na soupisku, vidíte nová jména a říkáte si: 'Wow, tohle bude úžasné.' Máte pocit, že tým bude o tolik lepší… Myslím, že tomu v klubu všichni věříme, ale chce to čas. Hrál jsem za vítězící i prohrávající mančafty a jediným rozdílem byla chemie. Když ji získáte - nejdřív třeba jako lajna a pak jako celý tým - a začnete se všichni cítit správně, najednou se začnou dít i ty správné věci. Ale je to náročný proces. Musíte být s hráči trpěliví, dát jim možnost učit se z úspěchů i z chyb. Zkoušíte různé věci. Ale dříve či později to do sebe všechno zapadne a začne to dávat smysl. To je bod, v němž se začíná vítězit."

Jak moc se hokej změnil od roku 2003, kdy jste s Devils podruhé a naposledy slavil triumf ve Stanley Cupu?
"Mám pocit, že přichází éra ohromně nadaných mladíků a hokej se mění kvůli tomu, jakým stylem se teď hraje. Všechno je rychlejší a velký rozdíl je také v posuzování faulů. To vše by mělo zaručit větší diváckou atraktivitu, ale nesmí se zapomínat na to, že pořád musíte taky na ledě vyhrávat. Musíte být disciplinovaní, mít identitu. Každý musí nést svůj díl zodpovědnosti. Tohle jsou ingredience nutné pro úspěch; někdy to postačí, i když třeba nemáte tolik talentu. Pamatuju si, jak mi jednou (dlouholetý generální manažer Devils) Lou (Lamoriello) říkal, že talent nikdo neporazí tvrdou práci. A na tom něco je. I v současné éře hokeje, kdy vidíte tolik nadaných kluků, je pořád nutné dřít a ukazovat, že vám záleží na týmu. Pokaždé, když mi to hokejově skřípalo, mi ostatní říkali: 'Prostě se vrať k základům.' A měli pravdu. Základy jsou ze všeho nejdůležitější."