Sobotní hity: Dobeš s Montrealem věří v poslední krok

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26.

-------

Montreal chce zatáhnout oponu

Po točitém schodišti už vystoupali pořádně vysoko. Nyní jim chybí poslední krok, aby dosáhli dalšího patra. Montreal Canadiens se v noci na neděli (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) pokusí ukončit sérii druhého kola play off proti Buffalo Sabres.

Rozjeto to mají náramně. V rukou drží vedení 3:2 na zápasy, navíc budou mít v zádech vlastní fanoušky.

"Musíme jít a dát do toho úplně všechno. Hrát tvrdě, rychle a přímočaře," varoval útočník Juraj Slafkovský, jenž má zatím ve vyřazovacích bojích na kontě devět bodů za čtyři branky a pět asistencí. "Nesmíme přemýšlet o tom, že máme v sérii náskok. Bereme to tak, že začínáme za stavu 0:0 a tohle je první zápas. Uděláme maximum pro to, abychom ho zvládli."

Pro Canadiens je tahle pozice ostatně důvěrně známá. V prvním kole si jí totiž už prošli. Proti Tampa Bay Lightning vedli rovněž 3:2 na zápasy, i tehdy měli v šestém utkání výhodu domácího prostředí. Jenže ji neproměnili a o svém postupu museli rozhodnout až v duelu číslo sedm na ledě soupeře.

Nyní by tento scénář neradi opakovali.

"Víme, jak složité je eliminovat soupeře. Zvlášť v této fázi sezony, když už jsou ve hře jen ti nejlepší," prohlásil hlavní trenér Martin St. Louis. "Proti Tampě jsme v šesté zápase podali možná nejlepší výkon v celém play off, ale stejně nám to nestačilo. Musíme ze sebe vydat úplně všechno."

Lze předpokládat, že v útrobách ikonické arény Bell Centre znovu zavládne báječná atmosféra. Přes 20 tisíc fanoušků povede domácí výběr za vysněným postupem do konferenčního finále, ve kterém už na svého soupeře čekají Carolina Hurricanes.

"Ani na chvíli se nedíváme dopředu. Neřešíme, co bude za dva nebo tři dny. Pro nás je důležitá pouze sobota. Uvědomujeme si, o co hrajeme. A co můžeme dokázat," pokýval hlavou St. Louis. "Musíme být maximálně koncentrovaní, dát si záležet na všem. Na každé rozehrávce, vyhození puku, přechodu středního pásma. Rozhodovat budou detaily."

Sabres koncentrují energii

Nesmí udělat už ani jediný chybný krok. Do téhle složité výchozí pozice se hokejisté Buffala dostali tím, že nezvládli kruciální domácí duel číslo pět. Vedli v něm sice postupně 1:0, 2:1 i 3:2, nakonec ale museli spolknout mrzutou porážku 3:6. V hájemství soupeře proto budou v neděli nad ránem odvracet mečbol Canadiens.

"Vnímáme další zápas jako příležitost, necítíme se pod tlakem. Ve hře už je jen pět týmů, pro nás je čest, že jsme mezi nimi," zdůraznil hlavní trenér Sabres Lindy Ruff. "Pojedeme do Montrealu a dáme do toho úplně všechno. Chceme si vybojovat sedmý zápas. Věřím, že ze sebe dostaneme to nejlepší."

S ohledem na důležitost nadcházející bitvy si Sabres upravili předzápasový režim. Den před utkáním hráči dostali od zkušeného kouče úplné volno. Nebyli na ledě, neabsolvovali ani rozbor u videa. Stejně tak vynechají i tradiční ranní rozbruslení v den duelu. Veškerá koncentrace bude směřovat k večernímu vrcholu.

"Vím, jak moc hráči chtějí uspět. Proto jsme jim dopřáli volný den, aby si mohli od všeho odpočinout. Musíme si pročistit hlavy, máme před sebou jeden zápas, ve kterém budeme hrát o všechno. Vynecháme i sobotní ranní rozbruslení, chceme si všechny síly pošetřit na večer," informoval Ruff.

Volnější režim přivítal zejména Owen Power. Elitní obránce dohrával pátý zápas v bolestech poté, co ho tvrdě poslal na hrazení protihráč Alexandre Texier. Power na několik minut zmizel v šatně, následně se do hry vrátil a v závěrečných šesti minutách absolvoval dvě střídání.

"Zatím mohu říct pouze to, že se cítí lépe, než sám očekával," sdělil v pátek novinářům Ruff.

Power dosud v play off odehrál 11 zápasů, ve kterých si připsal pět asistencí. Na kontě má rovněž tři plusové body v hodnocení účasti na ledě. A lze předpokládat, že si nadcházející bitvu o všechno nebude chtít nechat ujít.

Dobeš vyhlíží klidnější start

Musel si připadat jako na kolotoči, ze kterého se nedá vysednout. Jakub Dobeš inkasoval během úvodních 11 minut pátého zápasu s Buffalem tři góly, působil rozhozeným dojmem. Úspěšnost zákroků měl v tu chvíli na pouhých 25 procentech. Televizní záběry dokonce odhalily, jak se na střídačce Canadiens chystá do akce náhradník Jacob Fowler. Pokyn k nástupu do akce ale od trenérů nakonec nedostal.

"Ve finále je to moje konečné rozhodnutí, ale mám pocit, že pozice brankáře je jediná, se kterou nemůžu až tolik pomoct. Takže se snažím vyhýbat tomu, abych byl naštvaný, že prohráváme, a nechal se unést emocemi," uvedl hlavní kouč Martin St. Louis.

Někdejší vynikající útočník se nakonec rozhodl podržet Dobeše ve hře. A bylo to správné rozhodnutí. Český reprezentant se oklepal, ve zbytku duelu už domácímu Buffalu nepovolil vůbec nic. Dohromady pochytal všech 32 střel, které na něj mířily. A významně se podepsal pod exkluzivní výchozí pozici, kterou si kanadský klub zvládnutým utkáním vybojoval.

"Řekl jsem trenérovi: 'Díky, že jsi mi dal možnost, abych se pokusil zlepšit.' Tohle je hodně důležitá součást toho všeho - mít důvěru trenéra," poznamenal Dobeš. "Nikdy se neurazím a nebudu jeho rozhodnutí zpochybňovat. Moc si vážím toho, jak se rozhodl."

Nyní Dobeš věří, že ho v úvodu zápasu nečeká takový fičák. Pomoci by mělo i domácí prostředí. Lze očekávat, že se výtečně chytajícímu brankáři znovu dostane ohromné podpory z ochozů, jako tomu bylo v utkání číslo čtyři.

"Bylo skvělé, jak rychle se vrátil do pohody. V hokeji se tohle někdy stane, stačí jeden nebo dva nešťastné odrazy," podotkl útočník Montrealu Joe Veleno. 

"Nikdy jsme v něj neztratili důvěru," doplnil kapitán Nick Suzuki.

Dobeš má v letošních bojích o Stanley Cup zatím bilanci 7-5, průměr 2,38 a úspěšnost 91,4 procenta. Pokud v noci na neděli přidá i osmý triumf, bude to znamenat vůbec první postup Montrealu do konferenčního finále od roku 2021.